Киселева Елена Геннадьевна
Невеста цесаревича Павла

Lib.ru/Остросюжетная: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
 Ваша оценка:
  Музыка: Генделя, Моцарта, Тартини, Баха, полонез Огинского.
  
  
  
  Сценарий фильма: Невеста цесаревича Павла
  
  
  
  Действующие лица:
  
  
  1773г.
  
  1) Императрица Екатерина II - черноволосая женщина с синими глазами, ей 44 года.
  
  2) Павел Петрович - наследник престола, сын императрицы. Невысокий, светловолосый и курносый юноша с круглыми близко посаженными глазами, очень нервный и порывистый, ему 19 лет. Разговор и манеры наследника престола приятны, он всегда почтителен с матерью и любезен с окружающими его придворными, преподавателями и друзьями.
  
  3) Граф Андрей Кириллович Разумовский - стройный, светловолосый с серо-зелёными глазами красавец, ему 21 год. Андрей очень похож на свою тётку императрицу Елизавету Петровну. Гордый и самоуверенный капитан-лейтенант и камер-юнкера двора императрицы Екатерины II был убеждён, что законы, управляющие людьми, не имеют к сиятельному графу Разумовскому никакого отношения. Андрей всегда шёл прямо к цели, поставленной перед собой, даже если эта цель была ослепительна и недосягаема. Власть! Именно власть притягивала молодого графа Разумовского, как магнитом. Красивый, статный, остроумный, вкрадчивый и самоуверенный, Разумовский сумел вскружить головы петербургским красавицам; любезностью и щегольством он превосходил всех своих сверстников. С детства состоявший в дружеских отношениях с наследником престола цесаревичем Павлом Петровичем, он входил в ближайшее окружение цесаревича и его первой супруги великой княгини Натальи Алексеевны. Он прекрасно пел.
  
  4) Шешковский Степан Иванович - начальник Тайной канцелярии, тайный советник Екатерины. (предполагаемый актёр Виктор Сухоруков)
  
  5) Круз - капитан I ранга, капитан эскадры
  
  6) Фридрих II - полный, небольшого роста король Пруссии с длинным горбатым носом, в годы юности перебитым в драке, и серыми пристально смотрящими глазами был самым изощрённым политиком Европы. Косичка короля, выглядывая из-под шляпы, с концом, загнутым словно крючок, смешно подёргивалась в такт его шагов.
  
  7) Барон фон Ассебург - прусский дипломат и друг короля Фридриха II.
  
  8) Прасковья Александровна Брюс - статс-дама Екатерины II и её близкая подруга
  
  9) Принцесса Вильгельмина Гессен-Дармштадтская впоследствии великая княгиня Наталья Алексеевна.
  
  10) Граф Кирилл Александрович Разумовский - гетман Украины, фельдмаршал, один из богатейших людей в России.
  
  11) Граф Румянцев Пётр Александрович - фельдмаршал с крутым характером.
  
  12) Граф Черкасов - придворный императрицы Екатерины.
  
  13) Гадалка Варвара.
  
  14) Принцесса Вильгельмина Гессен-Дармштадская - невеста великого князя Павла Петровича, после принятия православной веры и свадьбы стала женой наследника престола великой княгиней Натальей Алексеевной.
  
  15) Герцогиня Генриетта Гессен-Дармштадская - мать принцессы Вильгельмины.
  
  16) Шевалье де Карберон - дипломат, входящий в свиту посла Франции графа Дюрана, и близкий друг графа Андрея Разумовского.
  
  17) Князь Голицын - фельдмаршал, градоначальник Петербурга.
  
  18) Акушерка великой княгини Катерина Зорич.
  
  19) Горничная принцессы Вильгельмины.
  
  
  Сцена на балу. Встреча великого князя Павла Петровича со своим другом графом Разумовским.
  
  
  Когда Разумовский вошёл в Зимний выход императрицы с графом Васильчиковым уже состоялся. Войдя в зал, он сразу же заметил восхищённые взоры, дам, обращённые в его сторону. Сиятельный граф Разумовский, словно не замечая вызванного им внимания, с нарочитым безразличием осматривал зал, переполненный блестящим петербургским обществом. Изощрённый актёр прекрасно знал, что на многих стульях и креслах уже сдвигаются головы женщин и мужчин, любопытные петербургские красавицы, дамы и их кавалеры обмениваются впечатлениями:
   - Князь?
  Молодой человек заинтересовал многих:
   - Принц? Может быть просто богатый иностранец?
  Высший свет недоумевает. Но прежде чем сотни людей, присутствующих на балу, смогли узнать его, дамы заметили красоту незнакомца. Граф Разумовский, одетый по последней моде, с аристократической непринуждённостью стоял у стены и серо-зелёными глазами разглядывал, дам высшего света. В разных местах зала образовались кружки, где пили шартрезы, ликеры, играли в карты и разговаривали, ожидая начала танцев. Все смотрели на императрицу, которая должна была открыть танцы, но она не торопилась, о чем-то беседуя с французским послом. Но вот гофмейстер, стоявший рядом с ней, махнул платочком, оркестр замолк, и Екатерина, встав с кресла, пригласила в пару своего нового фаворита Васильчикова. Зал немедленно расслоился, выстроившись затем по известному тут старшинству, следуя за первой парой. Заиграл оркестр и Андрей почувствовал радостный и лучистый взгляд с противоположной стороны зала. Когда присмотрелся, то понял, что на него смотрит цесаревич Павел. Не обращая внимания на двинувшуюся танцевальную колонну, Павел кинулся через весь зал, пробежав прямо перед танцующей Екатериной и Васильчиковым, приведя в ужас гофмейстера. Васильчиков, танцующий в первой паре, пошутил:
  - Куда мы так спешим, ваше высочество?
  Однако Павел слов графа не услышал, ибо уже обнимал своего друга:
  - Бог мой, вы не представляете, граф, как я рад вас видеть!
  Андрей, поклонившись в ответ, улыбнулся:
  - Я знал, что обязательно встречу вас здесь, ваше высочество...
  Императрица сделала очередную фигуру в полонезе и, повернувшись к Разумовскому, благосклонно улыбнулась:
  - Граф? Я рада, что вы, Андрей, наконец-то вернулись из Франции и два друга теперь снова вместе. Дружбу с будущим королём и балы в Версале вы забудете нескоро...
  Павел, недовольно насупившись, ждал, когда мать закончит свой разговор с Разумовским:
  - Я так рад, что встретил вас на балу! Я уже давно жду вашего приезда в Петербург! Но, увы!
  Зал наполнился музыкой, хрустальные люстры мерно раскачивались в такт, переливаясь тысячами огоньков. Эти огни сверкали в драгоценностях статс-дам и фрейлин, жён титулованных вельмож и дипломатов, в орденах князей и графов, камергеров и камер-юнкеров. Всё сверкало вокруг, сияло, переливалось в лучах свечей и волнах музыки. Бал был в разгаре, светлые чувства переполняли графа Андрея. Радуясь встрече, он сказал:
  - Ваше высочество, я не заехал даже в Батурин, где меня с нетерпением ждёт отец. А ведь я не видел его три года...
  Павел, приблизившись вплотную к своему другу, негромко сказал:
  - Я не мог забыть вас, Андрей, дружба с вами - это лучшее время в моём детстве. Одному вам я мог доверить свои страшные мысли о моей матушке и получить поддержку, понимание и дружеский совет. Всё это я понял, когда потерял преданного друга на четыре года. Мать уже дала согласие, чтобы вы, граф, стали камер-юнкером моего двора. У нас с вами много дел. Никита Панин уже намекнул мне, что для меня подыскивают невесту. Вы мне нужны будете необычайно, я ведь не знаю, как следует вести с невестой...
  Разумовский в ответ только усмехнулся:
  - Камер-юнкером вашего двора? Ваше высочество, это возможно только через две недели, после моей поездки в Батурин. Отец мне никогда не простит, если я не навещу его. А о будущей свадьбе не беспокойтесь, я всегда буду рядом с вами. Поверьте, я прекрасно изучил женщин, безусловно, вместе мы справимся с этой проблемой. Кого вам рекомендуют взять в супруги?
  Павел, покраснев, смущённо признался:
  - Матушке расхваливают прусскую принцессу Вильгельмину Гессен-Дармштадтскую...
  Разумовский одобрительно улыбнулся:
  - Ваше высочество, её мать герцогиня Генриетта Гессен-Дармштадтская одна из самых образованных женщин Европы, если принцесса Вильгельмина взяла от матери самое лучшее, то лучшей партии вы не найдёте...
   В это время свита великого князя приблизилась к беседующим друзьям, цесаревич жестом дал понять, чтобы камер-юнкеры не приближались. Салтыков и Куракин, обиженные невниманием великого князя, неприязненно посмотрели на Андрея и отправились к своим дамам.
  Павел подошёл поближе к Разумовскому:
  - Граф, при дворе ходит много сплетен о будущем короле Франции. Это правда?
  Андрей улыбнулся:
  - Вы не поверите, ваше высочество, но после свадьбы некоторое время Людовик XVI не появлялся в спальне Марии-Антуанетты...
  Павел удивился:
  - Избегать любви прекраснейшей женщины Франции? Я не понимаю...
  Друг, наклоняясь поближе, рассказывал:
  - Многие в Версале не понимали Людовика, при дворе распространялись слухи и сплетни. Никто не знал истинной причины, будущая королева начала проявлять нетерпение, она жаждала любви дофина. Императрица Мария-Терезия сделала официальный запрос в Версаль: может ли будущий король Франции выполнять свои супружеские обязанности?
  Цесаревич воскликнул:
  - Насколько я знаю, все короли Франции были большими любителями женщин. Его дядя Людовик XV до сих пор меняет фавориток как перчатки...
  Разумовский продолжил свой рассказ:
  - При дворе не были готовы к такому скандалу. Дошло до того, что парижане, ложась спать, говорили: "Будем надеться, что в эту ночь Людовик наконец-то сможет!". Но, увы! Каждое утро одна и та же новость с быстротой молнии облетала Париж: король опять не смог! Парижане стали петь скабрезные песенки о будущем короле, Мария-Антуанетта, узнав об этом, рыдала в спальне. Пришлось мне, на правах друга, уговорить беднягу на операцию...
  У Павла округлились глаза от ужаса:
  - Операция? Но это же невероятная боль...
  Андрей в ответ только усмехнулся:
  - Всё закончилось благополучно, дофину врачи дали морфий, поэтому он ничего не почувствовал...
  Цесаревич с нетерпением расспрашивал:
  - Ну, а после операции...
  Граф засмеялся:
  - Во время первой брачной ночи будущий король стал мужчиной и от восторга лишился чувств. На следующее утро Мария-Антуанетта вышла из спальни со счастливым и смиренным видом: "Поздравьте меня, стала женой дофина Франции!"
  За счастливыми друзьями наблюдала императрица вместе со своей статс-дамой Прасковьей Брюс:
  - Как счастлив Павел, я его давно таким не видела...
  Прасковья на правах близкой подруги предупредила:
  - Граф Разумовский уже вернулся из Страсбурга? Говорят, что Андрей - гениальный человек с множеством талантов, будущий король Франции от него без ума. В Версале слушали его игру на скрипке, всем казалось, будто играет целый оркестр. Он знаком с Моцартом и Бетховеном, сам сочиняет музыку, прекрасно поёт и сам себе аккомпанирует. Истинный знаток живописи, литературы и поэзии...
  Екатерина поняла намёк графини:
  - Ты хочешь сказать, что великий князь рядом с Андреем Разумовским бледно выглядит? Я знаю об этом, но Павел не хочет меня даже слушать. Сын уверен, что утончённые манеры образованного графа, знание дворцового этикета, умение жить весело придаст его двору необходимый блеск...
  Но статс-дама была непреклонна:
  - Граф Андрей слишком красивый для камер-юнкера его высочества, я предчувствую, что он станет покорителем самых неприступных красавиц Петербурга. Я понимаю твоего сына. Великому князю приятно иметь в своей свите обаятельного графа, но что будет, когда Павел женится? Что будет, если его жена не устоит перед обаятельным графом...
  Екатерина призадумалась:
  - До свадьбы ещё далеко. Когда придёт это время, тогда и думать будем...
  
  Сцена в кабинете гетмана Украины Кирилла Разумовского.
  
  В кабинете гетмана, обитом бесценными гобеленами и украшенном картинами известных художников, состоялся разговор отца с сыном давно не видевших друг друга.
  Фельдмаршал, вспоминая Версаль, расспрашивал сына после возвращения из Франции:
   - Как погода в Фонтенбло? Как чувствует себя мой друг Людовик XVI? Как прошла свадьба?
   Граф Андрей, вспоминая свои приключения с Людовиком, улыбнулся:
   - В день свадьбы дофина Версаль светился от солнца, фонтанов и был переполнен празднично одетыми гостями. Твой друг с любопытством наблюдал за поведением дочери австрийской императрицы. По-моему, он остался доволен и свадьбой, и своей невесткой. Кроме стройной фигурки, чудесного цвета лица и живых голубых глаз, Антуанетта обладает безупречными манерами. Лёгкая, грациозная походка девочки во время свадебной церемонии превратилась в царственную осанку. Эта удивительная способность непринуждённо шествовать по Зеркальной галерее, и величественно приветствовать своих подданных, восхищает короля Франции больше всего...
   Сам Андрей любовался драгоценным подарком отца в честь окончания университета. Золотые часы, усыпанные бриллиантами, с окошком из прозрачного горного хрусталя, сквозь которое были видны золотые цифры. Подарок был хорош! Золотым ключиком механизм часов заводился, закручивалась пружина, а когда приходило время, раздавалась дивная итальянская мелодия. Андрей, давно мечтавший о таких часах, был доволен и тихо напевал что-то модное и легкомысленное на французском языке. Юноша, одетый в камзол, сшитый по версальской моде, легко подкидывал почти до потолка гетманскую булаву отца, усыпанную драгоценными камнями. Красавец-гетман, наблюдая за его игрой, с усмешкой обратился к наследнику:
   - Не тяжела ль для тебя гетманская булава, сынку?
   То, что услышал Кирилл из уст любимого сына, удивило:
   -Чересчур легковесна твоя гетманская булава, папенька. Она ровным счётом ничего не значит...
   В гетмане Украины Кирилле Разумовском, который с пятнадцати лет жил при дворе Елизаветы Петровны, изредка просыпалась кровь бывшего свинопаса из казацкого хуторка Лемеши. Вот и сейчас, взяв заморскую шкатулку из драгоценного эбенового дерева, в которой бережно хранил пастушью свирель из берёзы, кнут и бедняцкий кобеняк, молча разложил содержимое на полированном столе в стиле маркизы Помпадур:
   - Ты, Андрей, четыре года учился в лучших университетах Франции и Англии, а сейчас камер-юнкер при дворе Екатерины II. Однако всегда помни, сын, что твоя генеалогия произошла от сих скудных атрибутов пастушеских. Мы, графы Разумовские, вышли из народа, причём из самого простого. В твои годы я пас свиней на Украине, мечтая наесться "от пуза", и о Фонтенбло с Людовиком слыхом не слыхивал...
   Кирилл, держа в руках деревянную свирель, продолжал вспоминать молодость:
   - Когда мой брат отправлял меня инкогнито под именем Ивана Ивановича Обидовского за границу, он поставил передо мной цель: "...Дабы учением сделать себя способным к службе её императорского величества...". Я два года учился в Германии и Франции под строжайшим надзором Теплова. Причём от меня требовали "поступать благопристойно и веру православную непоколебимо содержать. Изучать немецкий и французский языки, научиться танцевать, изрядно фехтовать и ездить на лошадях...". А ты, пастушонок и сын свинопаса, с будущим королём Франции диету виноградную соблюдаешь.... Драть надо было тебя, Андрюшка, в детстве вожжами да покрепче...
   Сын, показав на парадный портрет гетмана с орденами и гетманской булавой в руке, улыбался:
   - Ты свиней пас в Лемешах, как же ты мог узнать о Фонтенбло и Франции? Но я же не пастух, я граф Разумовский и сын гетмана Украины. К тому же я кровный родственник покойной императрицы Елизаветы Петровны, а значит, я, Андрей Кириллович Разумовский, довожусь дальним родственником самому Петру I. Я же похож на него.... Да ты сам требуешь не забывать об этом ни на минуту...
  Кирилл, любуясь красивым лицом и статной фигурой сына, неодобрительно осмотрел его камзол:
  - Ну, ты, Андрей, словно петух! Всегда помни, мы Разумовские, вышли из простого народа. Две недели назад ко мне на Мойку явился лучший портной Петербурга, которому ты уже задолжал 20000 рублей, и потребовал немедленной оплаты. От портного я узнал, что "их сиятельство граф Андрей Разумовский заказал превосходный гардероб, одних жилетов заказано сшить несколько сотен". И всё-таки надо было в детстве драть тебя время от времени! Вот посмотри, что я носил, когда мне было 15 лет. Не стыдно тебе, граф, столько денег тратить на одежду?
   Острый на язык наследник гетмана дипломатично ответил:
   - Не забывай, что между нами огромная разница: ты - сын простого казака, поэтому до поры до времени свиней пас в Лемешах, а я граф Андрей Разумовский - сын гетмана Украины. Другого платья свинопас носить тогда не мог. Неужели ты хочешь, чтобы я, камер-юнкер его высочества, ходил в высокой боярской шапке и в старомодном кафтане допетровских времён, имел длинную пушистую бороду с усами и волосы, стриженные под горшок? Современная одежда, в конце концов, тоже является признаком европейской цивилизации...
   Кирилл был обезоружен дипломатичным ответом Андрея, однако, вспомнив о долге отца, сказал сыну:
   - Не количество модных кафтанов и жилетов определяет цивилизацию, сын. Только тяжкая умственная и нравственная работа над собой способна возвысить человеческую индивидуальность. Кстати, тяжёлый труд многих поколений создал византийскую цивилизацию. Ты слышал, Андрей, как охарактеризовал граф Сегюр состояние нашего придворного общества? Вряд ли оно тебе придётся по вкусу! Так вот в европейских газетах посол Франции опубликовал статью, в которой пишет, что "под покровом европейского лоска на придворных петербургского императорского двора ещё остались следы невежественных допетровских времён. В высшем свете царственного Петербурга немало людей, которые по разговору, наружности, привычкам и своей пустоте, принадлежат скорее времени бояр, чем нынешней европейской цивилизации. Умственное развитие общества в России, туго продвигается и нужны усилия многих поколений, чтобы цивилизация проникла во все поры и отправления жизни, долгое время остававшейся в состоянии невежества...". Что скажешь, сын?
   Молодой граф, только что окончивший лучший университет Франции, мог теперь поспорить с грамотным отцом. Спокойно жонглируя сверкающей на солнце булавой, он хладнокровно завязывал тугой дипломатический узел, который с большим трудом разрубит решительная Екатерина:
   - Я согласен с Сегюром. России далеко до европейского уровня. Конечно, Россия не принадлежит к нынешней европейской цивилизации. Но меня волнует сейчас другой вопрос. Ты знаешь, отец, что вся Европа поделена на маленькие области не больше нашего городка Батурина и каждая имеет своих правителей-курфюрстов и князей? Твоя Украина, гетман, сама по себе настолько велика и богата, что может стать великой державой с уже подготовленной армией запорожских казаков. Украина, да и мы, графы Разумовские, можем не зависеть от России и не вздрагивать от каждого сердитого окрика императрицы Екатерины, раздающегося время от времени из Петербурга...
  Двухметрового роста гетман встал со своего кресла и чёрными глазами внимательно смотрел в серо-зелёные глаза любимого сына. Кирилл, сразу понял, куда клонит его сын, заволновался и стал говорить на странной смеси украинского и русского языков:
  - Эге, сынку! Так вот о чём вы беседовали с Людовиком, поедая корзинами в Версале виноград. Главное в человеке - это благородство, добрая воля к добрым делам, а не наследственный титул гетмана. Забудь, Андрей, даже думать о самостийной Украине - Екатерина никогда не допустит этого...
   Андрей, искоса взглянул на отца хищными, широко расставленными серо-зелёными глазами, помолчал. Он думал.... А потом снова потянулся к булаве, усыпанной бриллиантами и драгоценными камнями, заговорил убеждающим голосом:
   - Ну, скажи, отец, зачем мне, графу Разумовскому, помнить о какой-то свирели и жалком деревенском кнуте, с которыми ты пас в Лемешах своих жирных свинок? В звёздные украинские ночи, пахнущие цветущими яблонями, абрикосами и вишнями, я вспоминаю о том, что гетман Украины Богдан Хмельницкий передал своё гетманство по наследству старшему сыну. Между прочим, я, граф Андрей Разумовский, твой любимый сын...
   Андрей, вспомнив Людовика, улыбнулся:
   - Отец, тебя уважает Людовик XV за то, что ты никогда не заискивал перед императрицей. А ты знаешь, гетман, за границей мне рассказали, что по Петербургу анекдоты о тебе ходят. Ты становишься популярным в народе...
   Гетман нахмурился:
   - Ну-ка, ну-ка, расскажи...
   Сев в кресло, сын, глядя на отца, стал рассказывать:
   - В анекдотах говорится, что твой язык острый, как бритва, а сам ты весёлого нрава. Вот первый анекдот о тебе. Однажды, во время десерта за обеденным столом у императрицы, зашёл разговор о ябедниках и склочниках. Государыня захотела выпить за здоровье всех честных людей, сидящих за её столом. Все дружно поддержали Екатерину, кроме графа Разумовского. На вопрос же императрицы: "Почему он не хочет пить за здоровье честных людей?", Кирилл Разумовский улыбнулся:
   - Боюсь, ваше императорское величество, в России мор начнётся...
   Гетман, довольный анекдотом, улыбался:
   - Надо же придумать такое! Однако приятно, когда о тебе такие анекдоты рассказывают.... Каков второй анекдот, сынку?
   Продолжая рассматривать булаву, Андрей рассказывал:
   -Вот тебе второй анекдот. Однажды, заседая в Сенате, Кирилл Разумовский отказался поставить свою подпись в спорном деле, которое, считал гетман, было решено сенаторами несправедливо. Между тем решалась судьба человека...
  Его товарищи-сенаторы доказывали Кириллу:
   - Понимаешь, императрица желает, чтоб оно было решено именно таким образом...
  Несогласный с решением Сената, Разумовский вынужден был подписать бумагу:
   - Если так, не смея ослушаться императрицы, я подпишу вместе с вами...
  Перевернув бумагу, он расписался, подписав своё имя на обороте. Сенаторы посмеялись над этой странностью, они считали, что граф заслужит порицания государыни. Екатерина, вызвав Разумовского, действительно потребовала от него объяснения. Хитрый хохол пояснил:
   - Я исполнил волю вашего величества и подписал представленное мне дело. Но так как, по-моему мнению, товарищи мои покривили душой в решении этого дела, то я счел нужным подписать свое имя на обратной стороне...
  Императрица пожелала сама рассмотреть это дело и, согласная с мнением графа, поблагодарила Кирилла Разумовского за то, что сумел удержаться от несправедливого решения...
  Сын разошёлся не на шутку, рассказывая отцу анекдоты, которые он слышал за границей:
   - Встретился как-то Кирилл Разумовский со своим приятелем на балу в Зимнем дворце. Приятель спросил графа Кирилла:
   - Что у вас нового в Сенате?
  Граф Разумовский улыбнулся:
   - Всё по-старому: один Панин (граф Никита Иванович Панин) думает, другой Панин кричит (граф Пётр Иванович Панин), один Чернышёв предлагает (граф Захар Григорьевич Чернышёв), а другой трусливо поджимает хвост (граф Иван Григорьевич Чернышёв), я молчу, а прочие хоть и говорят, да лучше б уж молчали!
  Отец с любовью смотрел на Андрея, на его широко расставленные серо-зелёные глаза, унаследованные им от Петра I. Зная, что сына привлекает всё, что связано с таинственной игрой случая, решился на рассказ:
   - Перед твоим приездом мне приснились странные сны. Обычно, когда меня навещают подобные сны, происходят события, круто меняющие судьбу нашей семьи. Представь себе, Андрей, я видел тебя в королевской горностаевой мантии, но вместо золотой короны на твоей голове была шляпа сановника. Ты ехал в роскошной карете, на улицах тебя приветствовали ликующие толпы народа. Это первый сон. Второй сон очень страшный. Представь себе тюремную камеру, забитую преступниками, которые сидят на нарах, а по камере текут ручьи человеческой крови. Я проснулся от ужаса, был весь в поту и до утра не мог заснуть...
  Андрей, внимательно выслушав отца, думал.... А потом стал убеждать его:
   -Сбудется твой первый сон, когда я стану гетманом Украины. Но второй сон предсказывает смерть в нашей семье. Дай Бог, чтобы он не сбылся...
  
  Сцена. Рабочий кабинет императрицы в Зимнем дворце.
  
   Женщина стоит у окна и смотрит на Неву и Петропавловскую крепость. Только когда она садится за стол и распечатывает почтовый конверт, становится ясно, что перед нами императрица Екатерина II в своём рабочем кабинете. Появляется лакей, докладывает:
    Начальник Тайной канцелярии, ваше величество...
   Екатерина, не отрывая глаз от письма, говорит:
    Проси...
   Входит Шешковский, подобострастно кланяясь, приветствует императрицу:
    Матушка-государыня, я счастлив видеть вас...
   Екатерина, останавливая своего тайного советника, говорит:
    Садись, Степан Иванович, у нас с тобой сегодня много дел...
  Шешковский садится. В маленьких поросячьих глазках Шешковского светится ум недюжинный, всё знающий о человеке и человеческих слабостях.
  
  Комментарий: "Благообразный с виду мужичок, смирненько сидящий перед Екатериной, был доверенным лицом императрицы. Он знал о делах императрицы всё. Он знает и то, что за матушку-государыню горой стоит гвардия, а она набрана из самого родовитого дворянства. В головке Фикхен из прусского городка Штеттина рождаются умные идеи, объединяющие людей России в единое целое. А для всех недовольных её правлением восстановлена Тайная канцелярия. Высоко оценив умение допрашивать, грамотно составлять донесения, молчать и всегда находиться в тени, императрица доверила ему, Шешковскому Степану Ивановичу, место начальника этого страшного ведомства. Навсегда запомнил он слова Екатерины II, прозвучавшие в тот день, когда его впервые представили государыне-матушке: "Доносчики, Степан Иванович, недостойные люди, однако доносы для дел государственных весьма полезны..."
  Всегда помнил он наказ государыни перед вступлением в свою страшную должность: "...Но и далее указываю: живи в тени, невидимо и неслышимо. Тайно содеянное и судимо должно быть тайно. Болтунов с длинными языками нужно отечески вразумлять, а чем вразумлять - сам знаешь! Не страшись никого: помни, что подчиняешься только мне, а я тебя, Степан Иванович, в обиду никому не дам! Ступай с Богом!
  
   Екатерина, глядя синими глазами прямо в глаза начальника Тайной канцелярии, говорит:
    Недавно, Степан Иванович, я получила две челобитные: одну из города Глухова - от старшины казацкого круга. Другую челобитную привёзли из Батурина от самого гетмана его приближённые. Только что эти приближённые, Завадовский и Мамонов, соблюдая юридические тонкости, толково доказывали мне необходимость утверждения гетманства на Украине. Обе челобитных содержат одну и ту же просьбу: булаву гетманскую сделать наследственной в роду графов Разумовских. Что скажешь, тайный советник?
   Шешковский призадумался, а потом начал:
    Матушка-государыня, неделю назад советник гетмана Теплов из Глухова прислал мне донос, который многое теперь объясняет: "Гетман Разумовский в Глухове собрал вокруг себя видных знатоков юриспруденции, адвокатов и историков. Он изучает законы и знакомится с договорами Богдана Хмельницкого, с Гадячскими пактами Ивана Выговского и "Конституцией" Филиппа Орлика. Гетман хочет создать украинское шляхетское государство, что равносильно отделению Малороссии с гетманской династией Разумовских от самодержавной Российской империи..."
   Возмущённая до предела интригой Разумовских, Екатерина, далеко отбросив пискнувшую от неожиданности левретку, рассуждала:
    Ты только подумай, Степан Иванович, чего графы Разумовские захотели. Вначале гетманская булава в роду Разумовских станет наследственной, потом они короноваться захотят, после чего появятся украинские посольства с послами в разных странах. Предвижу, что потом они отделиться захотят, и тогда прощай, Украина, навсегда. Ну, уж нет! Отделения Украины от России я не допущу...
   Шешковский покачал головой:
    Из любви к родственникам своего тайного мужа Алексея Разумовского Елизавета Петровна на левобережной Украине создала казацко-гетманскую державу. Благодаря её щедрости владения гетмана Кирилла Разумовского стали поистине королевскими!
   Императрица добавила:
    Я помню, что Елизавете тогда понравился златоглавый Киев, куда она приехала всем двором. Выйдя после обедни из Киево-Печерской лавры, она произнесла: "Возлюби меня, Боже, в царствие небесном Твоём, как я люблю народ сей благонравный и незлобивый". Расторопные казаки здесь же у лавры подали императрице прошение о возобновлении гетманства на Украине, которое она благосклонно приняла. Вскоре императрица издала указ, согласно которому Кирилл Разумовский награждался высшим российским орденом Андрея Первозванного и приравнивался к российским фельдмаршалам. А спустя месяц в Петропавловском соборе Кирилл принёс и подписал присягу верности её императорскому величеству. После чего в аудиенц-зале Разумовский получил из рук своей царственной родственницы гетманскую булаву, украшенную драгоценными камнями, белое знамя с российским гербом, войсковую печать и серебряные литавры. А мне теперь приходится разрубать этот туго затянутый ещё Елизаветой Петровной узел. Вы же знаете, как я уважаю Кирилла. Ну, теперь перейдём к следующему вопросу...
   Екатерина, взяв со стола какой-то лист, сказала:
    Я прочитала донесения ваших агентов, которые следят за цесаревичем. Значит, наследник престола не доверяет никому из моих придворных? И даже мне, его матери? За исключением Андрея Разумовского? Но дружба с камер-юнкером опасна для цесаревича! В петербургских газетах только и пишут о проказах и пикантных похождениях Разумовского...
  Шешковский улыбнулся:
   Наши всезнающие старушки, осуждающе покачивая головами, говорят: "Этот проказник Андрей - точная копия своего отца. Слава Богу, после смерти Екатерины Ивановны Нарышкиной наконец-то остепенился..."
  Екатерине было неприятно напоминание о жене Кирилла, поэтому она продолжила говорить о гетмане:
   Каково же было моё удивление, Степан Иванович, когда я узнала о том, что инициатором скандала между Кириллом Разумовским, украинскими казаками и мною явился Андрей - любимый сын гетмана. Сегодня же попрошу графа Васильчикова отправить Разумовского под благовидным предлогом в Кронштадт...
   Шешковский продолжил мысль Екатерины:
    К тому же наследник престола вспыльчив необыкновенно и в порыве гнева способен на безрассудные поступки. Это тоже опасно для цесаревича! Что скажет Европа? К тому же цесаревичу часто снится убитый отец и призывает к отмщению...
   Никогда ещё он не видел Екатерину такой расстроенной:
    Он говорил мне, что каждую ночь ему снятся кошмары. А его открытые высказывания о моём самодержавном правлении? Это к добру не приведёт. Что делать, Степан Иванович? Ума не приложу!
   Шешковский, предвидел вопрос императрицы, поэтому ответил:
    Надо укреплять фундамент трона, на котором вы, государыня-матушка, сидите. А для этого нужны внуки от законного наследника престола. Цесаревич Павел, лишённый материнской ласки по прихоти императрицы Елизаветы, мечтает быть любимым. Его надо отвлечь от политики с помощью женитьбы...
   Императрица протестующе махнула рукой:
    Какая может быть свадьба, Степан Иванович, если идёт война с Турцией? Проливается кровь русских героев. Да и невесту найти не просто. Какая принцесса за Павла пойдёт? Сам знаешь: трон непрочен, перевороты идут один за другим. К тому же, сам знаешь, Иоанн Антонович до сих пор сидит в Шлиссельбургской крепости...
   Но начальник Тайной канцелярии не сдавался:
    Вашему величеству надо обратиться за помощью к прусскому королю. Напишите ему письмо и передайте с бароном фон Ассебургом. Барон как раз собирается выехать в Берлин. Фридрих не отдаст ни одну из своих сестёр, но будет рад найти невесту для наследника русского престола. Он прекрасно относится к вам и Павлу и подберёт хорошую девицу среди прусских принцесс.
   Императрица призадумалась:
    Спасибо, Степан Иванович, за совет. Я думаю, что ты прав. И всё-таки надо подумать...
  
  Сцена. Апартаменты генерал-адъютанта Васильчикова.
  
  Расправиться с сыном гетмана Андреем императрице было намного проще. Вскоре генерал-адъютант императрицы пригласил Разумовского в свой кабинет и объявил молодому царедворцу высочайшее повеление:
   Милостивый государь Андрей Кириллович, её императорское величество высочайше указать изволила, что вы зачислены на действительную военную службу во флот и должны из Петербурга отправиться в Кронштадт. Где ожидали бы дальнейших указаний императрицы и послужили бы в эскадре капитана Круза. Прекословить вам сейчас, граф, вовсе не безопасно. Ваша ссылка основана более из-за вашего положения при дворе и вашей близкой дружбы с их высочеством. Я весьма доволен вашей службой в Военной коллегии, будем надеяться, граф, что в скором времени ваше положение изменится...
  Разумовский в ответ только поклонился.
  А потом, не выдержав, князь добавил кое-что от себя:
   При дворе, опасаясь вашего влияния на наследника престола, начали плести интриги, направленные против вас, нашлись "доброжелатели", которые внушили императрице, что развратный граф Андрей плохо влияет на цесаревича. Государыня, несмотря на просьбы сына, произвела вас в капитан-лейтенанты флота и в качестве командира пакетбота "Быстрый" отправляет в распоряжение капитана Круза в Кронштадт. Однако я считаю, что ваша служба в эскадре капитана Круза ещё больше сблизит вас, так как наследник престола является генерал-адмиралом флота.
   Разумовский молча поклонился и, поняв, что аудиенция закончена, удалился.
  
  Сцена. Бал-маскарад в Зимнем дворце.
  
