По мотивам рассказа Аркадия Гайдара "Бандитское гнездо!".
Шёл по лесу красноармейский отряд.
- Переходили они вброд речку Гайчура. Сама по себе речка эта - не особенная, так себе, только-только двум лодкам разъехаться. А знаменита она была потому, что протекала через махновскую республику, то есть, куда возле неё ни сунься - либо костры горят, либо атаман какой страшный сидит, либо просто висит на дубу человек, а что за человек, за что его порешили - неизвестно...
Переходили красноармейцы эту речку вброд.
Вода здесь кому до пупа, а одному молодому щуплому пареньку с очень серьёзным лицом прямо чуть не под горло подкатила.
Поднял он над головою винтовку и патронташ, идёт осторожно, ногой дно выщупывает. И вдруг поскользнулся - бухнул в воду, и с головой.
Поднялся, отфыркивается, глядит - винтовки в руке нет: упустил.
Взяла его досада, а тут ещё товарищи на смех подняли: - Ну, ты и растютюй, Аркашка!
- Рак у него клешнёй винтовку вырвал.
Добрался он до берега, снимает с себя мокрую гимнастёрку и говорит:
- Я свою винтовку не то что раку, а и самому батьке Махно не оставлю. Идите своей дорогой, куда идёте, а я вас догоню.
Пока обмотки размотал, пока ботинки разул, а тут ещё ремешки от воды заело - красноармейцы ушли уже, скрылись в глубине леса.
Полез Аркашка в воду, нырнул раз - нет винтовки, нырнул второй - опять ничего. И так повозился, пока, наконец, ногой её не нащупал.
- Ну, - говорит, - сейчас достану тебя, проклятую!
Только стал воздуху в грудь набирать - поднял глаза на берег, да так и обомлел.
Глядит - сидит на лугу здоровенный дядя, грива из-под папахи чубом, за спиной обрез, в зубах трубка, а сам, снявши свои порты, его, Аркашкины, на себя примеряет.
- Эй, - Аркашка ему кричит, - тебе что, своих штанов мало, что ты чужими интересуешься?!
А человек тот молча вскинул обрез и давай Аркашку на прицел не торопясь брать.
Нырнул в воду Аркашка. Ну, ясное дело, через минуту опять наверх.
Махновец снова в него целится.
Аркашка опять в воду, но только наверх выныривает
- а махновец снова за свой обрез.
Рассердился Аркашка: - Да что тебе надо, чёрт!?.. - кричит.
Тогда тот загыгыкал, как жеребец, забрал всю Аркашкину одежду и, презрительно махнув рукой, повернулся и исчез за деревьями.
Достал Аркашка из воды винтовку, выбрался на берег, оглядывается.
- Ну, - бормочет, - своих надо догонять.
Подхватил винтовку и двинул краем дороги.
Идёт он и видит вдруг - дорога надвое пошла.
Остановился Аркашка подумать, куда же ему идти дальше.
Шёл он так, шёл - смеркаться стало.
Глядит, наконец, хутор, на завалинке бабка сидит старая.
Неловко ему в таком виде с вопросом подходить, к тому же и испугаться может, крик поднимет ещё.
Спрятался за кусты Аркашка, винтовку в листья сунул, сидит и ждёт.
Но только вдруг выбегает из ворот собачонка. Прямо к Аркашке - как загавкает - так и норовит за голую ногу хапнуть.
Аркашка двинул её суком
- она ещё пуще.
Выходит из-за ворот дядя какой-то и прямо в его сторону.
Раздвинул кусты, увидел Аркашку и аж рот разинул.
Потом спрашивает: - А ты кто такой тут, от кого ховаешься и який у тэбе документ?
Отвечает ему Аркашка печальным голосом: - Какой ещё тебе документ? Мирный житель я. Ограблен был. Неизвестными мне людьми ограблен.
Тогда тот детина спрашивает: - Какими людьми, красными или махновцами?
Подумал Аркашка секунду.
- Красными, говорит. - Вот что тут недавно проходили, чтобы они сказились все, черти проклятые.
- Ну, - говорит детина, - заходи вон в ту клуню, я тебе какие-нибудь шмоты вынесу. Надо же помочь своему человеку...