  Комментарий: Большой зал дворца украшен к балу цветущими померанцевыми и миртовыми деревьями. Сегодня праздник в честь очередной победы фельдмаршала Румянцева, поэтому все члены императорской семьи и придворные обязаны присутствовать на придворном маскараде. Аллеи наполняются изящными кавалерами и дамами в масках и роскошных маскарадных костюмах, придворный оркестр под управлением маэстро Галуппи уже настраивает инструменты, значит, скоро начнутся танцы. Шумная толпа придворных сопровождает Екатерину и влюблённого в неё генерал-адъютанта Васильчикова. В чёрной, отделанной серебряным шитьём маске и шляпе, изящно украшенной дубовой ветвью, одетая в гвардейский мундир Преображенского полка, императрица, была поистине королевой маскарада! Стоял тёплый апрельский вечер. В дорогие и слегка приоткрытые окна Зимнего дворца, привезённые из Венеции, уже лился красноватый свет заходящего солнца. С Балтики, как всегда, дул свежий морской ветер, на величавой Неве плескались паруса и разноцветные флаги кораблей. Свет заходящего солнца смешивался со светом свечей в бесчисленных хрустальных люстрах и бра, ярко освещал зал, в котором уже играла весёлая музыка, замелькали танцующие пары. Екатерина, танцуя в паре с Васильчиковым, внезапно увидела опального камер-юнкера. Не поверив своим глазам, она остановилась. Граф Разумовский, как ни в чём не бывало, танцевал с обворожительной Аннет Барятинской. Императрица опешила от подобной наглости, и все танцующие услышали её возмущённый голос:
   - Камер-юнкер Андрей Разумовский, подойдите ко мне!
  Граф, прекратив танцевать, вместе со своей партнёршей подошёл к императрице. Синие глаза Екатерины в одно мгновение стали чёрными:
   - Как граф Разумовский посмел появиться на маскараде без моего приглашения?
  Юный граф, стоя рядом со своей дамой, с достоинством ответил:
  - Я являюсь камер-юнкером великого князя Павла Петровича и, согласно протоколу, просто обязан присутствовать на всех церемониях и торжествах при дворе!
  Спокойствие и достоинство, с которым вёл себя юный отпрыск знаменитого рода Разумовских, окончательно вывели из себя Екатерину:
  - Вон из Петербурга, камер-юнкер Разумовский, и немедленно! Вы получили предписание генерал-адъютанта? Так отправляйтесь в Кронштадт и ждите моих дальнейших распоряжений. Отныне без моего разрешения вы не имеете права появляться ни в Петербурге, ни в Москве. И всегда прошу помнить: в Петропавловской крепости всегда готова для вас лично отдельная камера.
  Почтительно поклонившись императрице, граф гордо удалился.
  
   Комментарий: И всё-таки Екатерине нравилось достойное поведение молодого человека в этой весьма непростой ситуации.
  
  Сцена. Сан-Суси. Резиденция короля Пруссии Фридриха II
  
  Комментарий: Сегодня с раннего утра мысли прусского короля были о России. Ему уже в деталях доложили о разговоре Екатерины с Шешковским. Король стоял у окна и смотрел на зелёные лужайки парка Сан-Суси, которые быстро покрывались крупным и пушистым снегом, он мысленно раскладывал свой политический пасьянс, продумывая все возможные варианты на привычном для него французском языке. Когда Фридрих уставал от политики, он любил играть на флейте и провоцировать пристальными взглядами красивых женщин своего двора.
  В комнате на высоком пюпитре и на белоснежном клавесине горели свечи, освещая ноты. Фридрих II на своей любимой флейте играл мелодии Генделя. Из окна замка был виден весь парк, построенный на версальский манер с ровными дорожками, убегающими вдаль. Аккуратно подстриженные ещё зелёные деревья в виде кубов, шаров и пирамид, покрытые снегом, выглядели необычно и мешали сосредоточиться. Полный, небольшого роста король отвернулся от заснеженного парка. Его серые глаза пристально смотрели на молоденькую баронессу фон Вальгоф, в причёске которой призывно алели три розы.
  Один из придворных прусского короля шепнул Подевильсу:
   Его величество выглядит сегодня весьма озабоченным!
   Министр пожал плечами и неопределённо ответил:
    Ещё бы, эти семейные дела иногда бывают важнее любой войны. Королю сегодня придётся решать: какую из прусских принцесс отдать в жёны наследнику русского престола...
   Горело множество свечей, их свет преломлялся и заставлял мерцать хрусталь на жирандолях, мерцали хрустальные люстры под самым потолком. Ослепительно сверкали бриллиантовые серьги в ушках баронессы, обиженной безразличием короля. Камер-лакей, бесшумно войдя в залу, остановился у двери и смотрел на Фридриха. Король, вопросительно взглянув в его сторону, опустил флейту. Маленький оркестр замолчал, камер-лакей доложил:
    Ваше величество, прибыл барон фон Ассебург!
   Король положил флейту на пюпитр и бросил лакею:
    Я приму барона в кабинете!
   Полный и шустрый король вышел из залы, высокомерно и по-хозяйски осматривая склонённые в поклоне спины своих придворных. Ещё более внимательно Фридрих осмотрел изящную фигурку баронессы: всему своё время, как-нибудь на досуге он вплотную займётся красавицей Луизой Вальгоф.
  
  Сцена. Рабочий кабинет короля Пруссии.
  
   Когда барон фон Ассебург вошёл в кабинет, из-за рабочего бюро красного дерева, отделанного бронзой, поднялся его величество Фридрих II и пошёл ему на встречу:
    Друг мой! Барон, не скрою, я очень рад встрече с вами. Вы всегда приносите мне только хорошие новости...
   Барон учтиво поклонился:
    Ваше величество, я здесь по просьбе русской императрицы. Екатерина II передала вам личное письмо, в котором она просит вашего участия в одном деликатном деле.
   Король, зная, что разговор будет продолжительным, жестом указал Ассебургу на кресло:
    Мой друг, шпионы мне уже донесли, что императрица обратилась к вам с личной просьбой подобрать цесаревичу Павлу невесту. Надеюсь, вы понимаете, что любое сватовство, касающееся венценосных особ - это династическая интрига и политика здесь играет решающую роль...
   Ассебург, удивлённый осведомлённостью короля, понял, что Фридрих уже всё решил:
   Но, ваше величество, Екатерина II просила собрать информацию обо всех немецких принцессах.
  Король, соглашаясь с бароном, тряхнул своим париком, его косичка, задорно подпрыгнув, замерла:
   Конечно, вы соберёте информацию обо всех принцессах Пруссии, но будете стараться обратить внимание русской императрицы на Вильгельмину Гессен-Дармштадтскую. Барон, надеюсь, вам известно, что мой племянник Фридрих Вильгельм, наследник прусской короны, женат на Фредерике Гессен-Дармштадтской. Если одна из трёх её сестёр станет великой княгиней, то узы родства накрепко соединят Пруссию и Россию. И я, и Екатерина, к сожалению, смертны, и когда-нибудь уйдём с политического Олимпа. Но родственные связи венценосных особ, особенно брак наследника русского престола с принцессой, в будущем может принести Пруссии значительные выгоды...
  Ассебург, уже соглашаясь с доводами короля, спросил:
   Если императрица обратит внимание на другую принцессу?
  Серые глаза короля пристально смотрели на барона:
   Не скрою, ваша задача, барон фон Ассебург, трудна, но выполнима. Не мне вас учить! Вы, Ассебург, - лучший дипломат Пруссии, поэтому я жду от вас только хороших новостей. Такая страна, как громадная и сильная Россия, опасна для маленькой Пруссии, поэтому мы должны с ней дружить. В браке нашей принцессы с наследником русского престола я вижу залог процветания и безопасности Пруссии. Этого брака также хочет канцлер России Никита Панин. Вместе с графом Паниным мы будем влиять на наследника престола, укрепляя любовь цесаревича к Пруссии, а с помощью жены можно заставить Павла бороться за власть со своей матерью - императрицей Екатериной II. Если вместо Екатерины на царском престоле окажется мой преданный поклонник Павел, то русский император будет делать то, что нужно мне и моей любимой Пруссии...
   Дипломат покорно склонил голову перед своим королём, давая понять, что он оправдает высокое доверие. Наконец Фридрих встал, давая понять, что аудиенция окончена. Барон фон Ассебург, прощаясь с королём, низко поклонился.
  
  Сцена на малом приёме в Эрмитаже.
  
   Второй удар в смертельно опасной игре, затеянной украинским гетманом Разумовским по просьбе любимого сына, Екатериной II был нанесён не самому графу Кириллу. Екатерина слишком любила общество обаятельного и умного Кирилла, имевшего к тому же множество влиятельных друзей в разных странах Европы. Императрица любила видеть на своих приёмах, балах и в Сенате красивого, всегда элегантного и очень умного графа. Гренадёрского роста черноволосый и черноглазый Кирилл мог украсить собой любое общество. Поэтому самый жестокий удар императрицы пришёлся по жене Кирилла графине Екатерине Ивановне, которая была старше Кирилла на восемь лет. Горделивой родственнице императрицы Елизаветы Петровны она так и не смогла простить её замужества со своим тайным любовником...
  Узнав о неприятностях у мужа, графиня срочно приехала из златоглавой Москвы в Петербург. Взбешённая императрица долго искала повод для ссоры с гетманом и его семейством. Недаром сказано: "кто ищет, тот всегда найдёт", нашла и мстительная Екатерина. На малом приёме, который почти всегда проходил в Эрмитаже, гофмаршал объявил почтенной публике:
    Её императорское величество...
   Послы, дипломаты и придворные поспешили занять свои места. Валторны проиграли мелодию, арапы в белых чалмах растворили резные позолоченные двери, и появилась с жеманной "императорской" улыбочкой величественная Екатерина, на её голове сверкала бриллиантами небольшая корона "для малых выходов" и много драгоценностей. Лёгкий поклон впереди себя, затем направо и налево. Ряды дипломатов, вельмож и приглашённых императрицей для разговора, склонились перед нею разом в глубоком поклоне. В свете свечей искрились хрустальные подвески люстр и бриллианты приглашённых. Всё было как обычно, только близкая подруга императрицы Прасковья Брюс чувствовала, что Екатерина едва сдерживает свой гнев и часто посматривает в её сторону. Рядом с ней в лёгком полупоклоне склонилась изящно одетая графиня Екатерина Разумовская. Она видела, что алые губки императрицы превратились в миниатюрную вишенку, а её синие глаза от гнева стали чёрными. Это было необычно. Что-то случилось? Но что произошло? Конечно, она знала о слухах, гуляющих при дворе, о просьбе Разумовских, но не подозревала, что Екатерина воспримет всё так серьёзно. Теперь графиня поняла, что весь гнев императрицы сейчас выльется на голову несчастной статс-дамы. Лёгким взмахом руки Екатерина остановила оглушительные литавры. Сразу же в зале Эрмитажа установилась вопросительная тишина. Сев на трон, некрасиво сузив глаза, она подозвала Екатерину Разумовскую и, не стесняясь послов и дипломатов, прошипела:
    Сударыня моя, Екатерина Ивановна, по дороге в Петербург вы по сотне лошадей брали на станциях, не заплатив смотрителям ни копейки. Любезнейшая графиня, мне доложили, что ваша охрана забила насмерть смотрителя на одной из станций и озорничала в дороге, как хотела. А по сему я, императрица Екатерина II, лишаю вас, статс-дама Разумовская, права бывать при моём дворе! Навсегда!
   Трон вместе императрицей поплыл перед глазами бедной женщины, сильно заболела голова, ей стало так плохо, что Прасковья едва успела подхватить падающую в обморок Разумовскую. Екатерина Ивановна, выйдя из тронного зала, спустилась по мраморной лестнице, держась за перила, шла по зеленой лужайке к своей карете и здесь, на виду у всего народа, упала бездыханной. Люди онемели. Графиня лежала без движения, глаза закатились, изящная рука с драгоценным браслетом откинулась в сторону, изо рта бежала тоненькая струйка крови. Упади вот так, на виду у всех, простой человек, ему была бы оказана немедленная помощь. Но подойти к упавшей в обморок графине - кто посмел бы это сделать? Наконец, чье-то женское сердце не выдержало, одна из прохожих женщин выбежала из толпы, покрыла лицо Екатерины Ивановны простым льняным платком. А тут и придворные опомнились, выбежали из дворца, чтобы оказать помощь. Карета с кучером Никитой и сопровождающими графиню дамами появилась как раз в тот момент, когда у тела бесчувственной Екатерины уже стоял на коленях хирург Фуазье и делал приготовления к пусканию крови. Народ отошел на приличное расстояние, но издали было видно, как из руки прямо на траву полилась струйкой черная кровь. Толпа облегчённо вздохнула, однако и после кровопускания Екатерина не очнулась. С великими предосторожностями графиню Разумовскую перенесли в карету, которая быстро отъехала от дворца. Среди взволнованных и испуганных лиц мелькнули в толпе две женщины. Одна из них прошептала другой:
    Это же жена гетмана графиня Разумовская! Какая красивая.... Слава Богу, она дышит!
   Наутро в столичных "Ведомостях" о здоровье графини Разумовской не было ни строчки. Это означало: если графиня не выздоровела, то, во всяком случае, жива. Так оно и было, Екатерине Ивановне не стало лучше, наоборот, здоровье стало катастрофически ухудшаться. Диагноз так и не поставлен. Придворные лекари, немедленно присланные её величеством, выпускали ежедневно кровь, но лучше больной не становилось.
  
  Сцена. Рабочий кабинет императрицы в Зимнем дворце.
  
  На следующий день, вызвав генерал-прокурора Вяземского в Зимний дворец, Екатерина заявила:
    Россия была и всегда будет едина и неделима! Надо в корне пресекать любую самостийность, в том числе и украинскую. Всю свою жизнь украинский гетман Богдан Хмельницкий боролся за союз Украины и России, а Кирилл Разумовский личное королевство пожелал иметь, независимое от России. Гетмана Разумовского срочно вызвать в Петербург...
   Поздним вечером в кабинет императрицы был приглашён начальник Тайной канцелярии, с ним у Екатерины установились доверительные отношения. К тому же обнаружилось, что господин Шешковский, так же как и она, увлекается разведением капризных розовых примул. Конечно, Екатерину интересовали его секреты, потому что лучше примул, чем у Степана Ивановича, она никогда не видела. Однако сегодня о цветах императрица говорить не стала. Её волновали Разумовские. Наедине с Шешковским матушка-государыня высказалась более откровенно:
    Степан Иванович, граф Андрей Разумовский должен быть под вашим пристальным наблюдением даже в Кронштадте. С таким умом, образованием и родословной молодой человек становится для меня просто опасным...
   Вскоре гетман Разумовский примчался из Батурина в державный Петербург и кинулся в Зимний дворец к императрице. К удивлению гетмана, спеша на аудиенцию к государыне, Кирилл нос к носу столкнулся со своим советником Тепловым, выходящим из кабинета Екатерины. Теплов кинулся обнимать и целовать гетмана. Однако Кирилл Разумовский, поняв, откуда ветер дует, брезгливо уклонился от поцелуев Иуды, процитировав на ходу слова из Библии:
    И лобза, его же и предаде...
   Опытная в дворцовых интригах Екатерина отказала опальному гетману в аудиенции:
    Я не хочу видеть графа Разумовского, пока он не откажется от поста гетмана Украины...
   Кирилл, поехав в свой дворец на Мойке, сразу понял, что жена безнадёжна. Тяжело вздохнув, произнёс:
    Будем молиться о здравии графини...
   Вскоре графиня Екатерина Ивановна Разумовская умерла. При гробе графини Екатерины Ивановны Нарышкиной дежурили камергеры и придворные дамы по причине её кровного родства с покойной государыней Елизаветой Петровной. Убитый горем граф Кирилл воздвиг над могилами жены и брата мраморный памятник в виде триумфальных ворот с траурной эпитафией: "Здесь погребены тела в Бозе усопших рабы Божьей графини Екатерины Ивановны Нарышкиной и раба Божьего графа Алексея Григорьевича Разумовского". Андрей, потрясённый смертью матери, поклялся:
    Я отомщу Екатерине за смерть моей матери! И я уже знаю как...
   Перепуганный отец стал убеждать сына:
    Андрей, умоляю тебя ничего не предпринимать без моего согласия...
   Сын, желая успокоить отца, в ответ согласно кивнул головой.
   Целый год длилось противостояние украинского гетмана Кирилла Разумовского и императрицы. Наконец Екатерина призналась генерал-прокурору Вяземскому, что она не может найти замену графу Кириллу при дворе:
    Я знаю о гетмане всё или почти всё. Мне рассказали о его дворце на берегу Сейма, который напоминает Версаль. Залы его дворца в Батурине, обитые бесценными гобеленами, украшены зеркалами и картинами лучших художников. В его дворце собрана богатейшая библиотека, которая значительно больше моей. Я уже не могу скрывать, что скучаю без графа Кирилла Разумовского, думаю, он тоже скучает без моего общества. Мы с гетманом старые друзья, но независимости Украины от России я всё равно не допущу. Передайте графу, что он затеял играть со мной в опасные игры. Я никогда не уступлю...
   Много лет они были тайными любовниками, поэтому тяжело переживали этот неприятный конфликт. Екатерина Алексеевна не хотела никаких компромиссов. Она как никто понимала гетмана. Екатерина любила общество красивого остроумного Кирилла Разумовского и многое ему позволяла. Запрещая появляться при дворе гетману Разумовскому, императрица оскорбляла своего камергера:
    По воле Елизаветы Петровны Кирилл с пятнадцати лет находится при императорском дворе, и стал неисправимым придворным. А значит, Кирилл Разумовский скорее гетманскую булаву сложит к моим ногам, чем расстанется с золотым ключом камергера императорского двора. Пусть ещё немного помучается и соскучится по камергерским обязанностям. А теперь вызовите мне срочно графа Петра Румянцева...
   Граф Вяземский предупредил императрицу:
    Гетмана Кирилла Разумовского любят на Украине, фельдмаршал Румянцев со своим крутым характером заменить его никак не сможет...
   С генерал-прокурором Вяземским императрица разговаривала напрямую:
    Фельдмаршал Румянцев не будет гетманом Украины! Граф Пётр Румянцев с его крутым характером нужен мне для того, чтобы навести порядок в самостийной Малороссии...
   Румяная Екатерина после парной бани, где подруга Прасковья исхлестала её берёзовым веничком, с наслаждением пила чай с малиновым вареньем. На голове был по-бабьи повязан платок, на коленях императрицы уютно пригрелся дымчатый кот. Вошедший с морозной улицы генерал-прокурор доложил:
    Кирилл Разумовский гетманскую булаву отдавать не желает...
   Екатерина со злости сбросила с колен мурлыкающего от удовольствия кота:
    Я тоже упрямая! Что он себе вообразил? Всё равно, граф, будет, по-моему...
   В Петербург, заваленный большими сугробами, приехал вызванный из армии фельдмаршал Румянцев, которого императрица приняла в личных покоях. Чтобы никто не мешал секретному разговору с графом Румянцевым, Екатерина Алексеевна сама по-хозяйски доставала из сервантов вино, посуду и закуски. Видя уважительное отношение императрицы к нему, Пётр Александрович, имеющий весьма крутой характер, растаял и стал улыбаться.
  Екатерина начала издалека:
    Хорошо бы, Пётр Александрович, заранее дороги в Крым разведать...
   Румянцев, оставив все разговоры, серьёзно занялся заливной рыбкой, предложенной императрицей:
    Хороша у тебя белорыбица, матушка! Дороги в степях ногайских? Там нет никаких дорог. Матушка-государыня, если армию туда вводить, то надо заново возводить магазины, сторожки запорожские да строить новые дороги. Чистое и ровное поле будет лежать перед нами! Так-то, матушка!
   Екатерина Алексеевна наконец-то решилась и заговорила о главном:
    На Украине сейчас стало неспокойно. Гетман Кирилл Разумовский решил объявить Украину независимой от России. Старшины казацкие совсем перестали нам подчиняться. Хорунжим да бунчуковым захотелось господами стать, дворцы мраморные себе на хуторах строят, будто графы какие. И самое главное, Пётр Александрович: Украина имеет климат благодатный, плодородные чернозёмы, урожаи отменные, а в казну русскую не даёт ни полушки, а Россия в Украину тысячи бухает, и куда всё девается - ума не приложу. Во всём надо разобраться с умом, граф. Давай выпьем за твоё здоровье, фельдмаршал!
   Бесхитростный Пётр Александрович не понял, чего хочет от него императрица, выпил сливовой наливки, знатно крякнул, а потом спросил прямо в лоб:
    Хитра, ты государыня-матушка. Прекрасно знаешь, что не люблю я братьев Разумовских. Эти пастухи из грязи вылезли и сразу в графы.... Говори, мать моя, чего тебе понадобилось от Петра Румянцева?
   Екатерине ничего не оставалось, как выложить фельдмаршалу всю правду:
    Гетманство на Украине ликвидируется навсегда. А тебя - графа Петра Александровича Румянцева я назначаю своим императорским указом президентом Малороссийской коллегии и генерал-губернатором Украины...
  Она прекрасно знала, что Румянцев, потомственный дворянин, зная сказочную историю возвышения братьев Разумовских, не любил их. Прямой и резкий в суждениях, он мог прямо в лицо сказать Кириллу: "Из грязи вылез и сразу в князи?". Наконец-то Румянцев всё понял:
    Когда, государыня-матушка, прикажешь выезжать в Малороссию?
   Синие глаза императрицы упрямо сузились, ярко-красные губы сжались:
    Скоро. Отдохни вначале и приготовься к длительному путешествию, Пётр Александрович. А на Украину поедешь, когда я гетманскую булаву из рук настырного Кирилла Разумовского вырву...
  
  Сцена в кабинете канцлера Никиты Панина.
  
  Никакая дипломатия императрицы и переговоры с графом Разумовским через генерал-прокурора Вяземского не помогали, поэтому в ход была пущена сверхтяжёлая артиллерия - граф и дипломат Никита Панин. Граф Панин вызвал строптивого графа в Зимний дворец:
    Можешь мне поверить, Кирилл: жезл фельдмаршала не хуже гетманской булавы. Государыня сохраняет вам пожизненно гетманское содержание и к городу Батурину даёт вам город Гядач со всеми сёлами, хуторами и людьми. Поймите, Кирилл, двери Эрмитажа и Зимнего дворца откроются для вас и ваших детей, только когда вы сдадите свой пост гетмана Украины - это требование императрицы...
   Гетман Разумовский хмуро слушал Никиту Панина:
    Кому же достанется гетманская булава?
   Панин, уже предчувствуя победу над гетманом и благодарность императрицы, решил уступить:
    Гетманская булава, как священная реликвия, будет храниться в роду графов Разумовских и передаваться по наследству. Но гетманство украинское более не передаётся, оно навсегда уничтожается императрицей!
   Уже сдаваясь под дипломатичным натиском графа Панина, обиженный гетман высказался:
    Благодаря моему Измайловскому полку, поддержавшему своего полковника, и покровительству моего брата Алексея Екатерина стала императрицей. Мы рисковали своей головой, когда открыто перешли на её сторону. Это благодарность императрицы Екатерины II за всё, что графы Разумовские для неё сделали? Она могла бы и добрее быть! А если на Украине бунтовать станут?
   Граф Панин понял, что Разумовский сдался:
    А для тебя, граф Кирилл, более важно, что скажут в Зимнем дворце...
   В декабре 1764 года Кирилл Разумовский сдался и был весьма ласково принят Екатериной, но теперь уже при его появлении императрица не вставала. А потом был оглашён манифест императрицы: "...по просьбе гетмана графа Разумовского он всемилостивейше уволен как от чина гетманского, так и от всех малороссийских дел. Вместо гетманского правления, дабы без надлежащего правления сей край не оставить, учреждается Малороссийская коллегия под президентством генерал-губернатора Малой России Петра Румянцева..."
  Чтобы подсластить горечь поражения, императрица подарила Кириллу Разумовскому новые имения на Украине и в России.
  
  Сцена в рабочем кабинете императрицы Зимнего дворца спустя месяц.
  
  Через месяц в кабинете императрицы опять встретились прусский дипломат и императрица, они продолжили разговор, в котором решалась судьба наследника русского престола. Екатерина, держа перед собой список предполагаемых невест и их краткие характеристики, обратилась к Ассебургу:
    Барон, из всех невест меня заинтересовала принцесса София Вюртембергская, о которой вы пишете так много хорошего...
   Барон, соглашаясь с императрицей, кивал напудренным париком:
    Не принцесса, а сокровище, ваше величество, но Софии всего 10 лет. К сожалению, она вам не подойдёт...
   Екатерина, отрывая глаза от списка, внимательно смотрит на барона:
    Очень жаль. Давайте рассмотрим следующую кандидатуру: Луиза Саксен-Готская...
   Немного смущённый барон объясняет:
    Принцесса Луиза - примерная католичка. Узнав от меня, что непременным условием брака с наследником русского престола является её переход в православие, категорически отказалась, заявив: "Лучше я навсегда останусь старой девой, чем приму православие..."
   Такое глупое упорство принцессы удивило Екатерину. Пожав плечами, она заявила:
    Думаю, что православие ничем не хуже католичества.... Если она этого не понимает, значит, Луиза глупа и упряма, такая невеста ни мне, ни моему сыну не понравится. Вычёркиваем, барон, из вашего списка невест принцессу Луизу Саксен-Готскую.
   Тогда Ассебург, помня о настоятельной просьбе короля Пруссии, предложил:
    Ваше величество, рекомендую обратить внимание на герцогиню Генриетту Каролину Гессен-Дармштадтскую и трёх её дочерей. Герцогиня считается одной из самых образованных и умных женщин в Германии. В замке герцогини Гессен-Дармштадтской любят бывать Вольтер и Гёте, которые обожают беседовать с Генриеттой.
   Императрица, заметив неуверенность дипломата, улыбнулась:
    Я знаю об этом, барон. Даже прусский король, отдавая дань её обширным познаниям, нехотя признал у герцогини "некоторое наличие ума".
   Ассебург обрадовался:
    Так вот у герцогини Гессен-Дармштадтской, слава Богу, есть ещё три дочери на выданье. Пригласите её приехать с этим роем дочерей, и я надеюсь, что из трёх девиц ваше величество выберет невесту для цесаревича Павла...
   Екатерина, читая список, называет старшую сестру:
    Принцесса Амалия Фредерика.... Ей уже исполнилось 18 лет. Что вы скажете о ней, барон?
   Ассебург, помня, что король рекомендовал в невесты именно Вильгельмину, перекривился:
    Принцесса Амалия очень умна, но её лицо оставляет желать лучшего.... К сожалению, она переболела оспой, ваше величество...
   Екатерина, прочитав следующее имя, более внимательно посмотрела на барона:
    Принцесса Вильгельмина. Ей всего семнадцать лет. Ваше мнение о ней?
   Ассебург начал расхваливать принцессу:
    Ваше величество, принцесса Вильгельмина самая красивая из сестёр. Умна, обходительна, знает этикет и умеет вести себя в свете.... Король Пруссии обещал прислать портреты трёх сестёр...
   Екатерина недоверчиво, сомневаясь в искренности Ассебурга, смотрит на дипломата:
    Женитьба будущего императора России дело очень ответственное, барон. Когда будут готовы портреты принцесс?
   Сразу же после аудиенции императрица вызвала Шешковского:
    Степан Иванович, с сегодняшнего дня всю почту барона Ассебурга будете перлюстрировать лично. Я стала сомневаться в его искренности. О результатах докладывать мне немедленно.... Как гласит наша русская пословица: "доверяй, но проверяй".
  
  Сцена. Кронштадтский порт.
  
   Ранним утром посыльный приходит на пакетбот "Быстрый", вахтенный проводит его в каюту капитана. Капитан, сидя за столом, изучает карту Балтики. Посыльный докладывает:
    Господин капитан, командир эскадры приказывает вам прибыть на фрегат "Святой Марк"...
   Разумовский на катере отправляется на флагманский корабль, где капитан I ранга отдаёт приказ:
    Капитан-лейтенант Разумовский, вы должны к полудню подготовить пакетбот "Быстрый" к отплытию в Любек. После прибытия в Травемюндскую гавань вы будете ждать посылку от прусского короля для нашей государыни. После чего отвезёте её в Петербург и cдадите посылку лично императрице. Это приказ Павла Петровича....
   Показать парусник уже плывущим по Финскому заливу и улыбающегося Разумовского, стоящего на капитанском мостике.
  
  Сцена. Кабинет императрицы и портреты прусских принцесс.
  
   Вскоре граф Андрей доставил портреты принцесс в кабинет императрицы. Екатерина, приняв посылку, произнесла сухим тоном:
    Благодарю вас, капитан-лейтенант Разумовский...
   По этим словам Андрей понял, что аудиенция закончена. Уязвлённый холодным приёмом, Разумовский склонился в изящном поклоне и вышел.
  Екатерина позвонила, когда вошёл камер-лакей, она приказала:
    Разверните портреты принцесс...
   Когда камер-лакей поставил три портрета перед императрицей, Екатерина внимательно рассматривает принцесс. Слышно, как снаружи, на набережной Невы, ржали и били копытами лошади.
  
  Комментарий: Позабыв на некоторое время о войне с Турцией, Екатерина всем своим придворным показывала портреты Гессен-Дармштадтских принцесс и спрашивала их мнение. С портретов принцесс, которые писались лучшими придворными живописцами прусского короля, смотрели молодые девушки. Но лишь портрет принцессы Вильгельмины притягивал к себе всеобщее внимание. Придворные любовались прекрасной принцессой с глазами василькового цвета. Екатерина, зная проницательность бывшего фаворита, показала портреты принцесс и Григорию Орлову:
    Мне расхваливают принцессу Вильгельмину, как совершенство природы. Но всем известно, что совершенства на нашей грешной земле нет и быть не может.... Меня настораживает властное выражение лица девушки...
   Почти спившийся князь Орлов, которого изредка посещали озарения, тяжело дыша винным перегаром прямо в лицо Екатерины, предупредил:
    Ваше величество, обручение Павла и Вильгельмины может закончиться свадьбой. А муж и жена, как испокон века известно, одна сатана. Сама знаешь: ночная кукушка всегда дневную птичку перекукует. А если принцесса Гессен-Дармштадтская окажется похожей на тебя? Ты представляешь себе, Като, что эта великая княгиня может натворить?
   Гришка пристально вглядывался пьяными глазами в портрет Вильгельмины, любезно присланный Фридрихом. И вынес свой вердикт:
    Гадюка, ну самая настоящая гадюка подколодная! Государыня, можешь мне поверить! Я в женщинах редко ошибаюсь! Потом меня вспомнишь и сильно пожалеешь, что не послушала...
  
  Комментарий: И всё-таки, взвесив "за" и "против", императрица решила пригласить герцогиню Гессен-Дармштадтскую приехать в Петербург вместе со своими тремя дочерьми.
  
  Сцена. Замок герцога Гессен-Дармштадтского.
  
  Комментарий: Герцогиня Генриетта, беспокоясь о судьбе своих дочерей, обратилась в письме с просьбой к прусскому посланнику Сольмсу охарактеризовать цесаревича Павла и с нетерпением ожидала письма. Герцогиня Генриетта занимается с дочерьми в библиотеке. Принцессы Амалия, Вильгельмина и Луиза решают математическую задачу. В библиотеку входит лакей и докладывает:
    Ваша светлость, прибыл курьер из Петербурга...
   Генриетта обрадовалась:
    Проси...
   Вошёл молодой прусский офицер, щёлкнув каблуками, он передал запечатанный пакет:
    От барона фон Ассебурга...
   Поблагодарив офицера, герцогиня вскрыла пакет и достала письмо. В секретном послании Ассебург писал: "Ваша светлость, её императорское величество Екатерина II пожелала, чтобы ваша светлость в сопровождении ваших дочерей прибыла в Петербург, где будет вас ждать императорский двор. Для встречи вашей светлости в Любек уже послана лучшая эскадра капитана Круза. Ваша светлость слишком просвещённы, чтобы не понять нетерпения, с которым её величество желает увидеть вас здесь...".
   Не успела герцогиня дочитать письмо барона, как удивлённый лакей, войдя в библиотеку, доложил:
    Ваша светлость, опять курьер из Петербурга...
   Герцогиня не удивилась:
    Наверное, письмо от моего друга...
   Генриетта нетерпеливо разорвала конверт. Из пакета она извлекла синеватые листки, исписанные каллиграфическим подчерком. Граф Сольмс писал: "Ваша светлость, издавна питая почтение к вашей особе, я не перестаю трудиться для нашей Пруссии и величия вашего герцогского дома. Что можно сказать о наследнике русского престола? Только хорошее: он прекрасно воспитан и образован. Цесаревича Павла обучали немецкие преподаватели Остервальд, Николаи и Лафермьер, преклоняющиеся перед прусской системой управления государством. Павел увлекается военным делом и боготворит короля Фридриха, как и его отец, Пётр III. Наследник русского престола невысокого роста, его лицо приятно, а манеры безупречны. Он всегда почтителен с матерью и любезен с окружающими его придворными, воспитателями и друзьями..."
   Получив от Сольмса столь лестную характеристику цесаревича, герцогиня в своём письме пишет Ассебургу: "Передайте её величеству, что я, взвесив все "за" и "против", принимаю приглашение русской императрицы. Я вместе со своими дочерьми согласна добираться из Любека до Петербурга морским путём..."
  Комментарий: Граф Сольмс по просьбе короля Фридриха не упомянул о странностях характера будущего императора и его вспыльчивости.
  
  Сцена прихода русской эскадры в Травемюндскую гавань.
  
  Ранним утром к Травемюндской гавани подходит празднично украшенная эскадра капитана I ранга Круза, состоящая из фрегата "Святой Марк", пакетботов "Сокол" и "Быстрый". Корабли по команде Круза, убрав паруса, прошли маяк и грозные форты крепости, охранявшей проход в гавань. Легко двигаясь по волнам к причалу, выстрелили из всех пушек и бросили якорь.
  Сцена у пакетбота "Быстрый".
  
   Капитан пакетбота "Быстрый" граф Андрей Разумовский, оставив вместо себя помошника, сошёл на гранитную набережную. На набережной Любека ещё пустынно, слышен плеск воды о борт пакетбота и тихое поскрипывание толстого каната. Капитан-лейтенант Разумовский, высокий и стройный блондин с серо-зелёными глазами, с гордостью смотрит на свой корабль. К пакетботу во весь опор мчится императорский курьер:
    Капитан-лейтенант Разумовский? Вам срочный пакет от цесаревича!
   Граф разорвал пакет и извлёк личное письмо Павла Петровича.
  
  Комментарий: Сиятельный отпрыск бывшего гетмана Украины был другом детства и подчинённым цесаревича, который был генерал-адмиралом флота. Павел любил своего друга как брата, доверяя Андрею все свои тайны, а также предположения о своей матери и отце.
  
   Голосом Павла озвучивается его послание, украшенное императорской короной:
   "...Как жестоко поступила со мной государыня, отправив вас в Кронштадт. Мне тяжело, мой дорогой друг, без вас и вашей преданной дружбы. Умоляю вас встретить, развлечь и сопроводить принцессу Вильгельмину с двумя её сёстрами и их матерью. Я прошу вас заранее предупредить Вильгельмину, что ей придётся запастись терпением, чтобы вынести мою вспыльчивость и часто меняющееся настроение. Расскажите принцессе, что я, великий князь, любезный, приветливый и остроумный с окружающими иногда бываю по-царски самоуверенным и жестоким. Однако под всеми этими масками с раннего детства притаился мучительный страх смерти, а мою душу преследуют призраки уже умерших людей. Каждую ночь мне снится убитый моей матерью отец, император Пётр III, который призывает к отмщению..."
   Капитан-лейтенант, дочитав письмо цесаревича до конца, усмехнулся загадочной улыбкой и небрежно сунул письмо в карман мундира.
  
  Сцена с командиром эскадры капитаном I ранга Крузом.
  
  Командир эскадры Круз, подойдя к своему подчинённому, деловито приказал:
    Вы, капитан-лейтенант, должны к полудню подготовить пакетбот "Быстрый" к отплытию и прибыть на "Святой Марк" для торжественной встречи гостей. Вы же знаете, что мне лучше перенести шторм в бушующем море, чем угождать женщинам. Будете следовать за мной в кильватере до Ревеля. Я беру на борт принцесс с матерью, а на вашем пакетботе будет находиться их багаж...
   Капитан-лейтенант, зная о том, что его командир никогда не был женат, улыбнулся:
    Значит так угодно Богу! Я помню, как на балу в Неаполе вы смутили маркизу Санто-Марко, рассказывая ей о том, как можно избавить корабль от крыс и тараканов, а также сжечь турецкий флот, запертый в Чесменской бухте. По-моему, господин капитан, вы напрасно боитесь и избегаете женщин! Напрасно, уверяю вас.... Это прелестные создания, которые могут сделать вас счастливым, если пожелают. Разумеется, мы встретим невесту цесаревича...
  
  Торжественная встреча прусских принцесс на фрегате "Святой Марк".
  
   Когда под праздничные звуки фанфар на чисто выдраенной палубе флагманского корабля появились прусские принцессы с матерью и целой свитой сопровождения, герой Чесмы растерялся и сознательно выставил вперёд своего подчинёного. Принцессы мило щебетали, восхищаясь белыми парусами и высокими мачтами, выточенными из сибирского кедра. Обаятельный граф, в новом мундире с золотой шпагой, украшенной бриллиантами, взяв руководство встречей на себя, перецеловал руки принцесс и их матери и быстро нашёл с ними общий язык:
    Ваша светлость, наша эскадра послана императрицей и великим князем Павлом Петровичем, чтобы встретить вас. Граф Андрей Разумовский к вашим услугам! А это герой чесменского сражения и командир эскадры, встречающей вас, капитан I ранга Круз...
   Капитан-лейтенант вёл себя как опытный придворный и ландграфиня Гессен-Дармштадтская, польщённая торжественной встречей, решила, что граф главный в свите, которую императрица выслала им на встречу.
    Благодарю вас, граф! Герцогиня Гессен-Дармштадтская.... Рада знакомству с вами...
  
  Сцена на капитанском мостике.
  
   Поклоны, церемонии, обмен любезностями и, наконец, заинтригованная герцогиня, взяв Разумовского под руку, пошла на капитанский мостик. Граф добился того, что он и хотел. Отрывочные, вежливые слова выливаются в оживлённую беседу, слышен голос графа, он громко и оживлённо начинает рассказывать:
    Герцогиня, месяц назад я вернулся из Франции, в Версале стало модным сидеть на диетах. Вы не поверите, если я скажу, сколько корзин винограда съедали мы с Людовиком XVI...
   Генриетта удивилась:
    Граф, вы были приняты королём Франции?
   Разумовский, обаятельно улыбаясь, стал рассказывать:
    Герцогиня Гессен-Дармштатская, позвольте представиться ещё раз: "Я близкий родственник ныне покойной императрицы Елизаветы Петровны, моя мать Екатерина Ивановна Нарышкина принадлежит к царственному роду Романовых. Кстати, правящая теперь императрица Екатерина II очень не любит вспоминать об этом"
   Герцогиня была удивлена:
    Бог мой, вы хотите сказать, что в вас течёт царственная кровь?
   Граф, обаятельно улыбаясь, тихо почти шёпотом отвечает и ловко переводит опасный разговор:
    Именно поэтому я оказался в Кронштадте, за мною следят по поручению императрицы.... Кстати, герцогиня, мне известно, что Генриетта Каролина, урожденная принцесса Цвейбрюккенская считается одной из самых умных и образованных женщин в Германии. Я знаю, что у вас в гостях часто бывают Вольтер и Гёте, а прусский король Фридрих, отдавая дань вашим обширным познаниям, нехотя признаёт у вас "некоторое наличие ума". Ландграфиня, вы не находите, что XVII век был веком Людовика XIV, то XVIII век можно именовать золотым веком двух императриц и одной маркизы: Екатерины II в России, Марии-Терезии в Австро-Венгрии и, конечно, маркизы де Помпадур во Франции...
   После непродолжительной беседы граф Андрей убеждается, что Генриетта недаром славится в высшем прусском обществе своим умом и любезностью. Теперь Андрей Кириллович хочет, чтобы окружающие их соседи тоже слышали его увлекательный рассказ о его путешествиях по Европе, а так же, как остроумно и свободно он разговаривает на французском и немецком языке, ловко вставляя цитаты из Горация, Вольтера и, конечно же, Шиллера и Гёте. Как будто случайно, он кладёт свою изящную украшенную драгоценными перстнями руку на перила капитанского мостика. Из-под капитанского мундира Разумовского видны бесценные кружевные манжеты, кольцо с рубином, и странный перстень с серым камнем, на котором иногда ярко виден странный крест. Гости, восхищённые открывшейся перед ними перспективой, увидели море, корабли и Любек, лежащий перед ними как на ладони. Прусские принцессы чувствовали себя очень неуютно в своих скромных нарядах с дешёвыми украшениями, когда представлялись встречающим.
  Вначале, сделав кокетливый книксен, представилась старшая сестра:
    Принцесса Амалия Фредерика Гессен-Дармштадтская...
   Граф Андрей тут же сделал дежурный комплимент:
    Принцесса Амалия, я покорён вашей небесной красотой...
   Потом, не отрывая глаз от красавца, многозначительно представилась самая красивая из сестёр:
    Принцесса Вильгельмина...
   Чтобы не вызвать подозрений, Разумовский, пристально глядя прямо в васильковые глаза девушки, сказал:
    Герцогиня Генриетта, мой друг, цесаревич Павел, будет покорён принцессой Вильгельминой. Наследнику престола очень повезло с невестой! Красота вашей дочери выше всех похвал!
   Когда представлялась младшая сестра, Андрей не слушал её, он пристально смотрел на Вильгельмину, так как знал, что именно она предназначена в супруги его другу. Согласно этикету он не мог оставить её без комплимента, поэтому сказал:
    Принцесса Луиза, вы мне напоминаете бутон ещё не раскрывшейся, но уже прекрасной розы. Вы просто восхитительны!
  
  Комментарий: Вскоре женщины, очарованные галантным кавалером, воспитанным при дворе своей тётки императрицы Елизаветы, позабыли обо всём. Даже о том, что они одеты очень скромно.
  
  Сцена в кают-компании.
  
   Провожая гостей в кают-компанию, молодой человек, взяв под локоть принцессу Вильгельмину, галантно шептал ей на ушко:
    Принцесса, я навеки покорён вашей красотой...
   Вильгельмине казалось: граф только что сошёл со сказочной картинки. Боже, как он прекрасен! А Разумовский, используя изощрённые приёмы обольщения, продолжал очаровывать юное создание:
   Принцесса, вы никогда не хотели совершить кругосветное путешествие? А я так хочу узнать, почему существуют легенды о семи чудесах света, где они находятся или находились когда-то. Почему до сих пор говорят о Византийской империи? Хочу узнать больше о культуре ацтеков, инков и майя. Зачем древние египтяне построили в пустыне свои гигантские пирамиды?
  Юное создание, оценив потребности графа, сделало вывод:
   Граф, вынуждена признаться, что вы удивляете меня своими познаниями. Очевидно, вы учились в Европе?
  Разумовский, непринуждённо и весело рассказал о своей учёбе:
   После Морского кадетского корпуса, я окончил университет в Страсбурге. И сразу же получил указ цесаревича Павла, в котором мне сообщили, что гардемарин Разумовский произведён в лейтенанты и должен отправиться в Англию, поступить на службу в королевский флот.
  Герцогиня, услышав столь интересную беседу, спросила:
    Но что сказал ваш отец?
  Андрей внимательно посмотрел в глаза Генриетте:
    Мой отец гетман Украины и придворный её величества Екатерины II, поэтому я услышал в ответ: "Я тебя прекрасно понимаю, сын. Когда-нибудь ты отправишься в дальние страны и я не буду тебя удерживать. Однако у каждого своя судьба, ты мой сын, а значит, придворный её императорского величества. Очень надеюсь, что твоя карьера при дворе окажется счастливой..."
   Андрей, отвечая на вопрос герцогини, касался надушенным лицом восхитительного ушка девушки и, пользуясь темнотой кают-компании, незаметно для других целовал его. Всё это заставляло трепетать сердце неопытной принцессы, её голова кружилась от непривычного внимания:
    Боже мой, граф, что вы делаете?
   А граф, нежно поглаживая её руку, тихо, но многозначительно обещал:
    Пока я ещё ничего не делаю, но собираюсь...
   В кают-компании фрегата "Святой Марк" принцесс поразило венецианское зеркало в серебряной раме и мягкие диваны, обитые кожей. За дубовым столом кают-компании капитан-лейтенант, рассадив гостей, как опытный придворный, следил за настроением гостей, почтительно раздавая дамам комплименты:
    Мадам, я восхищён вашей смелостью! Вы решились на путешествие в Петербург, это говорит о многом. Ваши дочери красивы и воспитаны, я не сомневаюсь, что они понравятся его высочеству и императрице...
   После ужина в кают-компании, слабо освещённой свечами, стало совсем темно. Разумовский, чтобы отвлечь внимание от себя и Вильгельмины, предложил сыграть в покер. Первоклассный игрок, он намеренно проигрывал большие суммы, а довольный Круз шутил над подчинённым:
    Надеюсь, капитан-лейтенант, не обеднеешь? Ты уже проиграл два месячных жалования. Поверь: кому в карты не везёт, тому в любви везёт. Ха-ха ха!
  Внезапно граф встал:
    Извините, я ненадолго покину вас, вместо меня будет играть Петрусь.
   Петрусь продолжил игру, расплачиваясь деньгами Разумовского. А граф, вернувшись в кают-компанию, пользуясь темнотой, начал давать волю рукам. Опытный в любовных делах граф касался горячими от страсти губами то ушка принцессы, то щёчки. Он страстно шептал в девичье ушко, украшенное маленькими бриллиантовыми серёжками:
   Вы искушаете бедного капитан-лейтенанта, божественная Вильгельмина! Мой друг цесаревич Павел прислал письмо, в котором просит меня рассказать вам очень важные вещи. Сегодня вечером я зайду к вам, моя будущая императрица...
  
  Комментарий: Бедняжка Вильгельмина была вся пунцовая, она чувствовала, что граф опытный соблазнитель, что ей не устоять перед его дьявольским обаянием. Амалия, посматривая на сестру, только вздыхала, страдая от зависти.
  
   Капитан Круз, заметив опасный флирт подчинённого, приказал:
    Мы уже готовы к отплытию! Извольте, капитан-лейтенант, отправиться на пакетбот "Быстрый"...
   Граф, сделав вид, что не услышал приказ начальника, как раз рассказывал герцогине о близком родстве с покойной императрицей:
    Моя мать Екатерина Ивановна Нарышкина двоюродная сестра Елизаветы Петровны. Ныне обе покойницы. Я остался без матери в 17 лет...
  Герцогиня выразила соболезнование:
    Я вам сочувствую, граф...
   Граф Разумовский непринуждённо рассказывал о своём близком родстве с ныне покойной императрицей Елизаветой Петровной, о своём друге Павле и правящей теперь императрице Екатерине II. Весело смеясь, граф говорит Генриетте:
    Кстати, недавно я путешествовал по Европе, главной целью которого был... Ну, конечно, Париж! Вольтер, Мармонтель, Тома, Жан Жак Руссо... Те гении, чьими книгами я раньше зачитывался, принимали меня и даже выказывали уважение к моим познаниям. Но больше всего меня поразил Париж. Особенно Версаль! Меня восхитили роскошь двора Людовика XV и раболепие челяди перед монархом. Балы, спектакли, маскарады! Дамы, чье очарование угадывалось даже под маской! Кавалеры, чей блеск и остроумие не позволяли усомниться в их благородстве и уме! Нигде как в Версале я чувствовался холод и размеренность русской жизни. В Париже я почти позабыл об отце, о России и о своём долге, но мне быстро напомнили о моих обязанностях.
  
  Комментарий: После непродолжительной беседы граф Андрей убеждается, что ландграфиня недаром славится в высшем прусском обществе своим умом и любезностью. Фрегат "Святой Марк" плыл к Ревелю, а капитан-лейтенант, позабыв о своих обязанностях и приказе Круза, находился рядом с принцессой Вильгельминой. Предупредительный и галантный граф развёл женщин по отдельным каютам, обеспечив всем необходимым.
  
  Сцена, в которой Андрей Разумовский обесчестил невесту цесаревича.
  
   Поздней ночью, когда уставшие гости и команда уже спала, в каюту, где находилась принцесса Вильгельмина, тихо постучали. У камеристки, убиравшей разбросанные по каюте вещи, вырвался возглас испуга. Принцесса уже засыпала, вспоминая приставания обольстительного капитан-лейтенанта. Вильгельмина открыла васильковые глаза:
    Ты в своём уме? Я уже засыпала, а ты вздумала кричать! В чём дело?
   Камеристка стала оправдываться:
    Разве, ваше сиятельство, не слышали стука?
  Девушка, предчувствуя неожиданное приключение, распорядилась:
    Так чего же ты ждёшь, пойди и посмотри, кто там...
   Камеристка приоткрыла дверь каюты:
   Ах, принцесса, да кто осмелился стучать в дверь вашей каюты? Кто там?
   Разумовский, увидев камеристку, тоном, не допускающим возражений, распорядился:
    Идите к себе в каюту, если вы понадобитесь, вас позовут. Мне надо обсудить с принцессой её встречу с наследником престола...
   После ухода камеристки Андрей, опустившись перед сидящей принцессой на колени, процитировал бессмертный сонет Данте:
    Узрев небесное, благоговеет,
   Как перед чудом, этот мир земной...
   Вы хотите стать русской императрицей, Вильгельмина?
  Принцесса, поправляя волосы и ночное платье, ответила:
    Для этого я и еду в Россию, граф Разумовский...
  Граф на мгновение замялся, а потом задал вопрос:
    Вы согласны, принцесса Вильгельмина, следовать моим советам?
  Как юное создание могло отказать сказочно красивому графу:
    Я согласна, граф...
  После короткого разговора Разумовский стремительно напал на невесту цесаревича, принцесса, не ожидающая ничего подобного, оказалась в руках опытного соблазнителя. Его пылающие от страсти губы слились с девственными губами Вильгельмины, пахнущими молоком, она сразу же поняла - нет, не оторваться. Не осознавая, что делает, невеста цесаревича сама потянулась к Разумовскому, к его губам, говорящим о его порочных желаниях. Андрей сжал ладонями виски принцессы, чтобы полнее, до головокружения упиваться этими никем не целованными, упругими и удивительно отзывчивыми девичьими губами. Руки принцессы нежно обвили шею Андрея, дрожащие от страсти тонкие пальчики погрузились в его белокурые волнистые волосы, ладонь другой руки легла на смуглую гладкую шею. Он нежно и страстно целовал её шею, маленькую впадинку у горла, плечи, её кожа, по-девичьи нежная, пахла молодостью и любовью. Не в силах остановиться, Андрей одной рукой начал расстёгивать длинный ряд пуговиц ночного платья, и целовал так, что принцесса не заметила, как он раздел её. Дальнейшее поведение распутного графа было направлено на то, чтобы Вильгельмина от страсти не успела осознать, в каком положении она находится. Он целовал её девичью шею и плечи, а кончиками пальцев ласково, но сильно проводил по её обнажённой спине. Андрей чувствовал, как прошла по ней пугливая дрожь, как напряглись соски её грудей. Он скользнул приоткрытыми губами ниже по нежному и уже подготовленному для ответной страсти телу и, наконец, его губы нашли и сладостно сомкнулись вокруг по-девичьи упругого соска. Андрей, как младенец, с наслаждением приник губами к её девственной груди. Вильгельмина ощутила, как сладко, если тебя так волнующе целуют по-настоящему, как волнение ширится в груди, а она вдруг оцепенела, умолкли здравый смысл и угрызения совести. А граф продолжал своё обольщение по давно разработанному им плану. Сильные руки графа изо всей силы надавили Вильгельмине на поясницу, так что бёдра и самый безымянный уголок её девичьего тела прижались к упругому мужскому телу, к чему-то твёрдому, как камень. Маленькой немецкой принцессе страстно захотелось только одного: чтобы это твёрдое заполнило бы её девичью пустоту. Вильгельмина ахнула от внезапной, но такой сладостной боли и почувствовала, как что-то большое и горячее нежно и осторожно заполняет её. Это состояние божественного слияния с любимым мужчиной Вильгельмина запомнит до конца своей коротенькой жизни. Внезапно Вильгельмина осознала всё, что с ней сейчас происходит:
    Граф, боже мой, что вы со мною делаете?
  Но было уже слишком поздно: граф Разумовский делал с принцессой всё, что хотел.
  Несчастная принцесса Вильгельмина заплакала и еле слышно лепетала:
    Боже, как я предстану перед императрицей и своим женихом?
  Разумовский продолжал плотоядно наслаждаться юными прелестями, плач Вильгельмины и стоны удовольствия Андрея заглушал шторм, разыгравшийся в ту ночь на Балтике. Удовлетворив свою страсть, граф стал успокаивать обесчещенную девушку:
    Если вы хотите стать русской императрицей, слушайтесь моих советов. Ваш жених, принцесса - мой самый лучший друг. Всё будет так, как я ему посоветую. Павел всегда советуется со мной перед тем, как принять решение...
  А потом граф Разумовский до самого рассвета клялся в вечной любви, успокаивая обесчещенную невесту своего друга.
  
  Сцена. На следующее утро...
  
  Ветер свистел в парусах, и корабли под командованием опытного Круза приближались к Ревелю. Круз, увидев утром своего подчинённого на "Святом Марке", возмутился и строго отчитал своего подчинённого:
    Вы, капитан-лейтенант Разумовский, ведёте себя недостойно...Вы, как капитан пакетбота "Быстрый", обязаны были ночевать на своём корабле согласно уставу...
   Капитан первого ранга не мог и предположить, чем занимался его подчинённый всю ночь в каюте принцессы Вильгельмины. Разумовский, подчинив себе невесту цесаревича, на катере отправился на свой корабль. Пакетбот "Быстрый" сразу же отстал от флагмана, так как его капитан не смог справиться со встречным ветром.
  
  
  Сцена. В рабочем кабинете императрицы.
  
  Комментарий: Пока довольный Разумовский плыл на своём пакетботе с багажом гостей в Ревель и боролся со встречным ветром, начальник Тайной канцелярии без доклада вошёл в кабинет и молча положил перед императрицей конфиденциальное письмо барона Ассебурга к графу Никите Панину:
   Ваше величество, как вы и предполагали, этот пасьянс раскладывают прусский король Фридрих и ваш министр иностранных дел. В письме барон извещает своего друга, что герцогиня Генриетта Гессен-Дармштадтская согласна следовать советам Панина и будет повиноваться ему во всём.
  Екатерина, возмущённая интригой своего министра, попросила:
   Степан Иванович, я ещё два года назад стала подозревать, что прусский король начал разыгрывать свою политическую партию, чтобы из сватовства и свадьбы моего сына извлечь как можно больше выгоды. Одно хорошо, что нам стали известны тайные планы графа Никиты относительно меня и Павла. Я думаю, что Никита Панин и Разумовский попытаются реализовать свой проект моего отстранения от власти сразу же после свадьбы наследника престола. Надо спутать карты этого изящного пасьянса. Под благовидным предлогом надо немедленно убрать всех, кто находится в окружении наследника престола и герцогини Гессен-Дармштадтской. И в первую очередь надо убрать из окружения цесаревича его друга Андрея Разумовского. А после свадьбы я щедро одарю герцогиню вместе со свитой и выпровожу её домой в Пруссию, чтобы не путалась под ногами. Господин Шешковский, я надеюсь на вас, нам предстоит борьба за трон, причём не на жизнь, а на смерть...
  Начальник Тайной канцелярии низко поклонился императрице и заверил её:
   Матушка-государыня, ни о чём не беспокойтесь, мы расстроим проект Панина и Разумовского. За деревеньки с крепостными и садочками, что вы мне пожаловали, я сделаю всё, чтобы вы спокойно занимались войной с Турцией.
  Екатерина, анализируя поступающую информацию, уже предчувствовала неприятности, поэтому срочно написала письмо и позвонила. В кабинет императрицы вошёл камер-лакей:
   Ваше величество, вызывали?
  Императрица, протягивая запечатанный конверт, распорядилась:
   Срочно послать курьера с этим письмом к графу Черкасову в Ревель.
  
  Сцена. Празднично украшенная Ревельская пристань.
  
  Посланный императрицей для встречи герцогини и принцесс Черкасов, подойдя к сошедшим по трапу гостям, изящно поклонившись, приветствовал их:
   Граф Черкасов, ваша светлость. Добро пожаловать в Россию. Её величество и его высочество поручили мне встретить вас. Вас, герцогиня, и ваших дочерей с нетерпением ждёт цесаревич Павел в Царском Селе. Хорошо ли доехали, ваша милость?
  Герцогиня Генриетта, оказавшись перед толпой встречающих, одетых богато и с большим изяществом, немного смутилась, поэтому ответила коротко:
   Благодарю вас, граф. Я с моими дочерьми и свитой впервые плыли на корабле. Это было прекрасное и незабываемое путешествие. Капитан Круз и граф Разумовский не давали нам скучать ни минуты.
  Сразу же после приветствия граф Черкасов предложил:
   Ваша светлость, я предлагаю, не медля ни минуты, отправиться в путь, не дожидаясь багажа. Вашего прибытия ждёт императрица, которая уже выехала вам на встречу.
  Императорский курьер, резко осадив лошадь, доложил Черкасову:
   Граф, вам письмо от её величества!
  Когда граф распечатал пакет и извлёк письмо, то с удивлением прочитал послание Екатерины: "Вам надлежит немедленно убрать графа Андрея Разумовского из свиты, встречающей герцогиню Гессен-Дармштадтскую...".
  Черкасов, пытаясь обрадовать Екатерину, тут же отослал курьера к императрице с радостным сообщением: "Ваше величество, герцогиня Гессен-Дармштадтская с дочерьми прибыла на фрегате "Святой Марк". Однако пакетбот "Быстрый" с багажом принцесс ещё не прибыл в Ревель. Сколько беспокойства из-за этого Разумовского! Я предложил герцогине, не дожидаясь багажа, срочно выехать в Петербург..."
  Екатерина, получив сообщение от Черкасова, обрадовалась и написала письмо, в котором дала подробные инструкции. Тряхнув колокольчик, она передала камер-лакею письмо:
   Немедленно отправьте курьера с этим письмом навстречу графу Черкасову.
  Граф получил послание через несколько часов: "...Я довольна вами. Очень рада, что вы поехали в Петербург, не дождавшись пакетбота. Если граф Разумовский будет просить вашего разрешения сопровождать ландграфиню и принцесс в Петербург, отвечайте ему, что вы не имеете на этот счёт приказаний от меня. Объясните ему, что я лично составила списки лиц, встречающих Гессен-Дармштадтских принцесс, которые вы изменить не имеете права. Если герцогиня вас будет просить об этом, вы ответите ей, что императрица сама составляла списки лиц свиты, встречающей принцесс, поэтому вы изменять их не имеете права..."
   Однако тщательно продуманные планы императрицы и Черкасова были разрушены Вильгельминой, которая категорически отказалась садиться в карету и ехать на встречу со своим женихом:
    Где "Быстрый" и наш багаж? Он утонул? Я никуда не поеду, пока не прибудет граф Разумовский на своём пакетботе. В багаже находятся мои подарки для её величества и наследника престола.
  После этого заявления принцесса Вильгельмина впервые обратила на себя внимание всей свиты. Граф Черкасов не знал, как об этом требовании принцессы сообщить императрице. Екатерина, не понимая причины задержки гостей, послала третьего курьера: "...Мне некогда ждать! Плевать на багаж, невест же доставить в Гатчину немедленно..."
  Граф, получивший третье послание от императрицы, начал нервничать. Понадобилось довольно много времени, чтобы герцогиня уговорила сесть в карету расстроенную дочь, после чего праздничный кортеж из нескольких карет направился в сторону Петербурга.
  
  Сцена. Ревельская пристань.
  
  Комментарий: Когда пакетбот "Быстрый" пришёл в Ревель, то на пристани графа Разумовского уже ожидал императорский курьер с письмом от Павла, в котором цесаревич умолял друга вместе с герцогиней Гессен-Дармштадтской прибыть в Петербург. Тем временем Черкасов прямо в карете писал императрице срочное сообщение: "Ваше величество! Мне стало известно, что вице-адмирал Иван Чернышев по настоятельной просьбе наследника престола написал приказ, в котором капитан-лейтенанту Разумовскому разрешили временно сложить с себя командование кораблём и прибыть в Царское Село. Могу ли я позволить ему ехать в свите принцесс? А если ландграфиня Генриетта пожелает, чтобы граф Андрей сопровождал их до Петербурга? Могу ли я отказать гостье?".
  Черкасов, отправив курьера с депешей для государыни и ещё не получив её ответа, увидел, что Разумовский догоняет их кортеж в карете, запряжённой шестёркой лошадей. Граф приказал остановить кортеж и послал за камер-юнкером. Помня о распоряжении императрицы, он высокомерным тоном спросил его:
   На каком основании вы, капитан-лейтенант, оставили свой пакетбот?
  Разумовский, довольный начатой интригой, улыбнулся и предъявил бумагу:
   На основании приказа вице-адмирала флота Чернышёва, ваше сиятельство...
  Злой Черкасов, которому было поручено оберегать немецких принцесс от графа, долго рассматривал приказ вице-адмирала Морской коллегии и не мог придумать повод, чтобы удалить из свиты сопровождения опального камер-юнкера. Ничего не шло на ум. Потом он вспомнил первое письмо Екатерины:
   Государыня лично составила списки лиц, встречающих Гессен-Дармштадтских принцесс, которые изменять я не имею права.
  Как и предполагал Черкасов, граф Андрей не растерялся:
   Ваше сиятельство, я прошу вашего разрешения сопровождать герцогиню Гессен-Дармштадтскую в Царское Село.
  Черкасов, уже повеселев, ответил точно по инструкции:
   Извините, граф, но я не имею на этот счёт приказаний от моей государыни.
  Высокомерный юноша не растерялся и тут же предъявил графу письмо цесаревича Павла:
   Наследник престола умоляет меня в своём письме сопровождать и развлекать Гессен-Дармштадтских принцесс. Я не могу ослушаться его высочества Павла Петровича...
  Черкасов понял, что этот поединок он проиграл:
   Вы, как всегда, юноша, весьма предусмотрительны...
  Вильгельмина, увидев своего очаровательного соблазнителя живым и здоровым, прямо-таки светилась от радости. Андрей уже успел переодеться в парадный мундир камер-юнкера. Бархатный камзол, прекрасно облегающий стройную фигуру графа, украшали изящный парчовый жилет и драгоценные брюссельские кружева. Граф Андрей был великолепен от брюссельского жабо с бриллиантовой заколкой до шёлковых чулок! Когда Разумовский приблизился к их карете, принцесса Вильгельмина приветливо обратилась к Разумовскому:
    Бог мой, я так рада вас видеть снова, граф!
  И получила циничный ответ мило улыбающегося графа, который призывал её к осторожности:
    Вы, принцесса, даже представить себе не можете, насколько счастлив будет видеть вас мой лучший друг...
  Граф, сев в карету гостей, вызвал недовольство Черкасова. Подойдя к карете, в которой сидели герцогиня и принцессы Гессен-Дармштадтские, граф хотел сказать, что Разумовский должен ехать в своей карете. Однако граф Андрей не дал открыть Черкасову рта:
    Ваше сиятельство, я всего лишь выполняю просьбу наследника престола.... Да, герцогиня, я забыл сказать вам, что мой друг цесаревич Павел час назад прислал мне письмо с курьером, в котором просит встретить вас и развлечь. Как вы считаете, я выполнил просьбу своего друга?
  Черкасов отошёл от кареты гостей и приказал ехать дальше. Вильгельмина, сидя рядом с графом, не могла успокоиться:
    Но почему вы задержались? Мы вас так ждали...
   Снисходительно посмотрев на Вильгельмину, капитан пакетбота ответил:
    Ветер, всему виной встречный ветер, принцесса. Я долго не мог справиться со встречным ветром.... Видите ли, я недавно закончил Морской кадетский корпус и всего лишь три месяца назад стал капитаном пакетбота "Быстрый". У меня нет навыков плавания по Балтике, поэтому я не могу сравниться с таким "морским волком", как капитан I ранга Круз.
  
  Сцена встречи герцогини и её дочерей с императрицей.
  
  Комментарий: К Гатчине кортеж подъезжал в обеденное время. В глухом лесу ландграфиню встретил бывший фаворит императрицы, окружённый блестящей свитой кавалергардов.
  Совершенно спившийся Григорий Орлов, с остатками былой красоты, загадочно поглядывая на красивую герцогиню, произнёс:
    Прошу пожаловать в мой скромный замок, герцогиня Генриетта. Здесь, дорогие гости, вас давно ожидает дама в чёрном платье. Прошу вас следовать за мной...
  
  Комментарий: В красивейших местах Гатчины, в окружёнии вековых дубов по распоряжению императрицы был построен двухэтажный дворец для Григория Орлова. Это была плата Екатерины братьям Орловым за возведение её на царский престол. В огромном зале, стены которого были увешаны старинным оружием и бесценными полотнами живописцев, для гостей Екатерины был накрыт особый стол. Впервые провинциальные прусские принцессы увидели чудовищную роскошь замка, окружённого прекрасным парком с фонтанами и вековыми деревьями.
  Когда герцогиня и дочери в сопровождении свиты вошли в зал, то увидели миниатюрную женщину в чёрном платье, сидящую у странного стола. Ярко-синие глаза, чёрные волнистые волосы и маленький красный рот, похожий на спелую вишенку, очень украшали женщину. Это была императрица. Она дёрнула за шнур, и все увидели, как круглый, уже накрытый для трапезы богато сервированный стол медленно поднимается из подпольных кухонных помещений, а лепестки роз падают откуда-то с потолка, осыпая входящих гостей. Невидимый оркестр играл весёлую и лёгкую музыку известных европейских музыкантов - Тартини, Баха и Моцарта. Под эту музыку герцогиня, сделав книксен, представилась первой:
   Герцогиня Генриетта Каролина Гессен-Дармштадтская.... Ваше величество, я имею честь представить вам своих дочерей...
  Потом, сделав изящный книксен, представилась старшая сестра:
   Принцесса Амалия Фредерика...
  Екатерина лишь наклонила голову, показывая, что её представление принято. Потом представилась самая красивая из сестёр:
   Принцесса Вильгельмина, ваше величество...
  Екатерина, внимательно оглядев её с головы до ног, одобрительно улыбнулась Вильгельмине. Самой последней представлялась младшая сестра:
   Принцесса Луиза...
  Государыня приветливо улыбнулась своим долгожданным гостям:
   Императрица Екатерина II...
  Императрица, увидев Разумовского в окружении Гессен-Дармштадтского семейства, подняв брови, вопросительно посмотрела на Черкасова. Граф в ответ на её взгляд только развёл руками. Представление младшей принцессы было скомкано. И всё-таки Екатерина Алексеевна была сама любезность:
   Пожалуйста, без церемоний рассаживайтесь и угощайтесь, дорогие гости. Вы, наверное, проголодались.... Я вижу, что вас удивляет стол, в котором вырезан большой круг. Нартов, сын токаря Петра I, изобрёл устройство, с помощью которого стол, накрываемый в кухонном подвальном помещении, поднимался в зал без помощи слуг.
  Увидев внимательно слушающих гостей, императрица под тихие звуки музыки продолжила свой рассказ:
    Суровой зимой много-много лет назад от Бранденбургских ворот Берлина две старые и скрипящие кареты тронулись в далёкий путь. Никогда больше девочка, закутанная в беличий тулупчик, сидящая рядом с матерью, не увидит Берлин и своего отца. Так маленькую немецкую принцессу Фике привезли в Россию. У меня тогда было всего четыре платья, дюжина полотняных рубах и медный кувшин для умывания. Помню город Штеттин, провонявший селёдкой да треской. Представляете, я до сих пор не люблю селёдку. Жили мы по улице Домштрассе, Љ761. Обычный дом. Никогда не забуду моего отца герцога Христиана Ангальт-Цербстского, который был командиром прусского полка. Жили мы очень бедно!
  После обеда вошёл камер-лакей и доложил:
   Ваше величество, кареты поданы.
  Из Гатчины гостей в восьмиместном позолоченном фаэтоне повезли в Царское Село.
  