Сидит Аркашка в хате, дожидается. Входит опять старик и суёт ему какую-то одежду.
- На, - говорит, - надевай.
А за спиной у старика две девчонки стоят - годов пять или, может, шесть.
- Дядя, - одна из них Аркашку спрашивает, - почему у тебя штанов нет?
- А ну цыц! - старик прикрикнул на них.
Девчонки убежали тут же.
А старик говорит Аркашке: - От красноармейца какого-то гимнастёрка.
Поглядел Аркашка на старика внимательно, но ничего не сказал. Молча стал одеваться.
А хозяин его уже в избу зовёт. Идёт Аркашка. Поставила бабка крынку молока, шматок сала отрезала и хлеба ковригу:
- Ешь!
Ест он и видит, что
на окошке три винтовочных патрона валяются. Взял, да и незаметно сунул все три штуки в карман.
- Ложись спать, - говорит ему хозяин. - Утром дальше пойдёшь. Сын Опанас придёт, он тебя утром на дорогу выведет.
Лежит Аркашка в сенях, на соломе, и видит, что дверь изнутри на висячий замок запирают.
Приподнялся он, поглядел вокруг.
Полежал, поворочался.
Потом слышит в окошке стук. Вышел тихонько хозяин, отпер дверь, и прошёл мимо Аркашки в избу, а с ним ещё кто-то.
Подскочил Аркашка, подошёл к двери, ухо наставил.
Старик говорит: - Слушай, сынку! Объявился у нас в кустах человек, сидит и чего-то высматривает. Говорит, красные его раздели, - я заманил его в хату. Хай, думаю, поспит до твоего прихода.
И отвечает ему махновец Опанас: - Врёт, гадина! Это не иначе тот самый, чью одежду я сегодня забрал. Жалко я его сразу не кончил, чтоб не высиживал... Где он? В сенях?.. Оружия у него нету?
Как услыхал Аркашка эти слова, да ещё и шаги в его сторону - так сразу дёрнул по лестнице на чердак...
Те два махновца шум учуяли; один отпирать бросился и другой с ним.
А сам старик лестницу с наганом караулит.
Махнул Аркашка прямо с чердака на землю. Тут грохнул возле него выстрел - мимо. Бросился он к кустам - за винтовкой...
Никак не может впопыхах винтовку найти.
А те двое уже за ним бегут, с двух сторон его окружают.
Нащупал Аркашка приклад, заложил патроны.
- Сюда! - кричит рядом где-то махновец Опанас. - Да не бойтесь, у него ничего нет.
Но только он к Аркашке просунулся -
так Аркашка его выстрелом и свалил.
А второй, думая, наверное, что это Опанас стрелял, подбегает тоже и спрашивает: - Ну что, кончил?
- Кончаю, - отвечает Аркашка, и так же - в упор.
Подобрал патроны - и в хату.
А старик стоит - результата ждёт.
Однако, увидел при луне Аркашку, закричал, да и ходу...
Зашёл Аркашка в горницу.
Видит, шинель висит и ботинки валяются.
- Вашего, - говорит, - мне не надо, а своё я назад заберу.
Вышел, и вдруг блеснул огонь из-за кустов -
схватился Аркашка за руку.
- Ах, так?! - закричал он, сверкнув глазами.
Развернулся и выпустил заряд в темноту - туда, откуда стреляли.
Вбежал в хату, принёс оттуда топор, доску и гвозди. Дверь в избу принялся заколачивать.
Спички достал, чиркнул - и в крышу...
Взметнулось пламя, как птица, на волю выпущенная.
Слышно было, как старуха громко заверещала в избе. Потом страшно забились детские голоса.
Аркашка бежать бросился.
Бежал он долго.
А после остановился дух перевести.
Оборачивается, смотрит -
зарево над чёрным лесом всё ярче и ярче.
Засмеялся Аркашка странным, больным смехом, махнул он рукой и бросил: "Пропади ты, пропадом, бандитское гнездо!"
- Шёл он, шёл, пока не добрёл, наконец, до своих. Впереди у четырнадцатилетнего Голикова была жизнь - не очень долгая и не очень счастливая. И ещё были книги, книги детского писателя Аркадия Гайдара...