  Сцена. Встреча цесаревича Павла со своей будущей невестой.
  
  На окраине Царского Села на встречу каретам выскочил конный отряд кавалергардов. Кареты сразу же остановились. Гости и свита сопровождения вышли из своих карет. Амалия, подвинувшись к сестре, сказала Вильгельмине:
   Вильгельмина! По-моему, нас встречает твой жених.... Какой красавчик этот цесаревич Павел!
  Вильгельмина, побледнев от волнения, выглянула в окошко. Цесаревич Павел в адмиральском мундире, на котором пуговицы, пряжки, эполеты и шпага, усыпанные бриллиантами, сверкали на солнце. Она была разочарована:
   Граф Сольмс, наверное, пошутил, когда написал в письме, что цесаревич Павел имеет прекрасные черты лица и очень хорошо сложен. Сомневаюсь также, что великий князь очень силён и крепок. Не знаю, как он воспитан, и насколько рассудителен, но я не хочу даже знакомиться с ним! Это всё проделки нашего короля и барона Ассебурга! Этого я никогда им не прощу!
  Едва мать и дочь остались одни в карете, Вильгельмина заплакала и, схватив руку матери, стала целовать её:
   Умоляю, ваша светлость не отдавать меня замуж за цесаревича! Я не знаю, хорошо ли воспитан наследник престола, но я знаю точно: он мне не нравится! Маменька, я его никогда не смогу полюбить!
  Герцогиня, прервав дочь, сказала:
   Я не могу выполнить вашу просьбу по двум причинам: первая заключается в том, что я дала своё согласие на брак с цесаревичем не только русской императрице, но и нашему королю Фридриху. Сама знаешь, Вильгельмина, что король Пруссии шутить не любит. Во- вторых, я поступаю так ради вашего будущего и вашего счастья. Как же вы не понимаете, что мы не могли даже надеяться на такое выгодное брачное предложение, какое сделала императрица Екатерина. Принцесса, вы попали в очень богатую страну!
  Её дочь сопротивлялась изо всех сил:
   Значит, король Фридрих всё решил за меня и цесаревича? Неужели я должна выйти замуж за человека, который мне противен?
  Мать успокаивала дочь как могла:
   Рядом с вами, Вильгельмина, прекрасный граф, который вас всегда поддержит и развлечёт. К тому же вы со временем станете русской императрицей, тогда вам будет позволено всё. Когда-нибудь вы ещё поблагодарите меня за то, что я сейчас воспользовалась своей материнской властью. Думаете, я не знаю о страстном свидании в вашей каюте?
  Дочь покраснела и, вытерев глаза платком, сказала:
    Хорошо, матушка! Я вынуждена подчиниться вашей воле!
   Тем временем наследник царского престола радостно обнимал Андрея:
   Я так ждал вашего приезда, мой друг. Вы рассказали принцессе о моём несносном характере, граф?
  А потом, смущённый всеобщим вниманием, цесаревич тихо советовался с другом:
    Скажи, Андрей, на которой из принцесс мне всё-таки остановить свой выбор?
  Граф Разумовский, улыбаясь своей неотразимой улыбкой, серо-зелёными глазами указал на Вильгельмину:
    Пожалуй, это самый лучший бутон в букете, который подарил вам прусский король!
  Когда Вильгельмина открыла дверь кареты, то услышала голос великого князя, говорившего на превосходном немецком:
    Соблаговолите, принцесса Вильгельмина, опереться на мою руку. Разрешите представиться: наследник престола цесаревич Павел. Я буду иметь честь сопровождать вас и вашу матушку.
  Опираясь на руку великого князя, Вильгельмина вышла из кареты и, взяв цесаревича за руку, умоляюще смотрела васильковыми глазами на невзрачное лицо Павла:
    К сожалению, это счастье, цесаревич, предназначено только для вас. Я хочу вас предупредить, что не испытываю к вам никаких чувств, а к нашему браку - только отвращение. Я вынуждена подчиниться моей матери по довольно простой причине: мой отец герцог Людвиг Гессен-Дармштадтский беден, словно церковная мышь! У меня есть две хорошенькие сестры Амалия и Луиза, которым очень понравился ваш портрет, и они с удовольствием составят ваше счастье. У вас, Павел Петрович, есть выбор. Разве обязательно жениться на мне?
   И в ответ на эту взволнованную речь принцесса Вильгельмина услышала ответ наследника престола, он был чёткий, надменный и бесповоротный:
    Всё уже давно решено за нас, принцесса! И потом, мне понравились именно вы, принцесса, но не ваши сёстры!
   Принцесса, яростно сверкнув глазами, отправилась в карету:
    Я уверена, что вы, цесаревич, ещё не раз пожалеете о своём решении...
  
  Сцена. Царское Село. В рабочем кабинете Екатерины.
  
  Вначале, брякнув колокольчиком, императрица пригласила Черкасова. Увидев вошедшего графа, Екатерина спросила:
   В чём дело, граф? Вы не выполнили мою просьбу...
  Черкасов, не чувствующий себя виновным, пояснил:
   А что я мог сделать, ваше величество? Кареты с гостями катили в сторону Гатчины, когда Разумовский догнал нас на своей карете. Когда я запретил ему приближаться к карете с принцессами, он предъявил мне письмо наследника престола. Цесаревич Павел умолял в своём письме графа Андрея: "...встретить, развлечь и сопроводить Гессен-Дармштадтских принцесс в Царское Село". Поэтому я не смог выполнить вашу просьбу, ваше величество.
  Екатерина, выслушав графа, сделала вывод:
   Вы ни в чём не виноваты, граф. Какой, однако, изворотливый ум у Андрея Разумовского! Я изо всех сил старалась убрать его из свиты придворных, встречающих гессен-дармштадтских принцесс, но не смогла! Для чего графу понадобилось идти против моей воли? Ладно, со временем я разберусь в его интриге...
  Шла война с Турцией и у императрицы, как всегда, катастрофически не хватало времени, вызвав сына в кабинет, она заявила:
   Я не намерена затягивать смотрины невест, поэтому даю вам для выбора невесты три дня.
  После чего Екатерина пригласила в кабинет герцогиню. Уже в первый день знакомства императрица заявила матери невесты:
   Герцогиня, вы понимаете, зачем я пригласила вас в Петербург? Моя дорогая, давайте поскорей обручим наших дорогих детей! Это такая радость - быть женихом и невестой. Не правда ли?
  Генриетта Гессен-Дармштадтская внимательно слушала свою будущую родственницу:
   Ваше величество позволит сказать о нашем решении Вильгельмине? Да? Моя дочь должна будет просить разрешения на брак у своего отца!
  Императрица улыбнулась:
   Конечно, можете! Но перед обручением ваша дочь должна стать православной. Вильгельмина! Таких имён нет на православной Руси. Её имя нужно будет изменить.... Пусть будет Натальей.... Мне даже нравится её новое имя: великая княгиня Наталья Алексеевна. Вы согласны, Генриетта?
  Неожиданно мать принцессы Вильгельмины замялась и осторожно заговорила о религии:
   Ваше величество, мой супруг, герцог Гессен-Дармштадтский, поручил мне просить вас, чтобы принцесса Вильгельмина сохранила католическую веру.
  Екатерина, упрямо сжав ярко-красные губки, уже без церемоний резко оборвала бесполезный разговор:
    Герцогиня, вы должны понимать, что императрица в православной России не может быть другой веры! Я не очень опытный богослов и никогда не общалась со "Святым Духом", но я представлю вам митрополита Платона, который легко докажет вам, что православная вера с верой католической - одна и та же похлёбка, только варят её в разных котлах. Кстати, переход принцессы Вильгельмины в православие и изменение имени являются непременными условиями брака. Но вы, герцогиня, знали об этом ещё до приезда в Россию. Не правда ли?
  Герцогиня в знак согласия с императрицей присела в глубоком реверансе. Уже завершая разговор, Екатерина заявила:
   Прежде всего, принцесса должна выучить русский язык. Будущая императрица, не знающая русского языка, никогда не будет популярна в народе. Принцесса должна избегать людей, которые желают расстроить хрупкое согласие внутри нашего семейства. Вильгельмина после обручения и свадьбы должна скрепить узы нашей царственной семьи...
  
  Сцена в кабинете императрицы.
  
  Государыня, довольная, что с помощью начальника Тайной канцелярии держит все нити свадебной интриги в своих руках, приняла сына с подчёркнутой благосклонностью. Она улыбнулась Павлу одной из самых лучезарных улыбок:
   Это вы, счастливый жених? Сын мой, вы всегда для меня желанный гость. Садитесь, мой дорогой, сегодня нам есть о чём поговорить. Не правда ли?
  Наследник престола, которому понравилась невеста, сразу же заявил матери:
   Выбор сделан, матушка. Моя будущая жена прелестна, словно ангел. Вильгельмина умна и образованна, знает этикет и весьма проста в общении. Я восхищён ею! Она любит Вольтера и Дидро, увлекается астрологией, знает труды Джордано Бруно, Галилея и Кеплера, обожает музыку. Правда, ей не нравится русский язык. Однако я надеюсь, что принцесса поймёт, насколько он будет необходим ей в дальнейшем...
  Императрица улыбалась, наконец-то сватовство подходило к финалу:
   Вот и отлично, сын мой. Я довольна настроением наследника престола. Принцесса Вильгельмина произвела на двор самое благоприятное впечатление, она почтительна и внимательна ко мне и в то же время сумела крепко-накрепко привязать к себе ваше сердце. Не понимаю, как ей это удалось?
  Цесаревич весь светился от радости:
   Матушка, я не знаю, как вас благодарить.... Государыня, знайте, что отныне моя преданность...
  Екатерина, улыбаясь, прервала его:
   Оставим в покое вашу преданность и перейдём к цели вашего визита. Чем я ещё могу быть вам полезна, сын мой?
  Павел, видя хорошее настроение матери, сказал:
   Да, матушка, вы можете мне помочь...
  Императрица поощрительно улыбнулась:
   Если в моей власти то, о чём вы собираетесь просить, заранее обещаю исполнить просьбу жениха. Это, быть может, несколько неосторожное обещание, но вы, конечно, им не злоупотребите...
  Цесаревич обрадовался:
   Боже меня упаси от такого намерения, государыня...
  Императрице уже порядком надоели загадки сына:
   Итак, сын мой, я вас внимательно слушаю...
  Павел, глядя прямо в глаза матери, попросил:
   Матушка, я и моя невеста просим вас назначить графа Андрея Разумовского камер-юнкером нашего двора...
  Екатерина, глядя в умоляющие глаза сына, не смогла ему отказать:
   Если вы, мой сын, со своей невестой просите об этом, то я согласна. Но это значит, Разумовский будет занимать комнаты рядом с вашими апартаментами?
  Радостный Павел стал благодарить мать:
   Матушка, я буду жить рядом с любимой женщиной и моим лучшим другом. Благодарю, ваше величество, я никогда не ощущал себя таким счастливым, как сейчас...
  После сына в кабинет вошла её лучшая подруга графиня Брюс, от которой у Екатерины не было секретов. Императрица поделилась с ней своей радостью:
   Моя дорогая, мне кажется, что будущая великая княгиня станет для нашей семьи ангелом-примирителем. Ты посмотри, Прасковья, как изменился Павел, его же просто не узнать! Счастливый и довольный жизнью человек, я никогда его таким не видела. Именно Вильгельмине я обязана возвращением мне сына и миром в нашей семье. Великая княгиня имеет на своего будущего мужа большое влияние и пользуется мудрыми советами своей матери. Ах, если бы она заставила сына забыть о политике, моя благодарность была бы безграничной.
  Однако проницательная Прасковья, пожав плечами, сказала:
   Кто её знает, Като? Миловидная и кокетливая прусская принцесса, воспитанная матерью в духе Руссо, понравилась твоему бесхарактерному сыну? Однако Павел всем говорит, что его невеста отличается твёрдым и целеустремлённым характером. А если Вильгельмина захочет власти? Ты же сама говорила, что на портрете у неё властный и повелительный вид. Может быть, художник уловил подлинные черты её характера?
  Екатерина, сразу же перестав улыбаться, задумалась:
   Ну что же, Прасковья, поживём и увидим. Даже из безвыходного положения есть хотя бы один выход. Ты слышала, подруга, последнюю придворную новость? Так вот мой будущий родственник герцог Гессен-Дармштадтский мечтает получить чин русского фельдмаршала и одну из остзейских провинций.
  Её статс-дама ехидно улыбнулась:
   Герцог Людвиг не знает характер своей будущей родственницы. Если бы герцог знал русскую императрицу так же хорошо как, знаю тебя я, он бы ничего не попросил.
  Императрица, даже не обсуждая требования Людвига Гессен-Дармштадтского, только посмеялась:
   А всё-таки жаль, что ландграф не знает русской поговорки: "На чужой каравай - рот не раскрывай!". Однако в письме пришлось дипломатично ответить будущему родственнику, что "я буду искренне рада, если ваше сиятельство станет русским фельдмаршалом, но при одном условии: вы должны оставить службу у прусского короля и навсегда переехать жить в Россию. Что касается территориальных претензий вашего сиятельства, то я категорически отказываюсь обсуждать эту тему...".
  Графине захотелось проверить свою интуицию:
   Като, хочешь, я угадаю, что тебе ответил Людвиг Гессен-Дармштадтский в своём письме? Он, конечно, ответил, что условия, выдвинутые русской императрицей, для него неприемлемы. К его сожалению он не имеет права оставить службу у прусского короля Фридриха II и переехать жить в Россию. Так?
  Обе подруги ещё долго хохотали над простодушием герцога.
  
  Сцена. Официальный приём в Тронном зале Зимнего дворца.
  
  Вслед за императрицей и цесаревичем Павлом из резных, позолоченных дверей вышли статс-дамы во главе с графиней Прасковьей Брюс. За статс-дамами вышли молодые фрейлины, камергеры и камер-юнкеры, среди которых гордо шествуют граф Андрей Разумовский, князь Куракин и князь Дашков, довольные придворной жизнью. Затем шёл тайный государственный Совет, министры и сенаторы. Екатерина, сев на трон, начала приём с официального обращения к герцогине:
   Ваша светлость, от имени моего сына, наследника русского престола, прошу руки и сердца вашей дочери, принцессы Вильгельмины Гессен-Дармштадтской.
  Герцогиня в ответ сделала книксен:
   Мой муж герцог Людвиг Гессен-Дармштадтский и я, согласны, ваше величество.
  Императрица, довольная покладистыми родственниками, завершила официальную часть:
    Завтра принцесса Вильгельмина Гессен-Дармштадтская примет православную веру, получит новое имя и титул великой княгини Натальи Алексеевны. Это необходимо по соображениям политическим. Завтра же в придворной церкви состоится торжественное обручение великой княгини Натальи Алексеевны с великим князем Павлом Петровичем.
  В этот же день ландграфиня написала благодарственное письмо Фридриху II: "Никогда не забуду, что ваше величество приложили столько усилий, чтобы устроить судьбу моей дочери Вильгельмины.... Великий князь полюбил мою дочь Вильгельмину больше, чем я ожидала..."
  
  Сцена в кабинете императрицы.
  
  А на следующий день Шешковский положил лист на стол императрицы:
   Письмо благодарной герцогини Гессен-Дармштадтской своему королю. Судя по всему, ваше величество, невесту для цесаревича Павла нам ловко подсунул Фридрих II.
  Екатерина согласилась:
   Я рассчитывала на порядочность барона Ассебурга, а он оказался всего лишь дипломатом, доказавшим свою преданность прусскому королю.
  Пригласив невесту накануне свадьбы, Екатерина просила Вильгельмину:
    Без знания русского языка, милая моя, вы не будете иметь моей дружбы. Учтите, что русский народ - народ гордый и достойный, и ему есть, чем гордиться. При дворе вы, великая княгиня, найдёте всякого рода развлечения и забавы, однако никогда не забывайте о своём высоком предназначении. И самое главное: я надеюсь, что вы с наследником русского престола порадуете меня внуками. Этим вы поможете мне укрепить трон, Вильгельмина, а я в долгу не останусь. Находясь на балах, прогулках, и при разговорах вы всегда должны помнить, что вы будущая русская императрица... Вы, ваше высочество, попали в удивительную и сказочно богатую страну. С чем я вас и поздравляю!
   Вильгельмина, присев в реверансе, поблагодарила свою будущую свекровь:
    Спасибо, ваше величество...
   После чего вышла из кабинета императрицы с гордо поднятой головой. Принцесса не заметила, что Екатерина внимательно наблюдает за ней и пристально смотрит вслед.
  
  Сцена в апартаментах принцессы Вильгельмины.
  
  С непередаваемым ужасом принцесса отвергала все попытки своего жениха уединиться для более интимного общения. Утром перед обручением в дверь принцессы постучали. Вильгельмина, нервно накинув пеньюар, сказала:
    Войдите...
   Открылась дверь, и вошёл Андрей Разумовский. Поклонившись великой княгине, он сказал:
    Извините, принцесса Вильгельмина, я пришёл поговорить с вами по просьбе цесаревича Павла...
   Посмотрев на горничных, он попросил:
    Когда вы понадобитесь принцессе, вас пригласят...
   Когда горничные вышли, Андрей, подойдя к принцессе, бережно взял в свои руки её розовую ручку и его горячие губы надолго припали к покрытой голубыми жилками коже запястья Вильгельмины. При этом прикосновении жгучий жар опалил её щёки, она лишилась дара речи и почувствовала, что теряет сознание. Разумовский, подхватив принцессу, легко отнёс её на кровать и стал нежно целовать. Постепенно Вильгельмина пришла в себя и молча распахнула пеньюар:
    Я невеста цесаревича, но я не могу себе представить жизни без вас Андрей. И днём, и ночью я вспоминаю вас и нашу первую незабываемую встречу в каюте корабля. Меня передёргивает от отвращения, когда Павел пытается обнять или поцеловать. Вы представить себе не можете, как я измучалась без ваших ласк, поцелуев и объятий. Все ночи напролёт я мечтаю, чтобы вы повторили всё, что делали со мной на "Святом Марке".
   Два тела слились в едином страстном порыве, забыв о наследнике престола и об обручении. После любовных ласк Разумовский перешёл к главному:
    Любимая, ваш жених и будущий муж доверяет мне. Он ненавидит свою мать и с детства мечтает отомстить ей за смерть отца. Его воспитатель граф Панин составил проект об утверждении императорского совета, который должен ограничить самодержавную власть императрицы. Моя дорогая, вы должны помочь нам. Только вы сможете объединить усилия Панина, мои и вашего бесхарактерного мужа, чтобы отстранить Екатерину от власти. Тогда вы, Вильгельмина, станете императрицей, но для этого вы должны беспрекословно слушаться меня и ни в коем случае не отвергать ласки своего жениха. Моя дорогая, вы прекрасная актриса и легко можете очаровать цесаревича.
  
   Принцесса, преклоняясь перед умом любимого и его знанием придворных интриг, согласилась:
   Я согласна подчиняться вам беспрекословно, мой дорогой.
  
  Сцена в парке Царского Села.
  
  Уединившись со своей любовницей, Андрей долго стоял на коленях перед Вильгельминой:
    Сердце моё, умоляю вас быть более нежной с цесаревичем. Вы не выполнили мою просьбу. Моя дорогая Вильгельмина, я не буду меньше любить вас, если вы будете более покладистой с вашим женихом, иначе наши грандиозные планы рассыплются, словно карточный домик...
  Вильгельмина, гуляя по парку вместе с Разумовским, попросила:
    Расскажите мне о женихе...
   Андрей улыбнулся:
    В детстве Павел, я и Куракин часто принимали участие в военных и морских маневрах. Мы были в восторге, когда на нас надевали офицерскую форму со шпагой и мы наблюдали за маневрами, сидя на лошади. Панин, приехав во дворец, докладывал императрице: "Павел с Разумовским и Куракиным наблюдали баталию, сидя верхом на лошадях, покушали кренделя и поехали домой...". Павел хорошо образован, знает не только Сумарокова и Ломоносова, но и западных писателей. Нас учили выступать на торжествах и танцевать на балах. Ему хорошо знаком театр Расина и Мольера, он читал Вольтера и Руссо. Он помнит многие монологи известных французских комедий и зачитывается книгой Сервантеса, в которой рассказывается о великодушном, благородном и смешном рыцаре. Панин, обучая будущего императора, пытался сделать из своего воспитанника просвещённого монарха. Многие придворные рассчитывали, что совершеннолетие законного наследника престола будет отмечено салютом, фейерверками и колокольным звоном, однако ничего этого не произошло. В день совершеннолетия Павла многие ждали перемен или хотя бы привлечения законного наследника к управлению государством...
   Принцесса, внимательно слушавшая Разумовского, предположила:
    Однако этого не случилось и не случится, пока императрица будет жива...
  Андрей, соглашаясь с ней, кивнул головой:
    Да, ничего этого не произошло. Императрица не собирается готовить сына к управлению страной. Она не допускает Павла на заседания Совета при императорском дворе и не посвящает его в государственные дела. Павлу приходится ждать и многое терпеть. Прусский дипломат Сальдерн советовал цесаревичу настаивать на своих правах, однако, зная характер своей матери, Павел не смеет даже заикнуться об этом...
  Гуляя по парку Вильгельмина, сгорающая от страсти, тихо прошептала:
   Я умираю от желания принадлежать вам, любимый...
  Они ушли в глубь парка, губы графа прильнули к её устам. Поцелуи были властными, полными любви и безумия, они заставляли Вильгельмину затрепетать от страсти. Оторвавшись от губ любимого, принцесса вздохнула:
   Любимый.... Как я могла жить, не ведая такого наслаждения?
  Андрей, держа в объятьях свою любовницу, нетерпеливо отбрасывал юбки, пока не открывалось её женственное лоно. Не потрудившись раздеться, Андрей, рывком раздвинув её ноги, набросился на Вильгельмину, словно варвар:
   Любовь моя! Божественная Вильгельмина, вы отлично усвоили все мои любовные уроки и делаете потрясающие успехи...
  Они долго занимались любовью прямо на земле. Лёжа на траве, Вильгельмина наслаждалась голубым небом и прекрасным лицом своего возлюбленного. Она упивалась любовью, её голубые глаза становились ярко-синими, принцесса расцветала, как редчайший цветок в руках опытного садовника. При дворе ползли слухи, что невеста цесаревича Павла - любовница Андрея Разумовского. Камер-лакеи, хихикая, шёпотом рассказывали друг другу, что Вильгельмина, не стесняясь своей горничной, отдаётся графу Андрею прямо в гардеробной. Многое, но не всё, было известно императрице о взаимоотношениях Вильгельмины и графа Андрея Разумовского, и всё-таки Екатерина по политическим соображениям стремительно ускоряла события.
  
  Сцена в апартаментах цесаревича Павла.
  
  Вечером в Зимнем дворце по случаю обручения цесаревича Павла был дан бал. В громадном зале Зимнего дворца был показан новый балет, специально написанный к торжеству.
  
  Комментарий: Немецкая принцесса из захудалого Гессен-Дармштадтского рода быстро освоилась со своим высоким положением, стала носить богатые наряды, выписанные наследником престола из Парижа. Ей понравились гуляния в парках, катание в яликах по Неве и Финскому заливу в сопровождении камер-юнкера Разумовского.
  
  С нежным румянцем на лице счастливая Вильгельмина, вернувшись с прогулки, танцевала перед зеркалами и своим женихом:
    Ах, ваше высочество, полюбуйтесь на моё новое платье, сегодня доставленное из Парижа. Вам нравится моя причёска, украшенная чайными розами? Посмотрите сюда, ваше высочество, все розы стоят в крохотных стеклянных бутылочках с водой. Такие платья и причёски сейчас модны при дворе Людовика XVI в Версале. Нравлюсь ли я вам в этом наряде?
   Наследник престола был без ума от своей маленькой принцессы. Довольный её вниманием и кокетством, Павел говорил Вильгельмине комплименты:
    Моя милая невеста, я восхищаюсь редкой красотой и нежным румянцем лица с тех самых пор, как увидел вас впервые. Мне нравится в вас всё и в том числе ваши роскошные белокурые волосы, увитые розами. Вы, моя принцесса, в этом наряде, словно богиня, сошедшая с небес! Вы прекрасны, Вильгельмина!
   Вильгельмина, демонстрируя своё новое платье и свою привлекательность, кокетливо спрашивала своего жениха:
    Ваше высочество, не правда ли, моё платье лучше, чем у фрейлин вашей матушки? Эти фижмы, длинные висячие рукава, высокие причёски и румяна в Европе уже давно вышли из моды. Фи!
   Цесаревич просто таял, глядя влюблёнными глазами на свою будущую жену, и не отходил от неё ни на шаг. Невеста же все ласки, нежности, а так же дорогие подарки принимала холодно и с гордым видом, что ещё сильнее разогревало любовь неопытного в любовных делах Павла. Счастливый жених во всём был согласен со своей невестой:
    При дворе моей матери ни одна из её фрейлин не сможет сравниться красотой с вами, моя божественная Вильгельмина!
   Вильгельмина вскоре добилась своего: она могла делать всё, что ей хотелось, все её немыслимые прихоти и приказы немедленно исполнялись. Принцесса, довольная платьем, причёской и своей жизнью, в перерывах между танцами, подбросила наследнику престола новую головную боль:
    Ваше высочество, мне вскоре потребуется амазонка для занятий верховой ездой. Она должна быть самой красивой из всех амазонок Парижа. Граф Разумовский обещал сделать из меня отличную наездницу.
  Павел, довольный просьбой принцессы, поцеловав ей руку, ответил:
   Моя дорогая, для вас всё, что угодно и самое лучшее. Надо посоветоваться с графом Андреем, потому что мы уже истратили большую сумму в 50 тысяч рублей, выданную нам из казны. Похоже, что нам придётся обратиться к сестре Андрея Разумовского, чтобы занять денег для вас...
  
  Комментарий: Всё нравилось в русской столице будущей невесте наследника престола. Она застала Петербург в разгар строительства: Нева и её притоки одевались в серый гранит, возводились мосты один за другим, возводились здания не меньше двух этажей, которые ставились вплотную друг к другу. Петербург по сравнению со строгим Берлином казался Вильгельмине сказочно красивым городом. В Зимнем дворце её поражали благоухающие висячие сады с лимонными и апельсиновыми деревьями, цветущие финиковые пальмы и созревающие бананы. Зимний сад, подогревавшийся подвальными печами, был великолепен: словно в тропическом лесу, сидели попугаи различных оттенков и пели птицы, привезённые из Африки и Америки, тут же скакали шустрые петербургские воробьи. А сколько чудес со всего света собрано Петром I в кунсткамере! Эрмитаж непрерывно пополнялся картинами известных мастеров.
  
  После торжества Павел позвал в свои покои друга, там же находилась возбуждённая принцесса Вильгельмина. Он впервые полюбил и наивно считал, что этого достаточно. Наивный цесаревич! Каждую минуту его невеста думала только о том, как и где можно уединиться с графом Андреем Разумовским, чтобы отдаться ему. Только очень наивные и недалёкие люди при дворе не видели того, что уже нельзя было скрыть. Влюблённый в свою будущую жену, Павел, соединив три руки вместе в едином пожатии, произнёс:
    Друзья, прекрасен наш союз! Я счастлив, Андрей, что вы с сегодняшнего дня мой камер-юнкер и будете жить в наших апартаментах. Умоляю вас, граф, полюбите не только меня, но и мою очаровательную невесту. Друг мой, не покидайте нас...
  Невеста цесаревича, кокетничая с любимым, взмолилась:
    Никогда не покидайте нас, милый друг...
   "Милый друг" цинично обещал будущим супругам:
   Друзья! Я буду с вами всегда и в радости и в горе. Да здравствует наш союз!
  Как близкий друг великого князя Разумовский учил цесаревича:
   Ваше высочество, вы будущий император, поэтому должны уметь контролировать своё поведение. Ведите себя согласно вашему высокому предназначению. Учитесь сдерживать свои порывы, улыбаясь, изящно избегайте скандалов при дворе.... Иногда оппоненту лучше не отвечать словами сразу, но ответить действием. А уж затем это действие ядовито прокомментировать.
  
  Сцена во французском посольстве.
  
  После официального куртага, посвящённого обручению наследника русского престола с великой княгиней Натальей Алексеевной, французский посол граф Дюран собрал всех своих дипломатов:
   Частная жизнь императорского двора, должна находиться под нашим пристальным вниманием. Особое внимание надо обратить на невесту наследника престола. Принцесса Вильгельмина, вне всякого сомнения, умна, высокомерна и расчётлива. Наши осведомители докладывают, что великая княгиня Наталья Алексеевна с любопытством присматривается ко двору императрицы, однако мало видит там назидательного для себя. Императрица Екатерина настойчивый и целеустремлённый характер великой княгини явно недооценивает.
   Граф де Ласси, держа в руках несколько листов, доложил:
   За большие деньги мне удалось купить последнюю почту сэра Роберта Гунинга. Английский посол доносит своему двору о нежной дружбе графа Андрея с наследником престола и его невестой: "...Павел Петрович дружен лишь с графом Андреем Разумовским, который оказывает на будущего наследника царского престола огромное влияние...".
  Шевалье де Корберон, недавно познакомившийся на балу с Разумовским, поспешил рассказать о последних новостях при великокняжеском дворе:
   Действительно, большее влияние на великую княгиню приобрёл граф Андрей Разумовский. Сын гетмана Украины Кирилла Разумовского окончил Страсбургский университет. Юноша, богато одарённый от природы, способен быстро схватывать суть проблемы, памятью обладает необыкновенной. Пользуясь дружеским расположением цесаревича, камер-юнкер по просьбе Павла Петровича поселился в апартаментах великого князя, полностью посвятив себя придворной жизни.
  Граф Дюран, немного подумав, приказал подчинённому:
   Вы, шевалье, должны стать самым близким другом графа Разумовского. Я думаю, что иностранные послы, открыто говорящие о связи невесты наследника престола с его близким другом, не шутят. Вы должны подтолкнуть высокомерного царедворца, чтобы он разработал для себя план на будущее. Ведь граф Разумовский с помощью своей любовницы может со временем управлять Россией от имени своего августейшего друга...
  Посол Франции граф Дюран, даже подпрыгнул на кресле:
   Шевалье, вы думаете граф согласится?
  Де Корберон, которого недавно представили Разумовскому на балу, подтвердил:
   Ручаюсь головой.... Разумовский дарит великой княгине цветы, заказанные в Италии, и драгоценности. Он не скрывает, что увлечён "малышкой Вильгельминой". К тому же мой информатор утверждает, что лорд Гаррис недавно сообщил своему правительству в Лондон интересную новость. Якобы маленькие ручки прусской принцессы Вильгельмины, покорившей сердце наследника престола, под чутким руководством графа Разумовского упрямо тянутся к царской короне. А так как великая княгиня умна, решительна и честолюбива, неизбежно вскоре возникнет борьба не на жизнь, а на смерть между императрицей и великокняжеским двором из-за короны...
  
  Сцена. Во дворце Разумовских на Мойке.
  
   Был конец декабря, снег пушистыми хлопьями падал за венецианскими окнами дворца, украсив Петербург перед Новым годом. Ярко горели свечи. Разумовский, устроившись на турецком диване в своей библиотеке, сочинял для невесты цесаревича Павла новогоднюю песню на немецком языке. Записав ноты и музыку, Андрей в конце своего любовного послания приписал размашистым почерком: "P.S. Я посылаю вам, моя дорогая Натали, тысячу поцелуев, которые тают в воздухе, словно сегодняшний снег, падающий за моим венецианским окном. Вспоминая пережитые наслаждения, я наслаждаюсь ими снова и снова..."
  Было далеко заполночь, когда к дворцу Разумовских, тайно, в карете без факелов подъехали послы трёх великих католических держав. Слуги Разумовского долго не хотели впускать де Ласси и графа Дюрана во дворец. Наконец их провели в библиотеку графа, где Андрей музицировал на клавесине, напевая только что сочинённую им песенку на музыку Моцарта. На подоконнике лежала большая чёрная собака, глядевшая на незваных гостей умными, почти человеческими глазами. Не вставая из-за клавесина, граф жестом предложил послам Франции, Италии и Испании раздеться и сесть в кожаные кресла. Вышколенные слуги, без распоряжения графа, принесли напитки и фрукты. Разумовский, словно не замечая послов, пел только что сочинённую песню. И пел божественно! Закончив петь, Андрей вложил своё послание в конверт с гербом графов Разумовских, после чего обратился к послам:
    Господа, надеюсь, что вам известна русская пословица: нежданный гость - хуже татарина? Я не думаю, что вы решили узнать о моём здоровье после полуночи? С чем пожаловали, граф де Ласси?
   Собака, положив умную морду на лапы, внимательно наблюдала за поведением гостей, всегда готовая по знаку Андрея растерзать его обидчиков. Изящно одетый де Ласси несколько смущаясь, заявил Андрею:
    Граф, наши осведомители и шпионы уже давно наблюдают за вами и невестой цесаревича Павла. Нам, граф Разумовский, известны имена всех ваших любовниц или почти всех. Мы знаем также, что вы являетесь любовником принцессы Вильгельмины - будущей русской императрицы. Или вы, граф Андрей, вместе со своей любовницей будете помогать политике наших стран, или вы попадёте в руки начальника Тайной канцелярии! Что вы выбираете, граф?
   Шевалье де Корберон, вежливо улыбаясь своему другу, давал понять Андрею, что дружба дружбой, но политика бурбонских дворов для него гораздо важнее. Однако участника Чесменского сражения, не раз попадающего в переплёт, трудно было чем-нибудь запугать, он только улыбнулся послам в ответ на их категоричный ультиматум:
    Многоуважаемый граф, стоит мне подать знак, как мои верные запорожцы так надёжно упрячут вас, что вас не найдёт даже Тайная канцелярия, возглавляемая любезнейшим Степаном Ивановичем Шешковским. Однако, подумав над вашим предложением войти в большую политику, я принимаю его. Теперь, господа, поговорим о цене вопроса. Сколько вы, граф де Ласси, собираетесь мне платить за услуги?
   Послы были сражены наглостью столь молодого человека:
    Побойтесь Бога! Вы граф Разумовский - сын одного из самых богатейших людей России!
   На что граф Андрей, как всегда, улыбаясь, высокомерно возразил Ласси:
    Вы же сами сказали, граф, что у меня много любовниц, следовательно, мне всегда нужны деньги. Моей любовницей является великая княгиня Наталья Алексеевна, будущая императрица, следовательно, мне нужно очень много денег. Господа, разве вы не знаете, что у богатого человека всегда расход больше. Я вас не боюсь, поэтому, граф де Ласси, я буду брать с вас, не как рядовой шпион...
   Собака, поняв, что разговор закончился, спрыгнула с подоконника, подошла к гостям и начала наступать на них, давая знать, что аудиенция окончена.
  
  Комментарий: Можно сказать, что с этого момента граф Разумовский, лучший друг цесаревича Павла, затеял свою самую опаснейшую интригу. В действие вступал вечный закон монархических правлений: семейные неурядицы, любовный флирт или неправильное поведение при дворе могли сильно повлиять на внешнюю политику государства. Граф Разумовский с разрешения императрицы жил в Зимнем дворце, имея свободный доступ на половину "малого" двора, начал постепенно влиять на своё окружение. Широко расставленными серо-зелеными глазами Андрей Разумовский смотрел на невесту цесаревича Павла, как, бывало, его отец гетман Кирилл Разумовский смотрел на молодую Екатерину.... История, как всем уже известно, всегда повторяется....
  
  Сцена. Резиденция короля в Берлине. Кабинет Фридриха II
  
  Когда прусский король Фридрих вернулся с прогулки по Берлину, его шляпа была надвинута на глаза, а косичка парика удручённо поникла. Придворные в страхе стали разбегаться. Один из придворных подошёл к Подевильсу:
    Что случилось, граф? Его величество выглядит таким удручённым...
  Министр, успевший ознакомиться с донесениями дипломатов и агентов из Петербурга, ответил:
    Фридрих, подсчитавший все расходы на свадьбу принцессы Вильгельмины, очень расстроен. Король просчитался, когда потратил столько сил и денег, чтобы принцессу из захудалого гессен-дармштадтского рода сосватать за цесаревича Павла...
  Камер-лакей, подошедший к Подевильсу, тихо сказал:
   Его величество приглашает вас в кабинет...
  Когда министр вошёл в кабинет и поклонился, король, сидя за рабочим бюро красного дерева, нетерпеливо постукивал тростью по сапогам. Увидев своего советника, Фридрих решил выговориться, чтобы найти приемлемое решение:
   Чтобы выиграть эту политическую партию, я, король Пруссии, потратил столько денег из казны! Быстро, очень быстро Вильгельмина, став великой княгиней, забыла всё, что я внушал ей перед отъездом в Россию. Я рассчитывал, что благодарная мне Вильгельмина будет влиять на наследника русского престола и на императрицу в интересах Пруссии. Этот подлец Разумовский в первый же день соблазнил невесту цесаревича, тем самым легко, почти играючи расстроил мои грандиозные планы. Только две мысли не дают мне покоя: как отомстить Разумовскому и кто мне за это заплатит? Что будем делать, Подевильс?
  Его министр в знак согласия с королём наклонил голову, а потом продолжил перечислять грехи Вильгельмины:
   Мало того, граф Разумовский втянул великую княгиню в опаснейшую политическую игру с послами Франции, Испании и Италии. Их политические интриги с Дюраном и Ласси нанесли нашей Пруссии ощутимый вред...
  Фридрих был недоволен собой:
   Подевильс, кажется я, король Пруссии, впервые в своей жизни оказался в дураках.... Надо же сделать такую непростительную ошибку в выборе невесты для наследника русского престола.
  Министр, думавший об этой проблеме всё утро, тихо, как бы про себя, произнёс:
   А если, ваше величество, графа Разумовского убрать из Петербурга?
   Мстительный по натуре Фридрих, оценив идею своего министра, возразил:
   Граф Андрей Кириллович Разумовский - близкий друг и камер-юнкер цесаревича Павла. Даже императрица Екатерина не смогла долго держать графа в Кронштадте. Думайте, Подевильс, думайте...
  Тогда граф предложил кардинальное решение проблемы:
   А если поручить решение этой проблемы чёрному Пиктэ? Нет человека и нет проблемы...
  Король вначале протестующе воскликнул:
   Убить сына фельдмаршала Кирилла Разумовского? Он же близкий друг русской императрицы, её тайный советник и сенатор.... А если станет известно, кто заказал убийство камер-юнкера?
  Министр только вздохнул:
   Знаю, что опасность разоблачения есть, но у нас нет другого выхода, ваше величество...
  Фридрих попытался оправдаться перед министром:
   Понимаешь, Подевильс, я легко продумываю свои сложные дипломатические интриги относительно Франции, Италии, Австрии и даже Швеции, играя на любимой флейте. И рано или поздно добиваюсь от этих стран того, что я хочу. Однако с Россией всё иначе.... Даже игра на флейте не помогает. Эта огромная и богатая страна, находящаяся на востоке моего королевства, усиливается с каждым годом. А с приходом к власти Екатерины стала практически неуправляемой. Это меня очень огорчает. Ты предлагаешь убить Разумовского? А почему бы и нет? Сегодня ночью я буду ждать Пиктэ в этом кабинете. Ты проведёшь его ко мне и после разговора выведешь из дворца. И чтобы ни одна живая душа, кроме нас троих, ничего не видела и не слышала. Ясно?
  Подевильс молча поклонился своему повелителю.
  
  Сцена в кабинете начальника Тайной канцелярии.
  
  У приоткрытого окошка неприметного здания, окружённого высоким каменным забором, уютно устроился благообразный старичок. Любуясь рощицей из молоденьких берёзок, растущих перед окном, он с восхищением слушал щебетанье неугомонных птиц и думал. Брякнув колокольчиком, он тут же увидел своего помошника:
   Принеси новые донесения...
  Когда помошник вошёл Шешковский сказал:
   Читай всё по порядку...
  Помошник с выражением стал читать доносы:
   Агент Хризантема из французского посольства сообщает, что Разумовский на куртаге познакомился с дипломатами французского посольства. Вскоре маркиз де Жюннье, Дюран, шевалье деКорберон и шевалье де Ланжан стали его ежедневными собеседниками, с которыми он кутит напропалую. Сплетничая о женщинах, французы наперебой рассказывали о своих победах и любовных прелестях своих русских любовниц. Называются громкие имена Анастасии Барятинской, княжны Хованской и Аннет Рубановской, при этом смакуются интимные подробности. Однако неизменно французы сводят все свои разговоры к воинственной политике Екатерины. Их ехидной критике подвергается не только политика, но и личная жизнь русской императрицы, особенно достаётся её фаворитам. Французы, потешаясь над глупостью нового фаворита Александра Васильчикова, предсказывают появление следующего. Назывались известные фамилии князя Дашковаи и Завадовского, компания веселилась всю ночь, потешаясь над новой модой русского двора: сарафанами и кокошниками. Французы вместе с графом Разумовским распевали фривольные песенки про императрицу и её фаворитов под клавесин. Андрей Кириллович, посмеявшись над статс-дамами Екатерины, вынужден был признать, что государыня умный и хитрый политик, с которым не может справиться даже их знаменитый граф Дюран. Он процитировал императрицу, которая недавно на приёме заявила по поводу Крыма: "В этом деле действовать нужно не спеша, с осторожностью и рассудком...". Смех смехом, господа, но внимание императрицы к государственным делам невероятно велико. Она всё время беспокоится о благополучии и процветании своих подданных и о славе своего царствования.
   Агент Кучер докладывает, что утром Корберон, Ланжан, Разумовский и другие французы, нарядившись кавалергардами, катались с актрисами французского театра на санях, после чего поехали к Петропавловской крепости, где раскинулась шумная ярмарка. Французы вместе с актрисами вылезли из саней, и граф Разумовский повёл всю компанию на ярмарку, где они обозревали горы свиных и бараньих туш, дичь, доверху наполненные возы с мороженой рыбой из Астрахани и Архангельска. После ярмарки граф пригласил французов к себе домой.
   Агент Фиалка сообщает, что во дворце фельдмаршала Разумовского дипломаты направилась в оранжерею, где угощалась фруктами прямо с веток. После оранжереи Разумовский показывал свой китайский кабинет, украшенный изделиями из нефрита, где даже двери расписаны золотом по чёрному лаку. Все разъехались только под утро. Во время этих весёлых кутежей шевалье де Корберон, маркиз де Ласси и граф Дюрана убеждают Андрея Кирилловича, что придворный чин камер-юнкера это только начало его карьеры. Граф Дюран, поняв, что граф Разумовский хочет большего, стал посвящать талантливого юношу в тайны дипломатии. Я услышала о каких-то грандиозных планах, но шевалье де Корберон плотно закрыв дверь кабинета, не дал мне услышать о них...
   Агент Хризантема из французского посольства сообщает, что камер-юнкер, приехав для игры в карты во французское посольство, рассказывал о нудных нотациях Екатерины, называющей поведение невесты великого князя легкомысленным. Неприятности при дворе нисколько не влияли на настроение Разумовского, проигрывая в карты, он улыбался так, словно выигрывал большую сумму. Французы удивлялись выдержке графа, чёрные брови и руки которого ни разу не дрогнули, беседа друзей не перестала быть спокойной и приятной. Провожая графа Андрея к карете, шевалье де Корберон сказал прощаясь:
    Мой дорогой друг, вы прирождённый дипломат. Ваше неординарное поведение и поступки могут свести с ума многих дипломатов. Рано или поздно вы всё равно станете послом в какой-нибудь стране...
  
  
  
  Сцена на балу княгини Барятинской.
  
  Прекрасно устроившись в апартаментах Зимнего дворца, граф, забыв о службе во флоте, увлёкся светской жизнью, не пропуская ни одного бала, маскарада или спектакля. Племянник покойной императрицы и богатейший вельможа России граф Разумовский был выгодным женихом. Андрею Разумовскому эти дни запомнились нескончаемой вереницей балов, спектаклей в различных театрах, куда он приглашался непременно. На званых ужинах Разумовский выслушивал скучные рассуждения столичных вельмож об ошибках политики Екатерины и кознях масонов, захвативших власть в России.
  За день до свадьбы цесаревича давала бал Мария Барятинская. Громадный зал дворца был освещён сотнями огней, гул танцующей публики смешивался с гулом разговоров. Молодёжь смаковала пошлые подробности любовных похождений императрицы. Андрей лишь загадочно улыбался в ответ, заранее зная, что эти слова непременно станут известны начальнику Тайной канцелярии. Сегодня перед свадьбой цесаревича он хотел забыть обо всём. Кочуя с одного бала на другой, соперничая с князем Дашковым в успехах покорения девичьих сердец, а с красавцем Бутурлиным в числе выпитых бокалов, Разумовский на время забывал о любимой, которая готовилась стать женой Павла. Музыканты были в ударе, пламя свечей заколебалось в такт музыке и танцующим парам. Когда Разумовский изящно танцевал контрданс с юной хозяйкой, ему незаметно подбросили записку, написанную на розовой бумаге с гербом графов Брюсов, пахнущую дорогими французскими духами. С большим трудом он разбирал наспех написанные слова, волнуясь, перечитывал записку снова и снова. Наконец он понял, что графиня Брюс, за которой он безуспешно волочился в течение двух месяцев, ждёт его этой ночью. В два часа ночи граф Разумовский с цветами должен был быть у южного балкона в саду. Оставалось совсем немного времени до страстного свидания с ближайшей подругой императрицы, муж которой был срочно вызван императрицей в Царское Село. Сутолока бала, музыка, непрерывно мигающие свечи, лакеи в малиновых ливреях, толпы возбуждённых девушек, скользящих по лакированному паркету в пышных платьях, утомляли сознание. Разумовский отвечал на вопросы своих друзей невпопад и был рад, когда ему удалось незаметно выбраться с бала и, кутаясь в плащ, скрыться в осеннюю темноту улиц. Он так торопился на свидание, что забыл предупредить Петруся и охрану.
  
  Сцена покушения на графа Разумовского.
  
  Оставив бал, граф решил прогуляться по свежему воздуху перед страстным свиданием с прекрасной женщиной. Ночь выдалась лунная, яркие звёзды украшали небо. Разумовский мог за себя постоять, поэтому он шёл спокойно, поглядывая в бездонное небо, усеянное мириадами звёзд, по привычке отыскал на небе Полярную звезду, Большую и Малую Медведицу, тихо напевая понравившуюся мелодию. Путаясь в тёмных улицах, непрерывно спотыкаясь, граф долго не мог найти дом графини Прасковьи. Вдруг впереди из кромешной темноты послышались истошные крики о помощи: "Караул! Убивают! Помогите!..."
  Граф остановился, прислушался к крикам, покачал головой и развернулся, чтобы вернуться обратно. Но тут ему вдруг стало стыдно, что он, Андрей Разумовский, бежит от страха, когда человеку нужна помощь. Когда молодой человек, обогнув дом и ограду, выбежал на шум, он сразу же понял, что попал в тщательно подготовленную западню. В темноте он различил три зловещие фигуры, которые медленно и молча стали его окружать. Разумовский не стал ждать нападения. После нескольких неудавшихся покушений, граф уже никогда не расставался с оружием. Вытащив пистолет, он выстрелил прямо в лицо ближайшего нападающего, разбойник молча опрокинулся на спину. Выхватив шпагу из ножен, граф стремительно напал на второго бандита. Второй бандит был в длинном и тёмном одеянии, он быстро выхватил нож, который ярко блеснул при свете луны. Но Андрей не стал ждать удара, он первым же выпадом проткнул негодяя насквозь. Бандит, падая на землю, закричал что-то на немецком языке. Третий бандит стоял немного в стороне, не двигаясь, внимательно наблюдая за схваткой. Видимо он был здесь главным. Лица опытного убийцы не было видно, так как луна светила ему в спину. Внезапно, оставшийся в живых бандит, вынул руку из кармана и легонько всплеснул ею. В защищённую лёгкой кольчужкой грудь графа звонко ударился нож. В голове молнией промелькнула жуткая мысль: "Если бы не Петрусь, меня бы уже не было в живых!..."
  Граф Разумовский не привык отступать, поэтому, защищаясь, занёс шпагу для рубящего удара, и первым набросился на разбойника. Громадный, как горилла, человек, одетый в чёрную одежду, молча, словно оценивая, смотрел на освещённое луной лицо молодого графа. Он стоял неподвижно, словно прирос к земле. Клинок шпаги Андрея, усыпанной драгоценными каменьями, рассёк воздух со свистом, но даже прикоснуться к человеку в чёрном не успел. Быстрым и неуловимым для глаз движением тёмная фигура перехватила стальной клинок шпаги гигантской рукой в кожаной перчатке, негодяй, вырвав её у Разумовского, молча переломил клинок шпаги пополам и небрежно бросил её к ногам Андрея. Не привыкший отступать, граф сделал шаг назад и выхватил последнее своё последнее оружие - кинжал. Но чёрный человек, вцепившись Разумовскому в запястье, вывернул руку так, что захрустели кости, а левой рукой он так ударил графа в лицо, что Андрей, перевернувшись в воздухе, отлетел на несколько метров. В глазах графа от мощного удара завертелись в бешено вращающейся карусели улица, луна и звёзды. Это и спасло камер-юнкера. Андрей с размаху упал на камни и на мгновенье потерял сознание. Разбойник нагнулся и подобрал выпавший из рук Разумовского кинжал, потом неторопливо подошёл к лежащему навзничь, наступил неподвижному графу на грудь и поднял кинжал, чтобы навечно припечатать его к мостовой. Но не успел. С факелами в руках и криками: "Не упустите убийц!" их окружали запорожцы во главе с Петрусем, стреляя из пистолетов по разбойнику. Не произнеся ни единого звука, человек в чёрном плаще, выбрал жизнь и свободу и, забрав драгоценный кинжал, растворился во тьме. А Разумовскому навсегда запомнилась, узкая полоска дамасской стали его же кинжала, занесённая над сердцем, которая поймала лунный свет, и тускло блеснула по широко расставленным от ужаса серо- зелёным глазам.
  
  Сцена. Зимний дворец. Спальня великой княгини.
  
   В пять часов утра невесту, спящую в своих апартаментах, напугали праздничные залпы с кораблей. Проснувшись от пушечных выстрелов, Натали показалось, что она спит и видит сон. Кровать, на которой она лежала, была окружена тонкими посеребрёнными колонами, поддерживающими шёлковый балдахин. Что это за комната с белоснежными стенами, украшенными золочёной лепкой? Постепенно она вспомнила всё, ею овладела жуткая тоска по любимому и чувство одиночества. Приглушённый шум из-за двери привлёк её внимание, она встала и открыла дверь. Молодая камер-фрау ходила по комнате, раскладывая простыни рядом с ванной, наполненной горячей водой. Девушка, увидев великую княгиню, сделала изящный реверанс и представилась:
    Я ваша новая горничная, принцесса. Меня зовут Татьяна...
  Когда принцесса вышла из ванны, её перламутровое тело отразилось в зеркалах, она спокойно рассматривала свою шею, крутой изгиб бёдер и груди с торчащими розовыми сосками. Зато её красотой восхитилась горничная:
    Принцесса, вы идеально сложены! Его высочеству Павлу Петровичу очень повезло с женой!
   По телу Вильгельмины непроизвольно пробежала нервная дрожь, когда она представила омерзительную картину первой брачной ночи. Она не слушала болтовню служанок и своих сестёр. Принцесса рассматривала восхитительное кольцо с сапфиром в окружении бриллиантов, подаренное цесаревичем, всё ещё не решаясь надеть его на палец. И сразу же несколько камер-фрау, затянув корсет, стали одевать невесту в старинное свадебное платье из серебряной парчи, усыпанное бриллиантами. Юная невеста с голубыми, почти василькового цвета глазами, была полна грации и красоты. Поверх её белокурых волос надели маленькую бриллиантовую корону. Великая княгиня Наталья Алексеевна была восхитительна, когда её вели к карете. Павел не мог налюбоваться своей будущей женой:
    Ах, Вильгельмина, вы сказочно хороши!
   Невеста, найдя глазами Разумовского, высокомерно заявила жениху:
    Я не могу то же самое сказать о вас, цесаревич...
   Императрица, встречая молодых, будущей невестке одела на обе руки бриллиантовые пряжки. Екатерина, увидев восхищённого красотой своей невесты Павла, поджала свои губки, не проронив ни одного слова одобрения. Екатерина Алексеевна была в широком русского покроя платье из алого атласа, расшитом жемчугами, и в мантии, опушенной горностаем. Позолоченная карета с невестой и женихом плыла вдоль войск, которые выстроились рядами от Зимнего дворца до Казанского собора по обе стороны Невского проспекта. Карета императрицы с нарядно одетыми статс-дамами двигалась следом. Камер-юнкеры и камергеры изящно гарцевали на породистых лошадях перед каретой цесаревича, запряженной восемью лошадьми. Среди них в сверкающем на солнце парадном мундире гарцевал улыбающийся Андрей Разумовский. Затем следовала карета герцогини с двумя дочерьми. Всего по проспекту двигалось тридцать придворных экипажей, каждый из которых был запряжен шестеркой лошадей. Над Петербургом раздавался торжественный перезвон церковных колоколов. На площади перед Казанским собором была невероятная давка.
  
  Сцена. Казанский собор. Венчание.
  
  Церемония венчания цесаревича Павла с Натальей Алексеевной была продолжительна и величественна. Казанский собор только подчёркивал великолепие свадебного торжества. Стены собора, старинные иконы, плафоны, одеяния священнослужителей сверкали золотом и драгоценными камнями. В собор пропускались представители монархов Европы и Азии, послы, дипломаты и придворные Екатерины II. Императрица в царской короне для торжественных выходов вошла вместе с сыном и невесткой, в сопровождении своего двора. Взоры присутствующих на свадебном торжестве были устремлены на императорскую семью, которая представляла собой восхитительное зрелище. Цесаревич Павел в праздничных, расшитых золотом и серебром, одеждах сиял от любви к своей прекрасной жене. Его будущая жена в серебряном платье и бриллиантовой короне была восхитительна, однако внимательные послы Франции и Испании всё-таки заметили, что невеста изредка посматривала в ту сторону, где находился граф Разумовский. Андрей, с интересом наблюдая за свадебной церемонией, сказал отцу:
    Всё-таки судьба несправедлива: во мне течёт кровь Петра, а царствовать будет безродный Павел. Наследник престола, рождённый прусской принцессой непонятно от кого. Я, граф Разумовский, мог бы стоять сейчас рядом с Натали.
   Отец, беспокоясь, о сыне прошептал:
    Замолчи! Ты, что с ума сошёл? Тебе мало приключений? Как ты думаешь, кто мог организовать покушение? О том, что ты встречаешься с Прасковьей Брюс, знают только твои близкие друзья...
   У Андрея улыбка сразу пропала:
    А если король Фридрих из-за невесты цесаревича?
   Кирилл, много лет проживший при дворе, сразу оценил ситуацию:
    Я отлично знаю короля Пруссии. Фридрих взбалмошен и упрям, как и его покойный отец. Если он что-то решил, то никакие доводы не собьют его с намеченного пути. Это сильный противник, увеличь охрану и будь осторожен. Я не желаю потерять своего сына!
   Сын в ответ кисло улыбнулся:
    Неужели Фридрих открыл на меня охоту?
   Отец стал успокаивать:
    Не думаю, что тебя легко будет убить! Столько лет тренировки.... Ты здоров и силён, прекрасно стреляешь, владеешь шпагой и ножом, я думаю, что ты сможешь противостоять его убийцам...
   Свечи ярко освещали внутреннее убранство собора. Придворные дамы, жёны иностранных послов и дипломатических сотрудников только подчёркивали красоту Казанского собора. Украшения и драгоценные камни на платьях высокопоставленных дам, блистали волшебным светом. Екатерина II вместе с сыном и невесткой стояла перед величественным иконостасом. Сверкающее золото иконостаса под яркими лучами солнца, проникшими в собор, создавало впечатление божественного сияния над головами императрицы, жениха и невесты. Перед свадебной церемонией в собор, по древнему обычаю, запустили двух белых голубей. Голуби взлетели на золочёный карниз и начали нежно ворковать друг с другом. Присутствующие на свадебной церемонии время от времени посматривали на воркующих голубей и улыбались. Вдруг откуда ни возьмись, появился серый голубь, который махал крыльями и отгонял белого голубя от голубки. Отогнав от голубки белого голубя, серый голубь начал нежно ворковать с голубкой. Все присутствующие оцепенели от дурного предчувствия, а послы Франции и Испании стали перешёптываться. Во время всей службы взоры присутствующих невольно обращались к живописной группе из трёх голубей, расположившихся почти над алтарём. Вскоре серый голубь начал свои любовные игры, которые заставляли невольно улыбаться и перешёптываться не только высокопоставленных мужчин, но и дам. Тем временем митрополит продолжал свадебное богослужение, и по окончании церемонии над головами жениха и невесты были подняты короны. Наконец наступил завершающий момент торжественного богослужения, все присутствующие в соборе встали на колени. Ровно через минуту цесаревич Павел, став мужем очаровательной жены, поднялся с колен, а за ними поднялись остальные. В этот момент громадный хор певчих, собранный по всем храмам Петербурга, божественно запел вместе с духовенством "Тебе, бога, хвалим", воздавая хвалу Господу. Пушечные выстрелы возвестили жителей Петербурга о завершении бракосочетания будущего императора. После бракосочетания пушки троекратно палили в воздух, а во всех храмах Петербурга непрерывно и празднично звонили в колокола. Выходя из храма, после свадебной церемонии Разумовские поздравили наследника престола с законным браком, а мать, вместо поздравления, стала наставлять Павла:
    Любезный сын мой, не думайте, что частная жизнь государя проще, чем управление государством. Семейная жизнь - это целая наука. К великому сожалению, овладеть этой наукой, дано не каждому...
   Счастливый Павел, услышав восторженные крики петербуржцев, и вспомнив уроки дипломатии графа Андрея, мило улыбнулся в ответ своей матери. Высоко подняв голову, он дал понять Екатерине, что не желает слышать ехидных слов.
  
  Сцена. Свадебного бала.
  
   После торжественного богослужения и венчания свадебный кортеж вернулся в Зимний дворец, где по случаю бракосочетания цесаревича Павла был дан бал для избранных гостей. Перед Зимним дворцом собралось до тысячи карет с выездными лакеями и кучерами, одетыми в парадные ливреи. Гофмаршал, стоя у входа в празднично убранный зал, объявлял ранг и фамилию входящего в зал. Дипломаты, делясь впечатлениями, спешили занять места согласно табели о рангах. Наступила торжественная тишина. Но вот на втором этаже громадного зала проиграли валторны, полуголые арапы в белоснежных чалмах растворили позолоченные двери, и в них появилась императрица Екатерина II с обворожительной улыбкой. Поклон впереди себя, затем направо, потом налево. Рядом с императрицей шёл цесаревич Павел в свадебных одеждах с, теперь уже, великой княгиней Натальей Алексеевной. Ряды празднично одетых вельмож - молодых и старых, военных в яркой парадной форме и дипломатов - одновременно склонили головы перед царственными особами. В зале повисли облака из голубой, розовой и белой пудры, слетевшей с праздничных париков. Вслед за императорской семьёй из резных, позолоченных дверей выплывают двенадцать статс-дам во главе с графиней Прасковьей Ивановной Брюс и княгиней Екатериной Романовной Дашковой, имеющих особые заслуги перед императрицей и государством. Их праздничные платья украшены андреевской лентой, на которой находится усыпанное бриллиантами миниатюрное изображение Екатерины II. За статс-дамами идут двенадцать молодых фрейлин из самых известных семей России, жаждущих неземной любви и выгодных браков. За женщинами следуют двенадцать камергеров, во главе с графом Кириллом Разумовским, принесших славу России. И двенадцать камер-юнкеров, среди которых гордо шествуют граф Андрей Кириллович Разумовский, князь Куракин и князь Дашков, довольные жизнью, слава которых была впереди. Затем шёл тайный государственный Совет Екатерины, министры и сенаторы. На смену божественно поющим валторнам, вступают оглушительные и воинственные литавры. Литавры заставили мелодично позванивать хрустальные люстры. После официальной церемонии поздравлений, которые зачитали послы, Екатерина лёгким взмахом руки дала знак: теперь можно не церемониться. Играла музыка, молодёжь танцевала, люди постарше сидели на стульях у стен или играли в соседних комнатах в ломбер, вист или макао. Время от времени императрица подзывала к себе танцующих или играющих в карты гостей для непродолжительной беседы. Екатерина Алексеевна всем присутствующим давала понять, что даже во время свадебного бала в честь бракосочетания своего сына она продолжает управлять государством. На придворных балах Екатерина доказывала всей Европе, что русскому императорскому дому не чужды европейские нравы, одежды и танцы. Вот и сейчас Екатерина, развеселившаяся и от этого сильно помолодевшая, с графом Кириллом Разумовским станцевала только входивший в моду немецкий танец "Алеманда" с изысканным кокетством и шаловливостью. Пара смотрелась великолепно. Екатерина знала, кого следует приглашать для этого танца. Кирилл сохранил красоту и изящество, которыми так восхищались при дворе. Екатерина на свадебном балу была в ударе. Этот медленный танец придал лицу и фигуре императрицы необычайную романтичность, их исполнение "Алеманды" привело в восторг всех присутствующих. Певчие придворной капеллы на свадебном балу исполняли своими божественными голосами мелодичные итальянские, протяжные украинские и русские песни, затем они без сопровождения оркестра воспроизвели звучание и игру органа. За порядком следили стоящие на вахте у дверей кавалергарды, облачённые в белоснежные одежды, расшитые серебром, только на головном уборе поблёскивали двуглавые орлы из золота. Древнегреческие шлемы кавалергардов полыхали султанами из перьев страуса - белых, чёрных и красных.
  
  Сцена. На свадебном балу.
  
   Великая княгиня, протанцевав несколько менуэтов, вынуждена была обратиться к мужу:
    Ваше высочество мне стало совсем плохо под тяжестью свадебного платья, я прошу вас разрешить покинуть мне свадебный бал. В девять часов вечера Екатерина, герцогиня Генриетта и статс-дамы отвели Наталью Алексеевну в апартаменты, где статс-дамы её раздели и облачили в парчовый халат. На следующий день Екатерина поздравила новобрачных и подарила великой княгине набор из изумрудов и бриллиантов. Сияющий Павел не отходил от своей супруги, Екатерина также, казалось, была всем довольна. Павел после первой брачной ночи подарил своей жене прелестное ожерелье из рубинов. Екатерина, сделав щедрые подарки родственникам Натальи Алексеевны и придворным герцогини Генриетты Гессен-Дармштадтской, дипломатично выпроводила всех в Пруссию.
  
  Сцена. Прогулки с великой княгиней.
  
   Теперь Разумовский, сопровождая будущую императрицу на прогулках, рассказывал ей о королевских и императорских домах Европы. Андрей, посвящая Натали в тайны версальского двора, рассказывал любовнице:
    Когда в Версале появился мой отец Кирилл Разумовский, обаятельный Людовик XV, окружённый самыми красивейшими женщинами Франции и преданными друзьями, отчаянно скучал. Отношения русского императорского двора с Версалем были весьма натянутые, так как Елизавета, до переворота и вступления на престол, многое обещала обаятельному послу Шетарди. И не выполнила свои обещания, хотя деньги исправно получала из Франции. Елизавете Петровне нужно было восстановить отношения между Россией и Францией, поэтому перед моим отцом она поставила сложную задачу: во что бы то ни стало при дворе Людовика XV найти людей, способных влиять на короля и на политику Франции. Король стал окружать себя молодыми весёлыми и не слишком целомудренными женщинами...
   Васильковые глаза Натали становились бездонными от счастья: женщина была уверена, что Андрей создан для неё, а она создана для него. Вот почему ей так мучительно неприятны поцелуи и объятья мужа. Она смотрела на любимого и не могла наглядеться:
    Наверное, королева не любила Людовика так же, как и я не люблю Павла. Самое страшное это ночь в супружеской постели. Мне непонятно, почему я после омерзительной ночи наедине остаюсь живой.... Ах, мой дорогой, это ужасно!
   Он, крепко обняв Натали, продолжил свой рассказ:
    Любимая, нас связывают узы гораздо более глубокого чувства, мы с тобой две половинки единого целого, которые разъединить невозможно даже постелью с Павлом. Можешь мне поверить: пока у нас нет другого выхода.... Итак, я продолжаю обучение моей обожаемой Натали. Итак, благодаря королеве в Версале началась эпоха фавориток - эпоха легкомыслия и чувственных наслаждений. Любовь и женщины правили Францией и её королём, жажда наслаждений овладела всеми под игривые припевы водевилей и беззаботную музыку Моцарта. Когда в Версале появился мой отец, король никак не мог забыть свою последнюю любовницу прекрасную маркизу де Шатору, умершую от простуды. При французском дворе шла придворная война, назывались имена возможных претенденток на роль фаворитки короля. Была весна! Версаль утопал в цветах и в цветущих деревьях. Буйство живой природы оживило всех. Отец, остроумный и изобретательный, подружился с Людовиком XV и предложил организовать весенний бал-маскарад. Самые красивые женщины Франции собрались на этот весёлый маскарад. В толпе оживлённых и весёлых придворных один Людовик был печальным и задумчивым, ему было нестерпимо скучно. В разгар бала к загрустившему королю подошла изящная маска в костюме Дианы-охотницы. Людовику понравился умный, непринуждённый и остроумный разговор. В прорезях маски таинственно мерцали чёрные глаза незнакомки. Неизвестная маска, непринуждённо беседуя с Людовиком, резковато и остроумно охарактеризовала близкое окружение короля. Настроение короля неожиданно начало меняться. Очарованный обаянием и умом незнакомки, Людовик словами и жестами, как обычно, давал понять даме в маске, что он не прочь познакомиться с ней поближе. Однако маска, поняв, что король ею заинтересовался, внезапно скрылась, успев, однако, предусмотрительно уронить надушенный тонкими духами носовой платок с личными инициалами. Таинственная незнакомка хорошо знала характер короля и его слабости: Людовик панически боялся однообразия и скуки. Поиск таинственной незнакомки в компании с приятным во всех отношениях Кириллом Разумовским, явился для скучающего короля забавным приключением. Вскоре выяснилось, что таинственная маска жила в родовом замке своего мужа Шарля де Этиоля, конечно, она "спряталась" так, чтобы королю было легко её найти. А ещё через несколько дней влюблённый Людовик XV, "малютка Этиоль" и весёлый граф Разумовский вместе ужинали. Кирилл, развлекая их, рассказывал о России, об императрице Елизавете Петровне, играл на флейте и пел. От божественного голоса флейты, зовущей к страстной любви, и искрящегося шампанского у малютки Жанны немного закружилась голова. Жанна, потеряв контроль над собой, не смогла оказать должного сопротивления стремительному натиску опытного Людовика, в этот же вечер они стали любовниками. Это была самая большая ошибка в отношениях с королём неопытной в любовных делах Жанны, она могла оказаться роковой. Каждая женщина знает, что нельзя отдаваться "мужчине своей мечты" в первую же встречу. Вот и Людовик после такого скоропалительного романа, подыскивал несколько учтивых и ничего не значащих фраз, чтобы отделаться от Жанны раз и навсегда. Король уже заготовил многозначительную фразу, учтивый поклон и жест на случай, если Жанна вздумает надоедать или что-нибудь требовать для себя. После физической близости страстная любовь Людовика XV стремительно убывала, поэтому королю уже была неинтересна мадам де Этиоль. Однако проходили дни и недели, а мадам де Этиоль не появлялась в Версале и, что необычно, ничего не требовала для себя. Её нигде не было видно, никто и ничего о ней не знал, ни одна сплетня не достигла ушей короля. Своим необычным поведением мадам заинтриговала Людовика во второй раз. Король как великолепный во всех отношениях мужчина привык к тому, что женщина, побывавшая в его постели, ищет с ним встреч, требует замки, драгоценности и деньги. Странно, но мадам даже не напоминает о себе. Может быть, король как мужчина разочаровал мадам де Этиоль? Если это так, то нужно немедленно найти "малютку Этиоль" вновь и доказать, что он великолепный любовник. Граф Кирилл, которому Людовик доверил эту деликатную миссию по возвращению мадам де Этиоль, озадачил короля ещё больше. Оказывается, граф Кирилл очаровал мужа "малютки Этиоль" и ежедневно бывает в замке Шарля де Этиоля. В приватной беседе с королём онвыказал своё мнение о мадам де Этиоль:
    Ваше величество, случайно мне стало известно, что мадам де Этиоль любит вас. Ежедневно бывая в замке Шарля де Этиоля и беседуя с умной и образованной Жанной, серьёзно занимающейся литературой и искусством, получаю истинное удовольствие. Ваше величество, я вынужден констатировать, что эта женщина обладает гораздо более гибким и изящным умом, чем императрица Елизавета Петровна!
   Граф сразу понял, что "малютка Этиоль" с её изощрённым умом и железной волей не будет мимолётным увлечением короля, поэтому начал активно плести свою интригу. Удивлённый столь высокой оценкой ума мадам де Этиоль, король узнал, что Жанна страдает, так как изменила своему мужу. Муж может убить её, но зачем ей жить без любви короля? Да, Жанна всегда шутила, что изменить мужу она сможет только с королём Франции. Разве она могла предположить, что её шутка станет действительностью? Теперь она мечтает о смерти. Ошеломлённый новостью, оживший от смертельной скуки, Людовик пожелал немедленно увидеть Жанну ещё. На этот раз "малютка Этиоль" не допустила ни одного просчёта и прочно сплела свои любовные сети, чтобы король вырваться из них уже не смог. Всё было продумано до мелочей, так как Жанна не была ослепительной красавицей. Перед королём предстала любящая женщина, потерявшая голову от страсти. Людовик XV поверил в искренность её чувств, которых, кстати, никогда не было. Так мадам Этиоль оказалась в дальних покоях Версаля. Спустя короткое время король восстановил маркграфство Помпадур, которое осталось без наследников мужского пола. Так обыкновенная мещанка Жанна-Антуанетта де Этиоль исчезла навсегда, зато появилась маркиза Жанна-Антуанетта де Помпадур - некоронованная королева Франции, которая на протяжении двадцати лет смогла остаться фавориткой Людовика XV. Так началась эпоха маркизы Помпадур при французском дворе в Версале, которая поставила перед собой, казалось бы, невыполнимую цель - развлекать короля. Жанна умела петь и танцевать, превосходно музицировала, знала музыкальные произведения Моцарта, Сальери и Бетховена, увлекалась живописью и коллекционированием картин знаменитых художников. Она с большим искусством занималась гравировкой драгоценных камней и могла часами рассказывать королю таинственные истории из жизни самых знаменитых камней. Так Людовик узнал, что драгоценные камни, как и люди, имеют дату своего рождения, свою жизнь счастливую или несчастливую, свои симпатии и антипатии к металлам, другим драгоценным каменьям и людям. Власть некоронованной королевы Франции безгранична, её расположения ищут послы иностранных держав. Одного слова маркизы Помпадур достаточно, чтобы начать войну или закончить. Иногда мой отец задумывался над простым вопросом. Счастлива ли маркиза де Помпадур? Ничего подобного! Царственные особы ведущих стран не могли простить ей влияния, которое она имеет на короля, придворные ненавидели её за "низкое" происхождение. К тому же маркизе предстояла многолетняя и тяжёлая борьба с природой, которая щедро одарила её всевозможными талантами, но дала слишком хрупкое и больное тело. Маркиза не имела близких подруг в женском окружении короля и не доверяла женщинам, поэтому у неё были друзья только среди мужчин. С момента первого знакомства Жанна почувствовала в моём отце родственную душу. Она знала, что граф способствовал их сближению и дал её талантам и уму блестящую характеристику, поэтому в письмах доверяла ему свои самые сокровенные мысли: "...Меня непрерывно преследует непреодолимый страх потерять сердце моего короля, перестать волновать его как мужчину, перестать быть приятной ему. Мужчины высоко ценят в постели пылких и темпераментных женщин, а я, к моему несчастью, обладаю холодным темпераментом. Я очень боюсь, что моя холодная "куриная натура" окончательно отвратит Людовика от моего ложа и король заведёт себе другую фаворитку, более здоровую и темпераментную. Я испробовала на себе все средства, рекомендуемые лучшими придворными врачами: я пила ароматный шоколад с ванилью, ела трюфели и суп с сельдереем и со сливками, пила настойку из "шпанских мушек". Однако вскоре я сделала для себя вывод: чем сильнее действие такой диеты, тем хуже я чувствую себя на следующий день. Меня беспокоит то, что из-за огромной усталости я не смогу предоставить моему обожаемому повелителю все те удовольствия и чувственные наслаждения, на которые он вправе рассчитывать..."
   Долгих четыре года продолжалась эта нечеловеческая борьба со своей природой, в которой всесильная маркиза де Помпадур потерпела сокрушительное поражение. Людовик XV был физически очень крепким человеком, поэтому его любовные аппетиты с годами только возрастали. Короля не могла больше удовлетворить часто болеющая Жанна. Король очень любил Жанну, но ничего с собой не мог поделать, ему нужна физически здоровая женщина, поэтому он начал заводить мелкие интрижки на стороне. Когда ему надоедали необразованные женщины, Людовик снова возвращался в постель мадам Помпадур. Почему же король Франции, которого окружали молодые и красивые женщины из знатных дворянских семей, постоянно возвращался к маркизе де Помпадур? Да потому, что Жанна была постоянной спутницей короля и участницей всех его дел, она стала для него необходимой не только потому, что она одна владела секретом развлечь его и избавить от скуки. И даже не потому, что была темпераментна и неподражаема в постели. Всё гениальное просто: она была умна, и король мог говорить с ней о самых незначительных делах и рассчитывать на дельный совет в любой ситуации. Увлёкшись разговором с остроумной маркизой, Людовик мог забыть обо всём на свете. Причём умная женщина никогда не дала понять Людовику, насколько она умнее короля. Жанна-Антуанетта де Этиоль никогда бы не стала маркизой де Помпадур, если бы не нашла, из, казалось бы, безвыходного положения, свой собственный, мало кому понятный выход. Она перестала соперничать с молодыми, красивыми и здоровыми женщинами и откровенно сказала своему обожаемому возлюбленному, что предпочитает остаться его хорошим другом, чем пытаться быть плохой и старой любовницей. Вначале Людовик удивился. Но не слишком: именно так поступила его законная жена, когда поняла, что они не совместимы в постели. Людовику XV везло на умных женщин. Маркиза де Помпадур была любовницей короля Франции в течение шести лет. А роль некоронованной королевы Франции, участвующей в королевской политике и направляющей её, сохранится до самой смерти Людовика XV от чёрной оспы. В течение тринадцати лет у Людовика XV не будет постоянной возлюбленной, так как ни одной женщине Франции не удалось удержать привязанность короля хотя бы в течение года. Так в Версале мой отец познакомился с будущей маркизой Жанной-Антуанеттой де Помпадур...
  
  Сцена в кабинете императрицы.
  
   Екатерина, в простом платье свободного покроя, которое украшало каре, отороченное мехом, была довольна. Она решила поделиться с подругой радостью:
    Проблема с женитьбой сына наконец-то решена, Моя невестка тиха и любезна. Сын обожает её. Павел только и делает, что хвалит свою жену всем окружающим. Я люблю Натали, она этого заслуживает, и я чрезвычайно этим довольна. Нужно быть ужасно придирчивой, чтобы быть недовольной ею. Вообще наша семейная жизнь после свадьбы идёт очень хорошо.... Наверное, ты желаешь услышать моё мнение о новом фаворите?
   Императрица внимательно рассматривала лежащие перед ней миниатюры Орлова, Васильчикова и Потёмкина:
    Мне, Прасковья, нужен этот волевой человек с глубоким и блестящим умом. Вначале Потёмкин на вечерах в Эрмитаже, подражая мимике и голосам птиц, животных и людей, развлекал меня. С ним я забываю обо всём, особенно когда он показывает пародии на моих придворных и меня. Он возвращает мне молодость своей нежностью, с Потёмкиным я становлюсь просто женщиной. Он может удивлять своими подарками, когда на Новый год подносит мне корзину спелых вишен или в жуткий январский мороз дарит жёлтые розы из Италии. Я рада, что наконец-то обрела не только фаворита и супруга, но и советника. Я за князем, как за каменной стеной, никакие самозванцы нам теперь не страшны. Ах, что за голова у этого человека, эта голова дьявольски забавна! Я его просто обожаю. Знаю, что ты находишь моё поведение легкомысленным, однако мой новый избранник превосходит своим умом всех моих придворных...
   После таких дифирамбов Прасковья Брюс забеспокоилась:
    Я нахожу твой выбор фаворита странным, экстравагантным и даже безвкусным. Потёмкин некрасив, крив на один глаз, кривоног, страшно волосат и грубиян страшный. А как же Васильчиков, Като? Неужели в отставку? С такой красотой, податливостью и мягким нравом?
   Екатерина только усмехнулась, не отводя восхищённых глаз от миниатюры Григория Потёмкина:
    Ты говоришь о нём в превосходных степенях.... Однако насколько Васильчиков красив лицом и телом, настолько этот господин глуп и скучен. Поэтому в делах государственных Александр не мог помочь мне, а в любовных делах, он ни в какое сравнение не идёт с князем. Ни в чём он не может сравниться с моим новым генерал-адъютантом! Далеко ему до Григория Потёмкина!
   Брюсша, решив испытать подругу, переведя взгляд на миниатюру Григория Орлова, прочитала стихи Сумарокова:
    Чьё ты зришь лицо?
   Помощником был он
   Спешащей истине
   Спасти российский трон...
   Екатерина, вглядевшись в холёное лицо Орлова, надменно смотревшее на неё с портрета, которое ещё недавно страстно целовала, с досадой ответила:
    Нечего сказать - государственный ум! Как мальчишка, прервав мирные переговоры с турками, уехал из Фокшан в Петербург. Подумаешь, объявился новый фаворит. И граф Бобринский, сын Орлова, такой же глупый, как и его отец. Красавец, а ума Бог не дал, как и отцу. Двенадцать лет я терпела. И терпеть его надо было. На кого мне можно было положиться, как не на братьев Орловых?
   Прасковья от злости прикусила губы. Даже красавец Гришка Орлов не смог заменить её советы в государственных делах, а теперь она отодвинута от императрицы, как ненужная в хозяйстве вещь. Только что ей нанёс сердечный удар молодой Разумовский, а сейчас смертельный удар наносит близкая подруга. Нет, она не простит графа Разумовского, она попробует взять власть над ним. Брюсша, выжидала подходящий момент, поджав губки, умненько молчала, когда Екатерина заговорила об интимных делах:
    Ты полагаешь, мой друг, я не знаю, что болтают обо мне в светских салонах? Вот вчера князь Щербатов назвал Потёмкина новым лейб ... императрицы. Знаю и про похабнейшую песенку, которую распевают эти пьяницы про меня во всех кабаках Петербурга. Конечно, в ней не упоминается моё имя, однако всем ясно, что поют о русской императрице. Всё я знаю, но, как это по-русски? Плюю. Разве дела альковные для меня важнее государственных дел?
   Прасковья молчала, зная, сколько горечи и обиды на мужчин накопилось у её подруги за долгие восемнадцать лет жизни с Петром III. А Екатерина, усадив подругу, возбуждённо ходила по кабинету:
    Я до сих пор помню унижения и слёзы моей первой и самой горькой любви. Сергей Салтыков, унижая меня, спал со всеми подряд. Это теперь я поумнела и решила для себя, что мне, императрице, неприлично томиться и сохнуть от любви, словно девчонке. Я стала поступать так же, как поступают мужчины с нами, женщинами. Мой друг, я мстила мужчинам за всех униженных женщин! Кто смеет меня судить? Как бы я ни провела ночь, с восходом солнца я занимаюсь государственными делами. И у меня неплохо получается!Если мой фаворит умён, как Потёмкин, то он принесёт только пользу государству. За императрицу Екатерину II свидетельствуют все мои труды и победы...
   В разговоре зашла речь о мести, сейчас она может доказать подруге, сколь ревниво стоит на страже оскорбления её власти самодержавной. Графиня Прасковья внезапно охрипшим голосом спросила:
    Като, тебя не беспокоит то обстоятельство, что камер-юнкер Разумовский так приближен к твоей невестке? Весь светский Петербург обсуждает роман великой княгини Натальи Алексеевны с графом Андреем. Недавно в салоне у Херасковых я услышала такие пикантные подробности. Нет, я не понимаю, зачем ему столько женщин? Мария Барятинская, княжна Хованская, я, а теперь и её высочество.... Наш пострел везде поспел! Но куда смотрит муж?
   Екатерина улыбнулась. Пристально глядя на свою подругу, сказала неожиданно:
    Вчера на балу я заметила, что ты, не отрывая глаз, внимательно наблюдаешь за Андреем Разумовским. Теперь мне всё стало ясно. Ты влюблена в него. Что касается Натали, я понимаю её выбор! Граф Разумовский стоит того, чтобы великая княгиня потеряла от любви к нему голову. Если бы она была немного осторожнее. Впрочем, Шешковский уже собирает информацию об этом романе. Боюсь, что закончится этот пылкий роман большими неприятностями и скандалом. Кстати, не тебе ли, мой друг, Разумовский отомстил в день рождения отца, обшив всю мебель розовой парчой? Тогда хохотал весь светский Петербург, жаль, что ты не присутствовала при этом. Граф Кирилл, узнав, сколько денег потратил на обивку мебели Андрей, даже заболел...
   Брюсша вспыхнула и, не скрывая досады, сказала:
    Разумовский склонен к чрезмерному увлечению женщинами, я очень боюсь, что он, гоняясь за приключениями, покинет двор. Ему надо оставить море и корабли, чтобы новое назначение требовало непременного пребывания камер-юнкера в столице...
   Екатерина понимающе взглянула на подругу:
    Ах, вот оно что.... Значит, ты серьёзно увлеклась камер-юнкером? Ну, я подумаю, куда можно употребить твоего протеже. Ведь для тебя важно, чтобы Разумовский оставался в столице? Странно, что меня многие просят об Андрее Разумовском. К чему бы это?
   В комнату вошла Перекусиха, доложила:
    Григорий Александрович, матушка!
   Несмотря на полноту, обрадованная Екатерина, встав быстро и легко, обняла свою подругу на прощание. Лукавая усмешка играла на её губах, она не удержалась:
    Похоже, этот несносный Разумовский пренебрёг моей умной подругой, дав тебе полную отставку?
   Не дождавшись ответа Прасковьи, Екатерина, подойдя к зеркалу, обмахнула пуховкой лишнюю пудру с лица и приказала:
    Пригласите князя.
  
  Сцена в апартаментах великого князя.
  
   При дворе уже привыкли к быстрой смене фаворитов Екатерины, и на возвышение Потёмкина вначале никто из придворных не обратил особого внимания. Первым из придворных забеспокоился граф Никита Панин и прямо сказал наследнику престола:
    Как это не прискорбно, но с появлением этого фаворита, моё влияние на императрицу закончилось. Григорий Потёмкин, с согласия императрицы, управляет империей. Вы только представьте: в мае его ввели в члены государственного Совета, в июне пожаловали в графы, в октябре произвели в генерал-аншефы, в ноябре наградили орденом Андрея Первозванного, а сейчас он уже светлейший князь. Пройдёт несколько месяцев и Потёмкин станет всемогущим, перед ним склонятся все головы, начиная с головы императрицы. Его назначение в Сенат равносильно должности первого министра. Он будет руководить внутренней и внешней политикой России и со временем графу Чернышёву придётся уступить Потёмкину своё место председателя Военной коллегии.
   Павел с Андреем Разумовским вначале растерялись, а Натали прямо задала вопрос Панину:
    Что представляет собой Потёмкин? И чего нам ждать от нового фаворита?
   Никита Панин, уже собравший все сведения, касающиеся светлейшего князя, ещё больше напугал Павла:
    Если генерал-адъютант утвердится при дворе, то он будет воплощать в жизнь план Петра I. Екатерина поставила перед ним цель: он должен завоевать Крым, уничтожив могущество Турции, прогнать турок из Европы. Согласно её плану русские корабли должны свободно плавать в Чёрном и Средиземном морях. Посему нас и Россию ждут большие перемены...
   Граф Разумовский, переживая за свою карьеру, съехидничал:
    Александр Васильчиков после страстной ночи получил письменное распоряжение императрицы: "немедленно оставить комнату фаворитов и ехать в Москву без права возвращения в Петербург". А генерал-поручик Григорий Потёмкин пожалован ныне генерал-адъютантом и в Преображенский полк полковником. Это означает только одно: при дворе появился влиятельный фаворит. Недавно графиня Румянцева в салоне Херасковых высказалась более чем откровенно: "Сейчас Потёмкин поддерживает отношения с Никитой Паниным, чтобы противостоять братьям Орловым, но придёт время, когда он покажет себя и каждого поставит на своё место. Князь жаден, умён и, Като говорит, очень быстро вник во все государственные дела. Судя по всему, скоро Потёмкин всех зажмёт в свой громадный кулак!"
   Наследник престола, недовольный удалением Васильчикова и появлением высокомерного Потёмкина, возмутился:
    Сколько можно терпеть этот разврат при дворе?
   Граф, успокаивая своего воспитанника, ответствовал:
    Ваша мать - молодая женщина, которой необходим мужчина. Такое положение при дворе вашей матери будет продолжаться ещё очень долго. К сожалению, Потёмкин не первый и не последний, а вам я советую успокоиться. Князь умён, пишет стихи, знает искусство, литературу и музыку, никогда не жалеет денег на приобретение хороших картин и статуй. Сами понимаете, что ему не до вашего высочества. Кстати, цесаревич Павел и "малым двором" Потёмкин не интересуется вовсе...
   А граф Андрей предложил:
    Мой отец и друзья из французского посольства советуют не конфликтовать, а сблизиться с восходящим светилом. Мне он предложил службу в Военной коллегии, где я буду отвечать за снабжение кавалерийского корпуса, находившегося под его командованием.
   На что цесаревич высокомерно отказался:
   Никогда, я не смогу сблизиться с человеком, которого искренне презираю, как и всех остальных фаворитов моей матери...
  
  Сцена в апартаментах великого князя.
  
   Издеваясь над грандиозными планами императрицы и Потёмкина, Никита Панин критиковал их, ежедневно внушая великому князю:
    Вы, Павел Петрович, как "муж доблестный", могли бы встать во главе войск, воюющих на Балканах и в Крыму. Вы - генерал-адмирал флота, ежедневно знакомясь с рапортами генералов и картами боевых действий, способны лучше "немки в штанах" руководить военными кампаниями. Кому от всех этих войн триумф? Престолу и дворянству, в то время как простой народ стонет от крепостного права. Посмотрите, ваше высочество, что случилось в Москве. Вначале Москва вымирала от чумы, а потом начался народный бунт...
   Павел, полностью доверяя своему воспитателю, продолжил его мысль:
    Эти фавориты, которых уже трудно сосчитать, весело проводящие время при дворе моей матери, на которых тратятся столько денег, оставят мне после себя плохое наследство. Я подозреваю, что мой отец Пётр III едва ли был так неразумен и плох, как о нём рассказывают. Отец восхищался Фридрихом Великим, порядком и военной дисциплиной в Пруссии. Он не хотел расширять границы Российской империи, ему хотелось привести в порядок весь этот хаос запутанных дел и отношений в собственной стране. Ведь недаром на Урале какой-то казак назвал себя императором Пётром III, собрав, своих сторонников и, громя дворянские усадьбы, двинулся на Москву...
   Панин, со странным чувством следивший за восстанием Пугачёва, сказал Павлу:
    Все войска, посланные императрицей, разбиты. Казаки и крестьяне идут дальше, заняв Поволжье, отряды приближаются к Москве. Конечно, Пугачёв - самозванец и разбойник. Но я думаю, ваше высочество, что этот страшный мятеж есть справедливое возмездие "немке в штанах" за убийство "законного царя Петра Фёдоровича", за жестокое и безжалостное закрепощение народа, за безумные траты на содержание развратных фаворитов...
   Павел, вскочив со стула, начал быстро ходить по кабинету. Остановившись перед канцлером, он заговорил возмущённый:
    Я всегда считал, что политика, проводимая моей матерью, лицемерна. Не императрица созывала народных депутатов в "Комиссию для сочинения проекта нового уложения"? Не она ли писала "Наказ", в основе которого положены свободолюбивые идеи Монтескье и Ломоносова, мечтая об общем благе и справедливости? В лицемерных письмах к Вольтеру она пишет о счастье и благоденствии своего народа. А что мы видим на самом деле? Никогда прежде дворянство не пользовалось такими привилегиями, как во времена царствования Екатерины II. Императрица, забыв о счастье и благоденствии своего народа, до сих пор расплачивается за услуги фаворитов и дворянства во время переворота. Я законный претендент на царский престол, а значит, мне не нужны услуги дворянства. Когда я стану императором, то не на словах, а на деле буду заботиться о своём народе. Никаких привилегий дворянству!
  
  Сцена в Сенате.
  
   Поощряемый своей женой и Никитой Паниным цесаревич выступил в Сенате с трактатом "Рассуждение о государстве...", написанный в соавторстве с графом Разумовским. В этом философском произведении наследник престола доказывал сенаторам:
    Господа сенаторы, я не согласен с внешней политикой России так, как страдания русского народа, разорённого многочисленными войнами, неимоверно. Безрезультатно заканчивается ещё один год войны с Турцией, а Потёмкин с громадной армией в это же время занимается осадой второстепенных крепостей. Год назад Суворов с одной дивизией разгромил главные силы турок при Рымнике, если бы князь воспользовался победой генерала. И двинул все войска за Дунай к Балканам, война была бы давно закончена. Сейчас русские войска, стоящие под неприступной крепостью Измаил страдают от холода, голодают, так как подвезти продовольствие по бездорожью невозможно. Жалование войскам не выплачивалось уже восемь месяцев. В армии тысячи больных и настроение у солдат и офицеров паническое. Сегодня утром в Военную коллегию из ставки Потёмкина прискакал гонец. Оп привёз неприятную весть: генералы, стоящие под Измаилом, решили снять осаду, так как взять крепость невозможно. Часть войск уже отступает на север, уходя на зимние квартиры. Господа, я призываю к мирной политике с соседними государствами. Рабство в такой просвещённой стране, как Россия, следует немедленно отменить, армию надо сократить ради экономии, оставив войска, необходимые только для защиты границ. Русской императрице нужна великолепная панорама империи-победительницы. Именно поэтому нужна война с Оттоманской Портой и Польшей. В то же время она кокетничает с Европой, кичась своим либерализмом, переписывается с Гримом, Вольтером и другими европейскими знаменитостями...
   Екатерина, знающая о том, что трактат был предварительно послан цесаревичем в Берлин, прочитан и одобрен королём Фридрихом, попыталась объяснить сыну разумность своей политики:
    Прочитав ваше "Рассуждение о государстве...", сын мой, можно подумать, что войну с Турцией я начала только ради своей славы. Трактат, написанный вами, лишний раз доказывает, что вы не обладаете умом и качествами будущего императора. Сегодняшняя война с Турцией есть продолжение политики, начатой ещё во времена Петра I. России не бывать без Чёрного моря, как не бывать без моря Балтийского! Кстати о корреспондентах! Из Берлина, Швеции и Москвы вы получаете тайно письма и сочинения масонов. Они внушают вам особые понятия о самодержавной власти, которая, к моему сожалению, рано или поздно перейдёт вам в руки...
   Именно сейчас в Сенате императрица поняла, что их пути с сыном разошлись окончательно:
    Если вы, сын, взойдёте на престол, то мой государственный проект будет уничтожен впервые же дни вашего правления.
  
  Сцена в апартаментах великого князя.
  
   Непонятый своей матерью, высокомерным князем Потёмкиным и сенаторами, оскорблённый до слёз, Павел, высоко подняв голову, гордо удалился на свою половину дворца, где его возвращения с нетерпением ожидали Никита Панин, граф Разумовский и молодая жена. В великокняжеских покоях он заплакал от унижения:
    Князь так грубо разговаривал со мной, будто он является наследником русского престола, а не я. Этот Потёмкин ничего не понимает в государственных делах, а меня с детства моя покойная бабка Елизавета учила управлять государством и народом, у меня есть своя программа, которая приведёт к благоденствию всех людей, населяющих Россию. Кому от всех этих войн триумф? Фаворитам, престолу и дворянству. Простой народ, как бессловесный скот, генералы ведут на гибель. Во имя чего? Я считаю, что России надо вести не наступательную, а оборонительную политику. Зачем расширять границы России? Для чего нам большая армия? Прежде всего, надо стремиться к экономии. Теперь, по примеру Петра I, я заведу маленькую собственную армию, которая станет образцом моей будущей армии. Но для расквартирования полка нужны владения земельные...
   Взволнованная Наталья звонко постукивала по драгоценным паркетам Зимнего дворца красными каблучками туфель, недавно присланных из Парижа. Теперь она начинает скрытую войну с ненавистной свекровью, и была настроена весьма решительно:
    Ваше высочество, уже ясно, что примирение между "преступной и развратной немкой" и "нашим малым двором" закончилось раз и навсегда. Надо подобрать партию преданных вам людей и готовиться к дворцовому перевороту. Преданные нам войска можно разместить в непроходимых лесах Каменного острова...
   Андрей Разумовский, как всегда, улыбаясь, возразил:
    Вы, ваше высочество, правы, но Каменный остров находится слишком близко от резиденции императрицы. Каждый наш манёвр, любое высказывание уже через полчаса станет известно вашей свекрови. Не забывайте, что шпионы Шешковского не дремлют, они всюду вокруг нас. Кстати сейчас в России наблюдается опасное брожение умов. Вообразите, короткое царствование Петра III вспоминают многие. Когда царь своим указом отнял земли у духовенства, сейчас преподносится его сторонниками как освобождение народа от рабства. Ведь те рабы, которые были приписаны к духовенству, получили благодаря Петру III свободу! Это толкование разносится по всей России раскольниками, которые императора Петра III считают мучеником, пострадавшим от дворянства. В народе говорят, что вашего отца убили за то, что он хотел освободить крепостных крестьян от рабства. Как вы считаете, чем это угрожает? Каким событиям идёт навстречу Россия?
   Натали была как никогда решительна:
    Ваше высочество, вы не утратили своего могущества. В народе вас почитают, иностранные послы будут оказывать нам свою помощь. Вы согласны со мной?
   Павел вздрогнул:
    Я думаю, вы ошиблись. Меня не приглашают в государственный Совет, мне не доверяют! Я и вы, Натали, нужны моей матери-императрице только для рождения законного наследника престола.... Я же не светлейший князь Григорий Потёмкин, осыпанный милостями государыни! Он ведь заслужил их своей бесконечной войной с турками...
   Павел с любовью смотрел на свою прелестную жену, которая так хорошо понимала его и ненавидела императрицу:
    Ангел мой, когда вы родите наследника престола, моя мать наградит нас обширным имением. Я слышал, что императрица хочет выкупить у Орлова его Гатчину с замком, там можно разместить весь мой полк. Там я буду создавать мою будущую армию, с помощью которой я отомщу за убитого отца, отправив свою мать навечно в монастырь. Вы не представляете себе, Натали, как я хочу увидеть её падение с царского трона и унижение...
   Несчастный муж даже не заметил, как "милый друг" многозначительно переглянулся с его женой: у них на этот счёт были свои планы.
  
  Сцена. Разговор с Никитой Паниным.
  
   Никита Панин, всё ещё надеясь на цесаревича, твердил Разумовскому одно и то же:
    Мать наследника престола взошла на трон обманом, одна правит Россией, а сына к управлению не допускает. А если, граф, их поменять местами?
   Граф Андрей, трезво оценивающий сложившуюся ситуацию, заявил:
    Я уже понял, что Екатерина не доверяет Павлу, а он не доверяет ей. А эти безумные выходки цесаревича? Да на Павла невозможно смотреть без содрогания, когда он в гневе. И вы надеетесь на это ничтожество, в котором нет ни одной капли царственной крови? Нет - будущий император не может быть таким ничтожеством! Если императрицу Екатерину II и цесаревича Павла поменять местами, будет то же самое, только намного хуже. Остаётся последняя надежда на великую княгиню Наталью Алексеевну.
  
  Сцена свидания графа и великой княгини.
  
   Тем временем великая княгиня, решив научиться верховой езде, обратилась к лучшему берейтору. Натали предварительно приказала оборудовать манеж и приготовить для неё амазонку. В чёрном сюртуке, убрав светлые волосы под шляпу, в сапогах со шпорами, она была похожа на маленького пажа, старательно выполняющего указания своего учителя. А после занятий с берейтором принцесса в сопровождении графа Разумовского занялась практической ездой. Ежедневные встречи, когда рядом с ней скачет сказочно прекрасный граф. Что ей ещё надо для счастья? Андрей знает, что Натали ждёт от него комплиментов:
    Вы сегодня прелестны, душа моя...
   Она улыбается, ей приятно слушать его голос, знать, что сейчас он принадлежит только ей. Однако она молчит и ждёт объяснения в любви.
  Лошади скачут во весь опор, перед глазами мелькают кусты, трава и деревья, Разумовский кричит:
    Я люблю моего маленького пажа...
   Ей нравится кокетничать с любимым, она светится от счастья:
    Говорят, что любовь к пажам всегда наказуема, мой граф, поэтому постарайтесь как-нибудь изменить свою внешность. Тогда бы вас никто не узнал, а я не боялась бы доносов императрице...
   Граф рассмеялся, представив себя в женской одежде:
    Вы советуете мне надеть женское платье?
   Натали даже лошадь остановила:
    И всё-таки постарайтесь ради меня, мой дорогой, вас же так легко узнать. А если доложат императрице? Вас могут отправить на войну с турками. Нам же придётся расстаться, возможно, навсегда. Тогда конец нашим грандиозным планам. Нет, любимый, я не смогу этого пережить. А вы?
  Разумовский, поняв, что великая княгиня права, даже улыбаться перестал:
    Я постараюсь, любимая...
  Наконец они подъехали к заветному дубу, растущему на берегу Финского залива, безмолвному свидетелю их страстных свиданий. У подножья векового дуба растут фиалки и густые заросли папоротника, здесь нежная травка пробивается через белоснежный песок. Это их поляна, на которой они дарят свою любовь друг другу. Их страсть друг к другу с каждым днём разгорается, как костёр, тем более их тайные встречи находятся под угрозой разоблачения. На следующий день Разумовский, переодевшись в костюм берейтора, вскочил в седло с присущим ему изяществом, и верхом отправился на свидание. Великая княгиня не узнала своего возлюбленного, одетого в скромный костюм:
    Граф, вас не узнать в этом костюме, однако он вам идёт. Ах, мой дорогой, в любом костюме вы хороши...
   Невестка императрицы, поражённая лёгкостью нравов при дворе её свекрови, с пристрастием расспрашивала своего любовника:
    Граф, как у каждого человека, живущего на земле, у императрицы Екатерины должны быть тайны. Расскажите мне о них...
   Андрей мысленно вернулся в своё детство, которое прошло при дворе его тётки императрицы Елизаветы. Вместе со своим другом цесаревичем Павлом он знал многие дворцовые секреты, тайные и известные всем события при дворе:
    Вы, моя дорогая, вряд ли смогли бы найти лучшего знатока придворных тайн. Позвольте спросить вас, что вы предпочитаете услышать вначале?
   Натали, поправив амазонку, произнесла с кокетством:
    Начните граф с самого интересного: любовников императрицы...
   Граф Разумовский начал свой рассказ:
    Из рассказов моей матери графини Нарышкиной, я помню многое. Когда Екатерина приехала в Россию, она имела всего три платья, медный кувшин и несколько льняных рубах...
   Презрительно фыркнув, Натали съехидничала:
    Всем в Пруссии известно, что ангальт-цербстское семейство бедно, словно церковные мыши...
   Поощрительно улыбнувшись любовнице, Андрей продолжил:
    В 16 лет её обвенчали с наследником престола, однако его высочество Пётр Фёдорович, страстно любивший фрейлину Евдокию Лопухину, пренебрёг своей женой даже в брачную ночь. После пышной свадьбы великая княгиня зажила в необыкновенной роскоши, так как императрица подарила любимой невестке огромную сумму денег в личное распоряжение, отвела ей роскошные апартаменты и назначила свиту статс-дам и камергеров. Нравы при дворе Елизаветы Петровны были весьма лёгкие, и она очень рано научилась флиртовать. Связь великой княгини с придворным дон Жуаном Андреем Чернышёвым и её кокетство с его двумя братьями вскоре стали известны при дворе. Императрицу отношения между Петром и Екатериной очень беспокоили. В это время за Екатериной начал ухаживать мой отец, между моей матерью и отцом произошла дикая ссора, после которой они никогда уже не жили вместе...
   Великая княгиня, внимательно слушавшая рассказ Андрея, только ахала, наконец, она не выдержала:
    Бог мой! Какой разврат! И это в пятнадцать лет! Даже вашей семье она принесла несчастье...
   Андрей только усмехнулся:
    Да, но отец до сих пор любит Екатерину, в постели она не имеет себе равных. Потом великую княгиню пленили своей красотой и умом братья Сергей и Пётр Салтыковы, которые умели любить и многому научили её высочество. Прошло уже девять лет после свадьбы Екатерины и Петра, а наследника у цесаревича не было. Именно тогда Елизавета Петровна начала более благосклонно смотреть на любовные связи невестки, желая только одного: чтобы Екатерина забеременела и родила. Вскоре мечта Елизаветы сбылась, но, чтобы избежать скандала, она выслала графа Сергея Салтыкова, нагло претендующего на отцовство, из Петербурга. Перед родами в Екатерине проснулась страстная женщина, она уже не могла обходиться без мужчин и вскоре, будучи беременной, сошлась с обаятельным и остроумным Львом Нарышкиным. Как опытный придворный кавалер Нарышкин посоветовал великой княгине на время сблизиться с мужем, чтобы скрыть истинную причину беременности. Выслушав любовника и его изощрённые советы, Екатерина без труда завлекла смертельно пьяного мужа в спальню и наконец-то стала принадлежать ему как жена. До сих пор не ясно, кто отец цесаревича. Его рождение приписывают и Захару Чернышёву, и Сергею Салтыкову, и Льву Нарышкину, и даже моему отцу Кириллу Разумовскому...
   У будущей императрицы от ужаса округлились глаза:
    Но цесаревич как две капли воды похож на своего отца Петра III, портрет которого я видела в Эрмитаже. Бог мой, так происхождение наследника престола до сих пор не установлено?
   Граф, отрицательно покачав головой, продолжил рассказ:
    Мой отец уверяет, что граф Сергей Салтыков в молодости был похож на убитого императора Петра III. На одном из балов беременной великой княгине случайно попался на глаза высокий и очень красивый мужчина. Это был граф Понятовский, приехавший в Россию в свите английского посла Вильямса. Станислав, получивший разностороннее образование, много читал и путешествовал, долго жил в Париже. Екатерина до безумия увлеклась красивым поляком, забыв обо всех любовниках, в том числе о моём отце...
   Натали, гуляя по парку вместе с Разумовским, попросила:
    Расскажите мне о моём муже...
   Андрей улыбнулся:
    В детстве Павел, я и Куракин часто принимали участие в военных и морских маневрах. Мы были в восторге, когда на нас надевали офицерскую форму со шпагой и мы наблюдали за маневрами, сидя на лошади. Панин, приехав во дворец, докладывал императрице: "Павел с Разумовским и Куракиным наблюдали баталию, сидя верхом на лошадях, покушали кренделя и поехали домой...". Павел хорошо образован, знает не только Сумарокова и Ломоносова, но и западных писателей. Нас учили выступать на торжествах и танцевать на балах. Ему хорошо знаком театр Расина и Мольера, он читал Вольтера и Руссо. Он учит монологи известных французских комедий и зачитывается книгой Сервантеса, в которой рассказывается о великодушном, благородном и смешном рыцаре. Панин, обучая будущего императора, пытался сделать из своего воспитанника просвещённого монарха. Многие придворные рассчитывали, что совершеннолетие законного наследника престола будет отмечено салютом, фейерверками и колокольным звоном, однако ничего этого не произошло. В день совершеннолетия Павла многие ждали перемен или хотя бы привлечения законного наследника к управлению государством...
   Великая княгиня, внимательно слушавшая Разумовского, предположила:
    Однако этого не случилось и не случится, пока императрица будет жива...
  Андрей, соглашаясь с ней, кивнул головой:
    Да, ничего этого не произошло. Императрица не собирается готовить сына к управлению страной. Она не допускает Павла на заседания Совета при императорском дворе и не посвящает его в государственные дела. Павлу приходится многое терпеть. Прусский дипломат Сальдерн советовал цесаревичу настаивать на своих правах, однако, зная характер своей матери, Павел не посмел даже заикнуться об этом....
   Великая княгиня сама поцеловала Андрея так страстно, что граф, обезумев, стал разрывать одежду на ней, пытаясь добраться до заветной цели. Опасность разоблачения только подогревала их неистовую страсть друг к другу. При одном прикосновении руки графа, глаза Натали становились бездонно-голубыми, её сердечко начинало трепетать, и она теряла всякий контроль над собой. В груди росло любовное томление и заполняло её всю, соски её маленьких грудок становились вдруг твёрдыми. Теперь она вела себя как страстная и опытная любовница. Натали была ненасытна и требовала от Андрея всё больших наслаждений, как бы предчувствуя их скорое и неизбежное расставание. Ежедневные и длительные прогулки жены наследника престола первыми заметили слуги, однако они привыкли молчать и не вмешиваться в личную жизнь венценосных особ.
  
  Сцена второго покушения на Андрея Разумовского.
  
  Уже возвращаясь после свидания, Разумовский шёл вдоль берега по живописной тропинке. Вспоминая страстное свидание с великой княгиней, он улыбался. Занятый приятными воспоминаниями, граф вёл лошадь под уздцы, думал о завтрашней встрече и не заметил, что уже наступил вечер. Вдруг ему показалось, что впереди за громадным валуном последние лучи заходящего солнца высветили что-то непривычно блестящее, очень похожее на ружьё. Сообразительный граф упал за громадный валун, так как понял, что ружья просто так не появляются на дороге. Он никогда не боялся открытых противников. Но сейчас Разумовский чувствовал, что за ним ведётся самая настоящая охота. Решив прыгнуть в седло, чтобы ускакать, как на другой стороне дороги он увидел второго человека с ружьём. Тогда ему стало ясно: он попал в засаду. Интересно, сколько человек ждут его здесь? Прощальные лучи солнца хорошо осветили человека с ружьём, которое стало медленно опускаться в его сторону. Андрей быстро бросился на землю и отполз за небольшой валун, приготовив свой пистолет, без которого он теперь не выходил в город. Раздался выстрел, пуля просвистела рядом с его головой. Надо было торопиться. Разумовский резко вскочил на ноги, отбежав к другому камню, но в эту же секунду пуля второго человека с ружьём попала в то место, где только что он лежал. Первый человек, уже перезарядив ружьё, выглянул из-за валуна на одно мгновенье, но этого было вполне достаточно для него. Выстрел. Раздался дикий крик раненого человека. Нервы второго стрелка не выдержали, и он опять не попал в графа. Дальше здесь было находиться опасно, граф прыгнул в седло, пригнулся, и напуганная выстрелами лошадь понесла. Однако вслед Разумовскому раздалось несколько выстрелов, причём стрелки, поджидающие его в засаде, были очень меткие. Одна пуля попала в чёрную фетровую шляпу, которая кубарем слетела с головы Андрея. Вторая пуля попала в плечо, кровь из раны лилась непрерывно. Конечно, эта скачка с потерей сознания была как во сне. Бледный как сама смерть граф Андрей вернулся на Мойку, впервые войдя через чёрный ход. Лекари долго не могли остановить кровь, пока граф Андрей не вспомнил о ларце с лекарствами, подаренными ему венецианским дожем. Всё остальное сделал железный и тренированный организм графа. Конечно, он прекрасно понимал, что засада не удалась, но всё могло повториться завтра или послезавтра. Он не понимал: кто охотится за ним? Шешковский по приказу Екатерины? Ночью он спал очень плохо, его замучили кошмары.
  
  Сцена в апартаментах великого князя.
  
   Несчастная женщина, не любившая своего мужа, страстно шептала любовнику:
    Ах, граф Андрей, мы так давно не были наедине, я просто схожу с ума от желания принадлежать вам здесь и сейчас же... Что можно сделать, если эта уродина не отходит от меня ни на шаг? Боже мой! Если бы вы только знали, граф, как мне омерзителен мой муж...
   Граф, лаская глазами великую княгиню незаметно для окружающих, невозмутимо пообещал:
    Не волнуйтесь, моя дорогая. Я что-нибудь придумаю...
   За ужином граф незаметно подлил в бокал цесаревича опий. Через полчаса Павел выронил вилку, засыпая в кресле, только и успел сказать:
    Смертельно хочется спать. Не понимаю, друзья мои, что со мною происходит...
   Разумовский несколько раз дёрнул Павла за руку, цесаревич не проснулся, он крепко спал. Великая княгиня и граф Андрей, взявшись за руки и целуясь, быстро направились в соседнюю комнату и судорожно стали раздевать друг друга. Опасность быть застигнутыми только возбуждала их, от страсти вскипела молодая кровь. Андрей был поражён - неопытная женщина за короткое время стала страстной и ненасытной любовницей. Спустя мгновение орудие Андрея было готово к бою, и он, подняв юбки Натали, вонзил свой мощный, как у всех Разумовских, член. Принцесса ахнула от восторга и затрепетала в объятьях графа. Член любимого заполнял её всю. Какие непередаваемые ощущения! Впервые они кончили одновременно, и маленькая принцесса, вскрикнув от неземного восторга, почувствовала себя настоящей женщиной. Наскоро приведя себя в порядок, любовники вошли в комнату, где продолжал спать цесаревич. Натали в моменты близости заставляла Андрея забывать обо всём на свете и об осторожности тоже. Когда Павел очнулся, его невеста и его друг по-прежнему сидели за столом. Прекрасно воспитанный своими воспитателями, цесаревич начал извиняться:
    Простите, дорогие друзья, я так устал сегодня, что уснул. И долго я спал?
   У великой княгини светились глаза от счастья, и она радостно ответила своему жениху:
    Пока вы спали, ваше высочество, мы с графом Разумовским обсуждали нового фаворита вашей матери. Как этот одноглазый циклоп успевает руководить внешней и внутренней политикой России. Но кроме этого он занимается всем: флотом и строительством новых кораблей, школами и институтами, церквями и больницами. Его интересуют фабрики, выпускающие дамские чулки, сукно и шёлк, мрамор и гранит, которые везут с Урала. Его волнует качество выпускаемой черепицы, сохранность овса и пшеницы. Это же дьявол, а не человек! А ещё мы беседовали о графе Калиостро. На днях граф приехал в Петербург вместе со своей женой Лоренцей и собирается устраивать сеансы магии. По Петербургу ходят странные истории одна невероятнее другой о его возрасте и долголетии. Завтра княгиня Шереметьева задаст вопрос о свадьбе с графом Паниным, который уже давно решён, чтобы проверить графа Калиостро. Мы непременно должны побывать на представлении графа...
  
  Сцена сеанса магии.
  
   Вереница карет придворных Екатерины, в тайне от императрицы, потянулась к дворцу Барятинских, где остановился маг. От дыхания взволнованных людей, собравшихся на магический сеанс графа, таинственно мерцали свечи. В самом конце этого сеанса любимая фрейлина императрицы, мило улыбаясь, задала графу Калиостро вопрос:
    Граф, что ожидает меня этой зимой?
   При дворе уже все знали, что свадьба восемнадцатилетней Шереметьевой и канцлера Никиты Панина назначена на первый день масленицы, и ожидали от мага подтверждения этого счастливого события. Несчастная невеста упала в обморок, услышав от ассистентки Калиостро, находящейся в гипнотическом трансе, зловещее предсказание её будущей жизни:
    Княгиня Шереметьева никогда не пойдёт под венец и не станет женой графа Панина, так как этой зимой она умрёт от чёрной оспы...
  
  Среди придворных императрицы особым успехом пользовались сеансы графа с "ангелами". Калиостро выбирал из публики, пришедшей на его представление, мальчиков лет семи. Их переодевали ангелами, и граф просил их встать вокруг большого круглого стола, взявшись за руки. На золотой подставке, стоящей на столе, стоял большой хрустальный шар, вокруг которого горело множество свечей. Граф, возраст которого определить было невозможно, по очереди подходил к маленьким ангелам и клал левую руку на голову мальчика, а правой начинал делать пассы. Все, желающие получить предсказание от графа Калиостро, писали свои вопросы и клали в конверт Лоренцы. Конверт заклеивали в присутствии публики, а белые ангелы под воздействием мага, всматриваясь в хрустальный шар, давали ответ на вопрос. После предсказания маленького ангелочка, конверт с вопросами вскрывали, и восхищённая публика убеждалась в полном соответствии вопроса и ответа.
  
  Сцена ужина великокняжеского двора.
  
   Во время ужина князь Куракин рассказывал:
   Слава графа гремит по всей Европе, его называют не иначе как "великий Калиостро". Знаменитый граф ведёт роскошную жизнь и устраивает магические зрелища. Великосветское общество Петербурга, желающее знать своё будущее, просто сошло с ума: ни зловещие предсказания графа, ни стоимость этих предсказаний не могут остановить поток желающих. Говорят, что Калиостро - агент тайного общества тамплиеров и владеет чёрной магией, знает алхимию и может превращать в золото любые металлы. И самое главное, "Великий Копт" владеет рецептом эликсира бессмертия...
   У её высочества загорелись глаза, ей захотелось узнать своё будущее:
    Где же сейчас этот чародей? Я слышала, что графу известен путь, ведущий в бессмертие, а в своей книге "Секрет возрождения" он даёт рецепт продления жизни...
   Разумовский, которому докладывали обо всех последних новостях Петербурга, уточнил:
    Три дня назад граф Калиостро приехал в Петербург. Прочитав "Секрет возрождения", я узнал о том, что существует тайный ритуал "регенерации", который граф использует для продления своей жизни. Время от времени маг отправляется с проверенными людьми в свой замок, который находится где-то в горах, там он пьёт чистейшую ледниковую воду и особые пилюли, которые за сорок дней производят полное обновление человеческих тканей и органов. Однако я убедился, что состав некоторых ингредиентов, входящих в пилюли бессмертия, в своей книге он не раскрывает. Видимо, за дополнительную информацию граф потребует соответствующее вознаграждение...
   Цесаревич, которому хотелось угодить своей жене, уточнил:
    Вот как! Интересно бы узнать, кто он - шарлатан или действительно маг?
   Куракин, недавно вступивший в масонскую организацию, стал напускать туману:
    Ваше высочество, это нелёгкое дело. Калиостро театральными приёмами на магических сеансах искусно скрывает цель прибытия в Петербург. Никто не может сказать о нём ничего определённого...
   Павел, явно заинтересовавшийся магом, заметил:
    Судя по всему, видно, что граф Калиостро не такой уж шарлатан!
   Разумовский как истинный заговорщик предложил:
    Давайте расскажем какую-нибудь занятную историю о графе Калиостро и заинтересуем её величество. Она, конечно же, обратится к начальнику Тайной канцелярии с просьбой расследовать деятельность мага. А потом мы услышим от вашей матушки всё самое интересное о графе...
   Павел, сидя за столом, протянул свой стакан, чтобы слуга налил ему шампанского:
    Но что известно, друзья, об этом графе?
   За столом каждый старался высказать своё мнение о знаменитом графе и рассказать о нём историю или анекдот. Куракин сообщил, что его бабка, в прошлом славившаяся своей красотой, говорит, будто встречалась с графом Калиостро в Париже лет двадцать назад. Побывавшая на магическом сеансе, удивлённая бабка, заявила, что граф за двадцать лет нисколько не изменился...
   Граф Разумовский, которому отец рассказывал о своих встречах со знаменитым магом, сказал:
    Дорогой друг, ваша история давно уже известна в Европе, но это просто выдумка. Но от своего отца я слышал о Калиостро кое-что поинтереснее. Граф поразил моего отца своими необыкновенными познаниями, а также способностью давать чёткие объяснения самых таинственных фактов. Граф интересен тем, что о каждом историческом событии, оставшемся для нас загадочным и необъяснимым, имеет своё остроумное суждение, которое невозможно опровергнуть. А на своих магических сеансах граф дал понять, что ему известны вопросы, с которыми придут жаждущие узнать свою судьбу. Калиостро опасный и страшный человек! А может быть, он вовсе не человек?!
   Тут в разговор вмешалась молчавшая до этого великая княгиня:
    Моя мать ландграфиня Генриетта-Каролина очень обиделась на короля Фридриха, когда его величество приказал графу Калиостро "в 24 часа убраться из Пруссии вместе со своими ретортами, привидениями и дьяволами". Однако великий маг так остроумно отомстил нашему королю, что в течение месяца жители только и говорили о графе Калиостро. Граф умудрился в полдень проехать в своей карете через все городские заставы Берлина одновременно, о чём и появились документальные записи во всех книгах регистрации. Все солдаты, охранявшие заставы в разных концах города, одинаково описывали внешность уезжающего графа, его чёрную шляпу с бриллиантовой пряжкой, парик, чёрную лакированную карету, породистых лошадей и багаж. Жители Берлина решили, что на самом деле существуют, пять или шесть графов Калиостро...
   Рассказ великой княгини понравился решительно всем, цесаревич, сидевший подле своей невесты, с вожделением глядя на Натали, галантно поцеловал ей руку. Прошла неделя, а Петербург, словно потревоженный улей, никак не мог успокоиться. При дворе уже решили, что граф Калиостро - один из самых загадочных людей XVIII века. Решительно всем захотелось узнать своё будущее, цены на сеансы мага росли, как на дрожжах. После "Свадьбы Фигаро" "малый двор" в полном составе обсуждая спектакль, опять вернулся к нашумевшим предсказаниям и экстравагантным выходкам Калиостро.
  Великая княгиня, инкогнито побывав на представлении графа Калиостро вместе с графом Разумовским, была потрясена и пребывала в шоковом состоянии после того, как маг продемонстрировал чудеса осведомлённости о тайне, которую будущая великая княгиня пыталась скрыть от всех.
  
  Сеанс магии в апартаментах великого князя.
  
  Великий князь по совету жены пригласил знаменитого мага в Царское Село. Поздним вечером чародей в закрытой карете был тайно доставлен на половину, занимаемую "малым двором", где после полуночи устроил индивидуальный сеанс магии и колдовства. Это был человек без возраста, одетый в чёрную одежду, с сидящей на плече крохотной обезьянкой:
    По круглому диску Луны я читаю обо всём, что совершается в разных концах Земли, поэтому знаю обо всём, что происходило и происходит на земле. Ваше высочество, сегодня все планеты, влияющие на меня, позволят вызвать дух вашего отца Петра III...
   После некоторых манипуляций в тёмной комнате, в которую заглядывала растущая Луна, возникло лёгкое и прозрачное облачко. После чего Калиостро торжественно возвестил:
    Это Пётр III! Вы можете разговаривать с вашим отцом и задавать ему свои вопросы...
   Павел широко раскрыв голубые глаза, с надеждой смотрел на светящееся в темноте облачко:
    Отец! Я устал ждать корону и царский скипетр.... Могу ли я надеяться, что это когда-нибудь произойдёт?
   Удивлённый цесаревич услышал знакомый голос отца, доносившийся, словно из могилы:
    Терпеливо и спокойно жди своего часа. У тебя нет другого выхода. Всегда помни, сын, что мне нужны наследники. Прощай...
   Когда голос покойного императора затих, маг зажёг свечи и начал объяснять великому князю:
    Ваш отец удалился. Ваше высочество, я могу приблизить время вашего царствования. Однако действие моего магнетизма будет длится до тех пор, пока я буду рядом с вашим высочеством...
   Чародей театрально развёл руками:
    Но если я умру, то соответственно...
   Разумовский прошептал на ушко великой княгине:
    Я понял только одно: этот авантюрист рассчитывает на пожизненную оплату, намекая, что пока он, граф Калиостро, жив, великий князь будет в безопасности.
  
  Великая княгиня, подвинувшись к Андрею, сказала:
   Я наблюдала за лицом графа Калиостро, его не назовёшь добрым, но оно отмечено несомненными признаками высочайшего ума. Что интересно, так это смуглое с правильными чертами лицо и пронизывающими насквозь чёрными глазами, причём глаза его сияют огнём и в то же время холодны как лёд...
  Граф Андрей, внимательно наблюдающий за магом, продолжил её мысль:
   Он властно притягивает к себе людей. Я чувствую, что маг обладает демонической силой, а когда он начинает говорить, то полностью подчиняет себе сознание присутствующих на сеансе людей. Ему верят и знатные дамы, и любопытные кумушки из простонародья...
  
  Сцена во дворце Разумовских.
  
  На следующий день после магического сеанса Андрей решил посоветоваться с отцом. Он рассказал фельдмаршалу странную историю, которую ему по секрету рассказала самая хорошенькая фрейлина при дворе. Кирилл Разумовский сразу же предположил:
    Держу пари, что это княгиня Барятинская!
  Андрей, опустив глаза, признался отцу:
    Она просила никому не рассказывать эту страшную историю...
   Бывший гетман Украины удивился:
    Неужели твоя история на самом деле будет страшной? Если ты станешь говорить о привидениях и чудесах, надо прикрыть дверь. Не хочу, чтобы кто-нибудь услышал наш разговор...
   Кирилл прикрыл двери своего кабинета, и Андрей начал свой рассказ:
    Как ты уже знаешь, Калиостро умеет показывать волшебные зеркала, в которых по его желанию появляются силуэты умерших или уехавших из Петербурга людей. Ревнивые жёны толпами повалили к магу, чтобы застать своих мужей и любовников в объятьях коварных соперниц. Ревнивые женщины ходили к нему, чтобы узнать о неверности своих мужей или любовников. А потом мужья и любовники захотели узнать тайны своих жён и своих подруг. Говорят, что волшебные зеркала поведали и тем, и другим невероятные сведения о тайных пороках жён, мужей и их возлюбленных. Так вот великая княгиня однажды вечером пригласила Калиостро на весёлый ужин, сопровождаемый прекрасной итальянской музыкой. В конце ужина его попросили продемонстрировать своё искусство мага. Калиостро, приложив руку к камзолу, украшенному бриллиантами, поклонился, обещая показать всё, что им будет угодно. Мария Барятинская попросила показать ей покойных родителей. Непонятно как он это сделал, однако, увидев своих родителей, княгиня испугалась призраков и выбежала из тёмной комнаты...
   Кирилл, внимательно слушавший сына, заметил с иронией:
    Я подозреваю, что княгиня Барятинская любит "позубоскалить", как говорит Вольтер. Она, я думаю, разыграла ужас нарочно, чтобы посмеяться над всей вашей легковерной компанией...
   Однако взволнованный граф Андрей, словно не заметив иронии отца, продолжил свой рассказ:
    Тогда великая княгиня с бесстрастным видом заявила Калиостро, что поверит в его искусство мага и чародея, если он покажет её любимого человека, о котором она сейчас думает. Поскольку вы считаете себя магом, следовательно, вы, граф, должны читать в моей душе, как в раскрытой книге...
   Калиостро, не смутившись, пригласил княгиню в тёмную комнату:
    То, о чём вы, княгиня Натали, просите меня, сделать нелегко и вовсе не безопасно для вас, но я всё-таки смогу удовлетворить ваше желание. Однако вы мне должны дать клятву, что не будете говорить с тем, кого увидите. Ни женских обмороков, никаких жестов и движений...
   Андрей продолжил:
    Наталья Алексеевна, как известно при дворе, обладает необыкновенной твёрдостью, она поклялась магу и решительно вошла в уже подготовленную тёмную комнату. Великая княгиня долго оставалась в комнате с призраками, из комнаты, куда она вошла, не доносилось ни звука. Мы вначале удивились этому, а потом встревожились. Выйдя оттуда, Натали была бледна, как стена, она всё время повторяла: "Этого не может быть!"
  В этот день великая княгиня не пожелала рассказать о магическом сеансе. Но когда я вернулся из Ревеля, она рассказала мне следующее:
    Вне всякого сомнения, Калиостро обладает необыкновенными способностями и может вызывать призраки, которые сильно похожи на реальных людей. Он показал мне вас, мой дорогой, во время покушения, поэтому я была так взволнованна. Я вообще не склонна верить в чудеса магии, но почти уверена, что графу известны некоторые подробности нашей интимной жизни. Это понятно. Но как он узнал о покушении на вас? Мы ведь договорились, что придворные не должны знать о покушении...
   Андрей попытался успокоить Натали:
    Я думаю, что граф Калиостро неплохо оплачивает работу своих шпионов, а потом легко угадывает будущее...
  
  
  Сцена в парке Царского Села.
  Камер-юнкер Разумовский во время своего дежурства при дворе часто сопровождал её высочество:
   - Я знаю Европу как свои пять пальцев, побывал в Риме, Венеции и Париже. В Вене я был принят австрийской императрицей, которая хорошо знала мою тётку императрицу и мою мать Екатерину Нарышкину...
  Натали, держа в руке белый кружевной зонтик, спросила:
   - Я слышала много об Марии-Терезии. Это правда, что у неё много детей?
  Он галантно поддерживал великую княгиню под локоток:
  - Пять лет назад меня с радостью встретили четыре её дочери и кронпринц Иосиф. Принцессы Иоганна и Юзефа, которые скончались в канун войны с Турцией от оспы. Тогда я был удивлён скромностью Марии, которая, выйдя замуж за герцога Пармы, сейчас потрясает своею развращённостью Европу. А как прекрасна была Каролина, убежавшая из-под надзора своей строгой матери в Неаполь! Но больше всех мне понравилась любимица австрийского двора нежная, как цветок, Антуанетта, которую Мария-Терезия сейчас пытается выдать замуж за будущего короля Франции. По вечерам мы рассказывали друг другу страшные истории, а потом, слегка напуганные, шумно играли в прятки в покоях Шёнбрунна, родового замка Габсбургов...
  Великой княгине надоело слушать о доме Габсбургов, она капризно надув губки, попросила:
  - Мой дорогой, я хочу послушать в вашем исполнении Моцарта...
  В открытый павильон, построенный на берегу Славянки, доносился нежный аромат лесных цветов, волшебная песня скрипки плывёт по сумеречному саду Царского Села. Андрей, стоя перед Натали, играет на скрипке Амати, подаренной ему дядей. Павильон заполняется придворными, которые искренне восхищаются:
  - Браво! Божественно! Ваша игра, Андрей, это игра виртуоза.... Смотрите: даже птицы, поражённые игрой Разумовского, умолкли.
  Андрей знает, что многие музыканты, слышавшие его игру, поражались его технике. Он играет величавого Бетховена, искромётные импровизации и зажигательные танцы. Потом придворные просили петь Андрея украинские песни, которые он пел с таким чувством, что у многих дам падали веера и лорнеты. Потом Разумовский пел итальянские, французские и немецкие песенки на "бис". После небольшого концерта они идут дальше. Андрей, почтительно сопровождая принцессу, показывает ей молодые ивы, низко склонившиеся к воде, и голубое небо, по которому плывут белоснежные перистые облака:
   - Вы только посмотрите, Натали, какое буйство красок в нашей северной природе. Сколько красоты на земле и над нами! А цвета? Голубой, белый, золотой и зелёный - какое великолепие красок!
   Великая княгиня, вспомнив уроки своей матери, рассказывает своему возлюбленному:
   - Мой дорогой, моя мать говорила, что голубой цвет - это море и небо, так земное с небесным соединяется. В белом я вижу чистоту, сравнимую с бриллиантом. Белый цвет - это основной цвет природы, а золотой цвет во все времена был цветом земли. В золотом блеске заключена чудесная сила. Вспомни золотой нимб вокруг святых олицетворяющий божественное сияние Господа нашего Иисуса Христа. Блеск - это святость, Андрей. Во всём, что окружает нас на земле, я вижу великого творца неба и земли...
   Граф Разумовский, нежно целуя руку своей любовницы, говорит:
  - Мне нравится сопровождать ваше высочество и вместе с вами присутствовать на куртагах и ассамблеях по случаю побед фельдмаршала Румянцева. Я обожаю церемонные дипломатические приёмы, где можно услышать рассказы послов и дипломатов о странах и венценосных особах...
  
  Сцена в апартаментах наследника престола.
  
   Сегодня солнце было закрыто плотной пеленой облаков, величавая Нева текла спокойно, накрапывал мелкий дождик. Сразу после бал-маскарада, устроенного императрицей, великая княгиня пригласила "малый двор" на ужин. Натали была одета по последней моде, на княгине Баратинской было прелестное платье. Натали, приглашая гостей к столу, улыбалась:
    Я понимаю, господа, что вы удивлены нашим маленьким пиршеством. Сегодня мы будем развлекаться только своей маленькой кампанией. Императрица занята своими гостями в Эрмитаже, а в покоях "малого двора", кроме нас, никого нет. Меня все считают больной, и я хочу воспользоваться этой ночью, чтобы отпраздновать с вами мой приезд в Петербург два года назад. Мы будем пить шампанское, слушать восхитительное пение графа Андрея и разговаривать. Эти посиделки, где блистает своим умом и остроумием императрица, князь Потёмкин, придворные и иностранные послы, померкнут перед блеском нашей молодости и красоты!
  Граф Разумовский, имеющий абсолютный слух, сел за клавесин и сказал:
   Друзья, у меня для вас есть замечательный подарок: из Вены прислали мне ноты божественной музыки Моцарта. Вы только послушайте, друзья! Танцуйте!
  Цесаревичу нравилось проводить вечера в окружении одарённых и близких по духу людей:
   Господа, я знаю, что отдаление нашего двора от двора её величества вызывает недовольство моей матушки. И всё-таки, друзья, я счастлив! Я так люблю свою маленькую жену и вас всех! Боже мой, я так счастлив! Благодаря вашей дружбе, мои друзья, я забыл о смерти отца и моей прежней подозрительности.... Теперь я живу в мире и согласии со всеми. Прочь химеры, прочь тревожные мысли и несбыточные мечты. Жизнь прекрасна!
  Натали сегодня блаженствовала, ускользнув на один вечер от пристального внимания императрицы. Её возлюбленный находился рядом с ней и она, светясь от счастья, благословляла свою судьбу:
   Ах, как мне хорошо с вами! Я чувствую себя свободной и хочу выпить шампанское за то, чтобы царская корона как можно быстрей оказалась бы на голове моего мужа...
  Ужиная вместе с молодожёнами и обаятельно улыбаясь Павлу, Андрей внушает будущему императору:
    Ваше высочество, вы должны вести себя осмотрительно при людях, в обществе надо уметь сдерживать свои порывы и многое держать в тайне, особенно надо скрывать от придворных наши близкие отношения. Больше улыбайтесь, ведь люди любят это...
  Гуляя перед сном по дорожкам Летнего сада, он убеждал Павла:
    Панин контролирует каждый ваш шаг. Не понимаю, ваше высочество, зачем совершеннолетнему великому князю нужен воспитатель? Вам нужно освободиться от назойливой ежедневной опёки графа Никиты Ивановича.
   Глядя счастливыми глазами на жену, Павел сказал:
    Я слышал, что императрица хочет выкупить у Орлова его Гатчину с замком, там можно разместить весь мой полк. Там я буду создавать мою будущую армию, с помощью которой я отомщу за убитого отца, отправив свою мать навечно в монастырь, как хотел того мой отец Пётр III. Вы не представляете себе, Натали, как я хочу увидеть её падение с царского трона и унижение...
  
  Сцена в кабинете императрицы.
  
  Камер-лакей, войдя в кабинет, доложил:
    Статс-дама Прасковья Брюс, ваше величество...
  Императрица отложила недописанное письмо мадам Жоффрей в сторону:
   Пусть войдёт...
  Прасковья, сев в кресло, сказала:
   При дворе столько слухов ходит о твоей невестке...
  От своей ближайшей подруги императрица почти ничего не скрывала:
    Её высочество постоянно больна, но как же ей не быть больной? Ведь у великой княгини везде и во всём крайности. Если Натали выходит на прогулку, то это прогулка доходит до двадцати верст. Если великая княгиня на балу, то танцует двадцать контрдансов, столько же менуэтов, не считая алемандов. Если я натираю себе лицо льдом, то она натирает всё тело льдом, не думая о последствиях. Одним словом, золотая середина от неё весьма далека...
  Её подруга, во всём согласная с императрицей, продолжила:
   О чём она думает, Като? Прошло уже полтора года с того момента, когда мы встречали принцессу Вильгельмину, однако, став великой княгиней, она не знает ни одного слова по-русски, да и не пытается узнать.... Гнушаясь русским языком, её высочество на каждом шагу оскорбляет чувства русского народа...
  Екатерина даже не пыталась скрыть своего разочарования поведением своей невестки:
   Ах, эта современная молодёжь! Моя невестка не желает, подобно мне, переделать себя. Между великой княгиней и мною уже давно установились холодные и натянутые отношения. Натали ещё не пытается открыто противопоставлять себя мне, но первые шаги на этом опасном пути великой княгиней, к сожалению, уже сделаны. Пользуясь всеми выгодами своего высокого положения, Натали забывает о своих обязанностях.... Представь себе, Прасковья, будущая императрица имеет столько долгов, сколько едва ли кто-нибудь имеет в Европе...
   Камер-лакей, войдя в кабинет, доложил:
   Господин Шешковский...
   Екатерина, дав понять подруге, что ей лучше уйти, кратко ответила:
    Но ни слова более - в молодых людях никогда не следует отчаиваться, я всегда надеюсь на лучшее.... Проси, я давно жду своего тайного советника...
   Увидев начальника тайного ведомства, императрица задала вопрос:
   Вот решила после чумы и пугачёвского бунта утешить своим присутствием Москву.
  С чем пожаловали сегодня, Степан Иванович?
   Начальник Тайной канцелярии положил донесение прусского посла перед императрицей:
   Ваше величество, прусский посол граф Сольмс в своём донесении информирует короля Фридриха, что любительница балов и маскарадов великая княгиня отсутствовала на балу в Зимнем дворце по причине плохого самочувствия. У Натали тошнота и отвращение к пище, что служит первым признаком беременности...
  Екатерина обрадовалась:
    Слава Богу! Я уже полтора года жду этого радостного события. Натали всегда такая худая и бледная, я грешным делом решила, что она чахоточная. Думала, что уже не дождусь внуков. Ты же, Степан Иванович, сам говорил, что нужен наследник, чтобы окончательно упрочить престолонаследование моего рода. И всё-таки я прежде изучила русский язык, а уж потом забрюхатела.
  Тайный советник стал рассказывать о донесениях своих агентов:
    Матушка-государыня, вас не беспокоят права Натальи Алексеевны на российскую корону? При императорском дворе вашего величества не должно быть два лидера, тем более великая княгиня не может соперничать с вами ни умом, ни жизненным опытом. Мои агенты докладывают, что великая княгиня, блистая на всех придворных церемониях, балах и празднествах, затмевает ваше величество. Об этом стали говорить послы и дипломаты. Взоры иностранных послов, особенно графа Дюрана, обращаются в сторону её высочества. Наследник престола рассказывает всем, что юная супруга стала его опорой и советником. Павел доверяет только Натали и своему другу детства Андрею Разумовскому. Великий князь гордится своей женой, слыша слухи, гуляющие при императорском дворе...
   Екатерина, внимательно слушавшая своего советника, подтвердила:
    Вообще-то меня сейчас больше беспокоит то обстоятельство, что в Неаполе у нас нет посла. Сам знаешь, нужны гавани, стоянки и провиант, ведь идёт война.... А насчёт великого князя и его жены.... Что тут можно сказать? Я давно наблюдаю за событиями, происходящими при "молодом дворе", меня раздражает честолюбивая и высокомерная невестка, так легко покорившая моего сына. Действительно, Степан Иванович, я стала опасаться своей слишком умной невестки...
   А Шешковский продолжал:
    И цесаревичу Павлу известно об этом. Граф Безбородко рассказал Павлу, что вы, ваше величество, в своём последнем письме к Гримму осудили своеволие и непомерное честолюбие его Натали. Мои агенты, внедрённые к канцлеру, докладывают, что Никита Панин составил вместе с Тепловым, австрийским послом Сальдерном и Разумовским проект об учреждении Императорского совета, который должен ограничить вашу власть. Власть по конституции должна была перейти к совершеннолетнему цесаревичу, но в последний момент он струсил. Тогда Разумовский, трезво оценив честолюбие великой княгини, доказал Панину, что только Натали может ускорить законное воцарение Павла I на российском престоле.
   У императрицы от гнева синие глаза стали чёрными:
    Немало самозванцев мне досталось, Степан Иванович, со дня восшествия на престол. Знаю, что многим не нравится моя самодержавная власть. Я помню, как пережила заговор Гурьевых, потом расследовалось дело Ласунского, казнили Мировича. Ещё до сих пор расследуется дело претендентки на русский трон княжны Елизаветы Таракановой. А то, что затевают сейчас братья Панины с княгиней Дашковой и известными интриганами Тепловым и Разумовским, будет пострашнее самозванца Пугачёва. Но по-ихнему не выйдет! Я, Екатерина, останусь самодержицей. Ишь ты, проект составили "о предоставлении власти совершеннолетнему Павлу Петровичу"! Конечно, и в день совершеннолетия наследника престола все ждали, что я допущу сына к правлению. Но, посоветовавшись с Потёмкиным, я решила не допускать сына дальше командования кирасирским полком, где он с девяти лет состоит полковником. Даже в Совет его не взяла, боясь, что Панины втянут его в открытый заговор против меня. И вот, пожалуйста!
   Шешковский сочувственно покачал париком:
    Ситуация опасная, ваше величество, но не безнадёжная. Нежные ручки вашей невестки Натальи Алексеевны под руководством интригана Разумовского упрямо тянутся к царской короне, сидящей на вашей голове. Похоже, этот прохвост играючи управляет словами, действиями и даже мыслями вашей невестки. Если ослеплённый любовью великий князь не понимает намёков насчёт Разумовского, то необходимо его услать в море. Может быть слух и сплетни, позорящие цесаревича, тогда поутихнут в Петербурге...
  
  Завершая разговор с тайным советником, Екатерина сказала:
    Я согласна с вами, Степан Иванович. Все придворные удивляются, как удалось немецкой принцессе покорить моего сына и управлять им. Мои личные агенты докладывают, что по ночам, одарив моего сына женскими ласками, умная Натали убеждает Павла, что его права наследника престола попраны. А его близкий друг Андрей лицемерно обучает Павла управлять своим поведением, поставив перед собой главную цель: стать императором России. Разумовский, хорошо знакомый с Людовиком XVI и видными политическими деятелями, внушает ему, что в Европе будут приветствовать воцарение "законного наследника царского престола Павла I". Что посоветуете, Степан Иванович?
   Тайный советник императрицы тотчас ответил:
   Для начала вашему величеству стоит поговорить с цесаревичем, он человек бесхарактерный и трусливый. Надо припугнуть великого князя...
  
  Сцена ссоры императрицы Екатерины со своим сыном перед отъездом в Москву.
  
  
  Придворный медик Роджерсон, попросивший аудиенции, доложил императрице:
    Ваше величество, я озабочен неправильным положением ребёнка, которое может затруднить приближающиеся роды...
  Екатерина спокойно дописала Гримму в Париж: "...К моему приезду в Москву я велела построить в кремле большую залу для балов и куртагов, две огромные галереи и полдюжины парадных гостиных. Для этого мне пришлось соединить три очень больших каменных дома...". А потом ответила своему лейб-медику:
    Ну что тут можно сделать? Не стоит так расстраиваться, Роджерсон. Нам остаётся только надеяться на всевышнего.... Всё-таки Фридрих подсунул нам завалящий товар...
  Перед отъездом в Москву императрица внимательно выслушала все донесения агентов Шешковского. После разговора с начальником Тайной канцелярии картина заговора для императрицы стала окончательно ясной. Раздражённая честолюбивыми мечтаниями и действиями великой княгини, она решила, что пора навести порядок при "малом" дворе" и, самое главное, постараться внушить сыну недоверие к жене и к Разумовскому. Сидя за рабочим столом недалеко от горящего камина, Екатерина, дописав письмо Вольтеру, подняла голову. В кабинете царила тишина и торжественность. Ей показалось, что в мягком свете догоравшего заката ожили библейские мотивы на гобеленах, расшитых золотом и серебром. Решив, что откладывать далее неприятный разговор с сыном не следует, императрица, вызвав в кабинет Павла, начала издалека:
   Мой дорогой сын, сразу после приезда в Россию ваша очаровательная невеста обещала мне выучить русский язык, однако прошло полтора года, а ваша жена не знает ни одного слова по-русски.... Императрица, не знающая ни одного русского слова - это нонсенс. Вы согласны со мной?
  Цесаревич едва сдерживался, вспоминая советы Разумовского, Павел молча слушал свою мать. Не дождавшись обычной истерики, Екатерина удивилась, а затем продолжала раздражённым тоном:
   Вы с Натали берёте из казны и тратите громадные деньги, однако за полтора года у вашей жены не нашлось времени, чтобы выучить хотя бы несколько русских слов. Семейная жизнь, дорогой сын мой, гораздо сложнее любимой вами математики. Кстати, рекомендую вам, великий князь, также внести пристойность в отношения вашей жены с графом Разумовским. Такие отношения для будущей императрицы с камер-юнкером непозволительны. Многих при дворе удивляет та лёгкость, с которой ваша любимая жена переходит от распущенного кокетства с вашим камер-юнкером к почти ангельскому смирению в церкви...
  Оскорблённый намёком матери цесаревич попытался защитить своего друга и жену:
   Это только доказывает чистоту её души и помыслов, ваше величество. Моя жена Натали и Андрей существа прекрасные и безупречные. Нет никаких оснований подозревать мою супругу в неверности. Её дружба с графом Андреем совершенно невинна и целомудренна. Моя же многолетняя дружба с графом Андреем даёт гарантию...
  Понимая, что из её внушений ничего не вышло, Екатерина внимательно, словно видя впервые, рассматривала лицо уже начавшего лысеть сына, нос, словно пуговка торчащий на лице. То ли её сын полный недоумок, как его отец, то ли какой-то остервенелый психопат? Несчастный голштинский ублюдочный род! Ей, опытной женщине, уже всё стало ясно:
   Камер-юнкер Разумовский слишком долго живёт в ваших апартаментах, злоупотребляя вашим доверием. Мой сын, к сожалению, вы не выдерживаете никакого сравнения с блистательным графом. Я прекрасно понимаю выбор своей невестки, которая предпочла графа. Мой друг, вы не хотите видеть очевидного: о связи великой княгини Натали и графа Разумовского говорит весь Петербург...
  
  Сцена в апартаментах наследника престола.
  
  Павел вышел из кабинета матери в угнетённом настроении, которое он попытался поначалу скрыть от супруги. Страшное откровение матери, повергло цесаревича в состояние прострации. Разумовский сразу же почувствовал холодность в отношениях с великим князем, поведение которого вдруг резко изменилось. Под нажимом Андрея, Натали одарив скупыми ласками мужа, заставила Павла рассказать о разговоре с матерью. Далее была разыграна классическая сцена всех времён и народов: великая княгиня изобразила оскорблённую невинность. Натали поразила Павла, впервые проявив свой необузданный темперамент, в бешенстве она переколотила дорогую посуду мейсенского фарфора, стоящую на столе. А потом закатила своему мужу дикую истерику:
   Я так и знала! Эта старая распутница во всём привыкла видеть только плохое.... Неужели вы сами не видите, что граф Разумовский только предлог, чтобы навеки разлучить наши любящие сердца?
  Павел, не желая видеть слёз своей жены, потянулся к Натали, чтобы нежно обнять её и приласкать. Великая княгиня артистически продолжила свою истерику:
   Ах, великий князь! Умоляю, не прикасайтесь ко мне! Уберите, пожалуйста, свои руки! Ну, зачем, ваше высочество, я приехала в Россию, где я так несчастна?! Конечно, я не люблю вас, но я никогда вас не предам. Ах, ваша матушка так несправедлива и жестока ко мне! Мне уже всё ясно: нас хотят поссорить и разлучить навеки...
  Плачущий цесаревич ползал на коленях за своей женой, целуя подол её шуршащего платья. Умилённый слезами прекрасной Натали, покрывая её руки и ноги страстными поцелуями, цесаревич умолял:
   Я так виноват перед тобой, моя дорогая, что поверил своей матери. ... Она и меня ненавидит. ... Умоляю, Натали, сжальтесь надо мной. Простите меня. Не покидайте меня!
  Натали стояла у окна, глядя на Неву, одетую в гранит, а плачущий муж затих у её ног. Великая княгиня величественно смотрела на будущего императора:
   Вы должны пообещать мне, ваше высочество, что больше никогда не будете слушать свою злую мать. И всегда будете слушать только свою жену, и выполнять только мои советы, потому что я хочу, чтобы вы стали императором как можно быстрее...
  У Павла не было выбора:
   Клянусь вам, Натали...
  Натали упрямо продолжала добиваться цели, поставленной перед ней любовником:
   Встаньте, ваше высочество. Я не хочу слышать от вас подобных глупостей. ... Вы же любите своего друга Андрея. Нет, вы непременно должны извиниться перед ним, иначе я брошу вас и уеду к матери...
  Павел, словно под гипнозом, послушно повторял за женой:
   Люблю... Хорошо, я извинюсь перед графом, только не бросайте меня, Натали...
  Натали должна была отдать последние приказания горничной перед отъездом в Москву. Уже выходя из комнаты с гордо поднятой головой, сказала мужу:
   Я вас предупреждаю, что прощаю в последний раз, ваше высочество....
  
  Сцена на Красной площади, около собора.
  
  Екатерина, облегчённо вздохнув, начала собираться в Москву. Въезд праздничного императорского поезда, состоящего из множества богатейших карет, в Москву состоялся 25 января 1775 года. Денёк выдался морозный, вьюга за ночь нанесла большие сугробы, сказочно раскрасив город. Всеми цветами радуги искрился снег, празднично звонили колокола, испуганно и громко кричали перепуганные вороны на голых по-зимнему деревьях. Вначале простые москвичи, пережившие в Москве чуму, вообще расходились, когда постаревшая императрица появлялась на улице, и в то же время цесаревич Павел вместе с молодой женой, пригоршнями бросали в толпу медные и серебряные деньги, вызывал у простого люда бурю ликования. Граф Разумовский, наклонившись к уху будущего императора, тихо сказал:
   Как вас любят в Москве! Ах, если бы вы рискнули на дворцовый переворот, ваше высочество.... Скажите хоть слово и завтра же у вас будет тридцать тысяч солдат, которые пойдут за вами...
  Цесаревич колебался, но, вспомнив разговор, состоявшийся перед поездкой в Москву, осторожно ответил:
   Я ценю вашу дружбу, поэтому открою вам всё.... Я не раз мечтал об этом.... Но согласитесь, друг мой, поставив перед собой подобную цель, нужно быть уверенным, что её достигнешь. А если начать раньше времени, можно потерять головы и не добиться ничего...
  Разумовский заметил:
   Вы правы, ваше высочество. Я много читал о переворотах, причём не только в России и понял одну простую вещь: такие перевороты надо готовить долго и тщательно. Нужно, чтобы в России все прониклись сознанием необходимости такого переворота...
  Его высочество согласился:
   Недовольных правлением моей матери немало, но это количество ничтожно по сравнению со всем населением России.... Вот если бы хоть несчастный случай или какая-нибудь болезнь...
  Андрей, глядя прямо в глаза будущего императора, спросил:
   А если б такой случай представился, что бы вы тогда делали?
  Павел, гордо вздёрнув подбородок вверх, сказал:
   Я бы стал законным императором...
  Разумовский продолжал спрашивать своего друга:
   Понимаю.... Но если такой случай не подвернётся?
  Павел сокрушённо ответил:
   Я решил терпеть.... Ничего не поделаешь, граф, пока я играю роль преданного сына своей матери-императрицы.
  Разумовский настаивал:
   Это ваше последнее слово, ваше высочество?
  Павел ответил:
   Последнее. Подождём ещё немного...
  Вечером будущий император в сопровождении "милого друга" Разумовского во главе кирасирского полка ездил по заснеженным улицам Москвы, беседовал с людьми, которые целовали его ботфорты и руки в длинных крагах. Павел, опьянённый восторженными встречами в Москве своей популярностью в народе, вспомнил, что он наследник престола и решил вмешаться в управление армией:
   Как шеф кирасирского полка и адмирал флота, я требую, чтобы все дневные рапорта вначале присылались мне лично для просмотра...
  Однако своими требованиями вызвал гнев всесильного князя Потёмкина, который даже не рассердился, он равнодушно возразил цесаревичу:
   Тому никогда не бывать! Я, князь Потёмкин, заведую Военной коллегией, а не вы. Поэтому все рапорты армейские будут приходить ко мне. Если я соизволю, то покажу вам...
  Цесаревич, опёршись на свою шпагу, весьма высокомерно произнёс:
   Но я - наследник царского престола...
  Князь Потёмкин, никогда не скрывающий своего отношения к будущему императору, невозмутимо махнул рукой, унизанной драгоценными перстнями, и ответил с ехидством:
   Ну и что с того? Вы и генерал-адмиралом флота её императорского величества являетесь, но, ваше высочество, вы даже одним кораблём в море командовать не сможете. Утонет тот корабль, которым вы, ваше высочество, командовать будете. Это всё бутафория! Расстроенный Павел, назло князю Григорию Потёмкину и своей матери, начал обучать шагистике кирасир своего полка на прусский лад, подражая своему кумиру королю Фридриху. С ножницами в руках цесаревич перекраивал ладные, хорошо сидящие мундиры кирасир на прусский лад, пока это новшество не стало известно князю Потёмкину:
   Как генерал-инспектор кавалерии российской, запрещаю вашему высочеству уродовать форму кирасир...
  В этот же день очаровательная жена наследника престола потребовала 50 000 рублей. Ради ласкового взгляда Натали Павел готов был пойти на всё. Будущий император попросил денег для жены у своей матушки:
   Матушка, моей жене нужно 50 000 рублей на карманные расходы...
  Императрица равнодушно и твёрдо отказала сыну:
   Пятьдесят тысяч рублей для вас и вашей жены, мой дорогой, были уже приготовлены. Но вдруг возникла необходимость закупки вооружения для армии Румянцева, ваши деньги я вынуждена была отдать князю Потёмкину...
  Цесаревич Павел чуть не заплакал от обиды в присутствии Потёмкина и придворных.
  
  Сцена. В лачуге гадалки Варвары.
  
   Вечером, вскоре после ссоры с князем Потёмкиным, униженный цесаревич вместе с великой княгиней Натальей Алексеевной и графом Разумовским, одевшись в простые шубы, на обычных санях отправились на окраину Москвы к известной гадалке Варваре. Был сильный мороз. Круглая Луна ослепительно ярко освещала ночную Москву. Путаясь в улицах, переулках и домах, кучер никак не мог отыскать убогую лачугу гадалки. Наконец сани подъехали к маленькой избушке у самого кладбища. Кучер, по приказу цесаревича, зашёл в лачугу и попросил Варвару принять гостей и погадать им. Через минуту кучер вышел от гадалки и, сообщив, что у неё посетитель, попросил их немного подождать. Павел начал нервничать, но вскоре из лачуги вышел человек и предложил им зайти. В небольшой комнате, куда они вошли, пряно пахло травами и ладаном. Женщина, одетая в чёрные одежды, сидела за столом перед иконами, спиной к входной двери и к гостям. Мертвенно-бледные руки гадалки собирали разбросанные по столу карты, было видно, что она только что гадала. Всё её дряхлое, готовое рассыпаться тело, облачённое в чёрную и чистую одежду, дрожало от волнения, вызванного появлением необычных гостей. Перед гадалкой висело множество икон в старинных серебряных окладах, горело множество свечей и лампада. Первым с морозной улицы вошёл наследник царского престола, за ним следом вошли Разумовский и великая княгиня. Разумовский, потрясённый волнением гадалки, почувствовал вдруг, как учащённо забилось его сердце. Однако, быстро овладев собой, он галантно пропустил вперёд Наталью Алексеевну и вслед за ней вошёл в комнату. Даже не повернувшись к вошедшим в её избушку людям, гадалка просто сказала Павлу:
    Садись, батюшка Павел Петрович! Садись на лавку прямо передо мной, мил человек, не брезгуй. ... Хоть она и не трон царский, но тебе на ней безопасней будет сидеть...
  Повернувшись к великой княгине и графу Разумовскому, Варвара, неодобрительно посмотрев пронзительными чёрными глазами на обоих, осуждающе покачала седой головой, повязанной чёрным платком, и попросила:
   Подождите на улице, вы этого слышать не должны...
   Натали вместе с Андреем Разумовским молча вышли на заснеженную улицу. Пристальный взгляд Павла встретился с кроткими глазами сидящей перед ним гадалки:
    Варвара! О тебе говорят, да я и сам вижу, что на тебя снисходит благодать Божья. Что скажешь ты о моей судьбе и моём царствовании? Что скажешь ты о роде моём и о державе Российской? Назови моего преемника на престоле российском...
   В глазах Варвары, как в зеркале, отражалась любовь и сострадание, которых так недоставало Павлу. Наследнику престола понравилась эта овеянная смирением, постом и молитвой загадочная гадалка, о прозорливости которой уже давно шла молва не только в Москве, но и в Петербурге. Он знал, что к Варваре шли и простолюдины, и знатные вельможи, и никто не уходил от неё без помощи, пророческого совета или лекарств. Цесаревич Павел, удивлённый тем, что гадалка мгновенно узнала его, был недоволен, а Варвара, в глазах которой горел пророческий огонь неземной силы, продолжала говорить тихим голосом:
   А хочешь ты узнать, мил человек, когда умрёт твоя мать, и ты станешь императором. Эх, Павел Петрович! Много печали в твоей короткой жизни я тебе предрекаю. Ну, слушай, Павел Петрович. ... Мать твоя, Екатерина Алексеевна умрёт, но не скоро.... Коротким будет царствование твоё. Не увлекайся этим миром, Павел Петрович, тебе совсем недолго в нём жить осталось. Императором ты будешь всего пять лет, а потом вижу лютый конец твой. На Софрония Иерусалимского мученическую смерть приемлешь, в опочивальне своей будешь удушен злодеями. В страстную субботу погребут тебя в Петропавловском соборе. Число лет своих узнаешь, если сосчитаешь буквы в изречении на фронтоне своего замка, который построишь для себя...
  Великий князь, сидя на скамейке, поднял голову, и в глазах его, устремлённых вдаль, как бы в завесу будущего, отразилось недоверие, он медленно закипал и, наливаясь тяжёлым гневом, молча слушал рассказ гадалки о своём прошлом. А Варвара, даже не раскинув карт, глядя на свои иконы, "читала" его прошлое, как по раскрытой книге, называя людей и детали, которые были известны только ему, цесаревичу Павлу. Нет никаких сомнений, что проклятая ведьма знает его прошлое, настоящее и будущее. Отшвырнув ногой со злости лавку, будущий император Павел I, не задав ни одного вопроса, в бешенстве выбежал из лачуги на улицу. Не проронив ни слова, Павел молча сел в сани, Андрей и великая княгиня также молча прошли в избушку. Гадалка, смотрела на старинную икону Богоматери, одними губами читая молитву и крестясь. Не ожидая увидеть Разумовского и Наталью Алексеевну, Варвара всё-таки тихо пригласила их:
   Проходи, Андрей Кириллович! Садись! Ты будешь моим последним гостем!
  Дряхлая старуха, подняв на весёлого красавца свои пронизывающие насквозь чёрные глаза, так посмотрела ему в глаза, что Андрею стало страшно:
   Бабушка, почему последним гостем?
  Увидев в глазах гадалки страдание и муку смертную, Разумовский отшатнулся и хотел уже выйти. Однако Варвара тихо, почти шёпотом сказала, кивнув на великую княгиню:
    Пусть выйдет отсюда Наталья Алексеевна. Ей я гадать не буду! Останься, граф! Тебе я расскажу многое.... Умрёт твоя надежда на императорскую корону вместе с твоей любовницей и твоим ребёнком. Грех на тебе смертельный: "возжелал ты жену ближнего своего". Никогда ты не будешь иметь своих наследников...
  Андрей, смущённый происшедшим невероятно, поднял отброшенную Павлом деревянную лавку и молча опустился на неё. Старуха, тасуя одну за другою лежащие перед ней колоды, смотрела на Разумовского чёрными глазами, что-то тихо приговаривая, слегка покачивая головой. Слова не долетали до Разумовского, и старуха, поняв это, повелительно протянула руку и дотронулась до лба Андрея. Голова молодого человека сразу же стала ясной, он стал отчётливо воспринимать происходящее. Варвара безучастным голосом тихо рассказала Андрею обо всех знакомых, друзьях, о том, что ждёт великую княгиню, и, конечно, о нём. Когда Варвара замолчала, Разумовский, оставив деньги за гадание на столе, пулей вылетел от гадалки и молчал всю дорогу. Крепчал мороз, снег валил хлопьями, как в Рождество. Застоявшиеся лошади резво взяли в карьер. Цесаревич, решив по дороге в Кремль, что гадалке слишком многое известно, срочно вызвал начальника Тайной канцелярии. Услышав рассказ наследника престола, Шешковский тут же послал своих агентов. Уже через час у неприметной лачуги остановилась тёмная карета без окон. Но Шешковский опоздал, Варвара или "киевская ведьма", как её называли в Москве, была бы неважной прорицательницей, если бы не предчувствовала такого поворота событий. Убежать из Москвы она всё равно бы не смогла, поэтому гадалка приняла смертельную дозу яда сразу же после ухода цесаревича.
  
  Сцена в апартаментах императрицы после приезда из Москвы.
  
  Сидя за столом в рабочем кабинете, императрица читала дипломатическую почту из Вены. Екатерина, увидев графа Безбородко, улыбнулась. В ответ на низкий поклон графа, она, на секунду оторвавшись от документа, указала ему на стул:
   Садитесь, Александр Иванович, у нас сегодня много работы.... Вам известно, что Неаполь и Сицилия с 1735 года по Венскому трактату, перешли под власть испанских Бурбонов?
  Граф, любуясь блеском бриллиантовых перстней на своих руках, хорошо понимая ход мыслей императрицы, продолжил:
   Мне, конечно, известно, что испанский король Филипп V, кстати, сын Людовика XIV, назначил туда королём своего третьего сына инфанта Карла. Бог не дал старшим братьям Карла сыновей, поэтому они передали наследование испанской короны Карлу. Итак король Карл в 1758 году стал королём Испании, Неаполитанского королевства и Сицилии. После своего отъезда в Испанию, оставил королём Неаполя и Сицилии своего сына Фердинанда. Вот почему неаполитанское королевство уже сорок лет находится под бдительной опёкой Испании, а многие дипломатические проблемы и интриги Неаполя решаются через испанских послов и дипломатов...
  Екатерина была восхищена обширными знаниями Безбородко:
   Вашим знаниям наследственных дел испанского королевского дома можно аплодировать.... Александр Иванович, по моему указанию князь Голицын с помощью испанского посла графа Магони вступил в переговоры с первым министром Неаполя. В результате переговоров с маркизом Самбука были достигнуты определённые договоренности. Как только договор с Испанией будет подписан, то сразу же понадобится человек на место чрезвычайного посланника и полномочного министра в Неаполитанское королевство. Подбери подходящую кандидатуру, Александр Иванович...
  Потом Екатерина вызвала начальника Тайной канцелярии. Императрица дописывала какую-то бумагу, когда Шешковский бесшумно вошёл в её кабинет и низко поклонился:
   Ваше величество, вызывали?
  Екатерина, отбросив перо в сторону, ответила:
   Решила я, Степан Иванович, вплотную заняться заговором, направленным на моё устранение от управления государством. Отношения великой княгини со мной начинают принимать всё более острые формы. При дворе императрицы Екатерины II, не может быть двух лидеров. Что ваши шпионы узнали новенького?
  Её тайный советник открыл свою папку:
   В заговоре в пользу цесаревича активно участвует его жена Наталья Алексеевна вместе со своим любовником Разумовским. В ходе тщательного расследования мои агенты вычислили всех любителей "мужского правления" на Руси. Список заговорщиков пополнился князем Николаем Репниным и княгиней Екатериной Дашковой, которым, ваше величество, вы доверяли. Во главе заговора, по поручению масонской ложи, стоит ваш давний недоброжелатель вице-канцлер Никита Панин.
  Государыня долго молчала, а потом сказала:
   Я понимаю умного и образованного графа Никиту, который всю жизнь провёл при дворе Елизаветы Петровны. Но мне обидно видеть в списке заговорщиков Николая Репнина и мою близкую подругу Екатерину Дашкову. Ведь я для них столько сделала!
  Её тайный советник, открыв, кроме заговора, любовную связь великой княгини с графом Андреем Разумовским, удивился и задумался, не зная о чём докладывать императрице. И решил, что сейчас лучше промолчать.
  После разговора с начальником Тайной канцелярии картина заговора для императрицы стала окончательно ясной. Поздним вечером, греясь у камина, Екатерина закончила читать доносы агентов. Императрица, решив в один миг уничтожить опасный для неё заговор, пригласила в свой рабочий кабинет наследника престола. Когда напуганный неурочным вызовом матери сын вошёл, его мать притворилась разгневанной и тихо прошипела:
   Я знаю всё или почти всё. Я предупреждала вас, цесаревич, что мне не нравится поведение моей высокомерной невестки. Её высочество сейчас руководит заговором и мечтает отстранить меня от власти. Ей захотелось надеть на свою голову императорскую корону? Так вот что я вам, сын, скажу.... Запомните эти слова, мой драгоценный наследник, навсегда! Тем, что вы живёте в моём дворце и обладаете правами наследника императорского престола, вы обязаны исключительно моему молчанию о вашем происхождении. Неужели вы забыли слухи о вашем происхождении, которые всегда гуляли по Зимнему дворцу? Стоит мне только раскрыть рот и сказать правду о вашем происхождении, как вы исчезните и где вы после этого окажитесь - этого не буду знать даже я!
  Ужасаясь циничному признанию своей матери, Павел, не помня себя, побежал в свои покои и принёс стопку бумаг:
   Ваше величество, здесь полный список участников заговора...
  Екатерина II, как великая актриса, довела эту сцену до финала. Даже не взглянув на список заговорщиков, она швырнула все бумаги в горящий камин и помешала кочергой:
   Я не желаю знать этих "любителей мужского правления"! Кстати, передай своей жене, что Натальей I и, тем более, Великой ей никогда не стать. Да и вряд ли что путёвое из неё получится, если она до сих пор не может на русском языке сказать ни тебе "здравствуйте", ни тебе "до свидания"! И ещё.... Передай своей жене: если не изменит своего поведения, она плохо кончит!
  
  Сцена в кабинете императрицы.
  
  Екатерина, поняв, что невестка опять победила её, попросила совета у Потёмкина:
   Я была замужем 16 лет, но меня никогда так не любил мой муж, как эту ничтожную Натали. Великая княгиня настраивает Павла против меня, проповедует либеральные идеи, как и её любовник Разумовский. Она везде, где можно и где нельзя, кричит, что необходимо освободить крестьян от рабства, возбуждая недовольство в народе. Наконец этот заговор "любителей мужского правления", в котором моя невестка играет первую скрипку. Не знаю, что делать с невесткой...
  Екатерина впервые завидовала даже не молодости Натали, а любви, которой окружал её Павел. Невестка ей мешала, но Екатерина не желала никого убивать сама. Преданный Потёмкин уже понял, что нужно делать ради спокойствия своей любовницы. Поняв, что великую княгиню надо уничтожить, он предложил:
   Завтра я представлю тебе хорошо мне знакомую акушерку Екатерину Зорич, много лет занимается выкидышами и детоубийствами...
  Вечером, тихо подъехав к дому повитухи, Потёмкин высыпал перед Зорич целую пригоршню золотых монет и, не стесняясь, сказал:
   Катерина, нужно, чтобы великая княгиня умерла. Она стала опасной для моей благодетельницы...
  Зорич, поспешно убрав золото, ответила:
   Хорошо, я всё поняла. Не в первый раз...
  На следующий день князь Потёмкин представил императрице акушерку. Екатерина, протянула Зорич руку для целования, что было знаком особой милости, а потом, лицемерно вздыхая и пристально глядя синими глазами ей в глаза, сказала:
   Моя невестка очень слаба, я боюсь, что великая княгиня не переживёт родовых мук, вы должны ей помочь...
  Потёмкин поддакнул своей любовнице:
   Конечно, не переживёт! Великая княгиня такая хрупкая и нежная, словно цветок!
  Когда акушерка вышла, Екатерина спросила:
   Она не подведёт?
  Светлейший, обняв императрицу, зловеще ухмыльнулся:
   А куда ей деваться, Като, ведь за Зорич столько смертей безвинных младенцев числится, что сам Шешковский сосчитать не сможет...
  
  
  Сцена. Спальня великой княгини.
  
  Прекрасным апрельским утром Наталья Алексеевна, лёжа на широкой кровати под кружевным балдахином, почувствовала лёгкие боли внизу живота. Взволнованный и радостный Павел поспешил к матери:
   Матушка, кажется, начались роды, пожалуйста, помогите моей жене...
  Потёмкин отправился в комнату акушерки Зорич:
   Теперь твой выход, Катерина. Запомни одно: государыня не хочет, чтобы престол перешёл к ребёнку от этой невестки. Да и ребёнок этот от Андрея Разумовского. Смотри, Катерина, если что не так будет, твоей персоной займётся господин Шешковский, и тогда я твоей участи не позавидую...
  Акушерка согласно кивнула, взяв какие-то пузырьки, отправилась в покои великой княгини:
   Ваше высочество, я позабочусь о вас...
  Бесшумно скользя по паркету, акушерка приблизилась к кровати и, сразу же высыпав из позолоченного пузырька медленно действующий яд в освежительное питьё, подала стакан роженице:
   Пейте, ваше высочество, скоро вам станет легче...
  Когда великая княгиня выпила, Катерина вытащила из кармана второй пузырёк, быстрым движением сняв колпачок, она помазала виски и уши какой-то приятно пахнущей жидкостью. Под спокойным взглядом акушерки с великой княгиней стали происходить страшные превращения. С губ Натали сорвался невнятный стон, прекрасное лицо исказилось от боли, а глаза вспыхнули неземным огнём. Она хотела закричать и позвать на помощь мужа, но не смогла произнести ни одного слова. Лицемерная Екатерина, поспешив к изголовью нелюбимой невестки, лицемерно спросила:
   Ах, Бог мой, Натали, что с вами случилось?
  Дни и ночи, за исключением коротких перерывов, Екатерина терпеливо ухаживала за женой своего сына. Невестка, собрав последние силы, поблагодарила свекровь:
   Спасибо, ваше величество, вы отличная сиделка...
  Екатерина, вытирая пот со лба Натали, сказала:
   Вот когда родите мне наследника престола, тогда и отблагодарите...
  
  Сцена. Консилиум врачей у постели её высочества.
  
  Консилиум придворных врачей Крузе и Тоди вместе с графиней Румянцевой после осмотра великой княгини пришёл к неутешительному выводу:
   Зачат очень крупный мальчик.... Положение роженицы ухудшается с каждым часом, боли будут усиливаться. Нужна срочная операция, чтобы хоть по кускам ребёнка срочно извлечь из утробы ради спасения Натальи Алексеевны. К нашему сожалению, ваше величество, без кесарева сечения смертельный исход для великой княгини неминуем...
  Екатерина, затягивая время, попросила докторов:
   Я вас умоляю не спешить с ножом, посоветуйтесь с Роджерсоном...
  Придворный врач Роджерсон, осмотревший великую княгиню, доказывал императрице:
   Строение таза у великой княгини таково, что сама Наталья Алексеевна родить не сможет. Страданиям несчастной женщины не будет конца. Необходимо срочно делать кесарево сечение, иначе мы потеряем и мать, и ребёнка...
  Уставшая от бессонных ночей у постели Натали, Екатерина безразлично ответила врачам:
   Чтобы сделать операцию её высочеству, нужно решение Сената...
  Конечно, императрица, уже всё решившая, знала, что делала. Обезумевший от горя Павел, стоя на коленях, плакал и умолял Роджерсона:
   Три дня будет собираться весь Сенат. Пока Сенат решит, операция опоздает, ребёнок умрёт и начнёт разлагаться в утробе матери. Умоляю вас, Роджерсон, делайте операцию, не дожидаясь решения Сената...
  Лейб-медик, сочувствуя горю цесаревича, откровенно ответил:
   Кости бёдер Натальи Алексеевны так и не раздвинулись. Ваше высочество, к сожалению, мы упустили время, и операция опоздала.... Сейчас единственным лекарством для вашей жены остаётся только опий, снимающий нестерпимые боли. Готовьтесь к смертельному исходу...
  Цесаревич, взявшись руками за голову, бессвязно бормотал:
   Бог мой, это она убила Натали.... Она так ненавидела мою жену...
  
  Сцена прощания.
  
  Спальня, в которой находилась великая княгиня, наполнилась непередаваемым зловонием и смертью. Измученная невыносимыми болями, несчастная женщина глухим голосом, доносящимся, словно из подземелья, спокойно простилась с нелюбимым мужем и с мечтами о царской короне:
   Умоляю вас, супруг мой, простите меня за всё и забудьте поскорее...
  Затем великая княгиня, позвав к себе в опочивальню графа Андрея, написала для него прощальное письмо и отдала его вместе с букетом. После чего Натали долго смотрела васильковыми, уже светлеющими глазами, подёрнутыми предсмертной тоской, на своего любимого. Ей, умирающей женщине, уходящей в небытиё, уже было безразлично, что скажет или подумает Екатерина и окружающие её люди. Грустно улыбнувшись, она попрощалась с Разумовским:
   Я буду терпеливо ждать встречи с вами, мой любимый, в другом, более лучшем мире!
  Всегда улыбающийся и владеющий собой граф Разумовский едва сдержался, чтобы не зарыдать при всех.
  
  Сцена у постели умирающей великой княгини.
  
  Екатерина, поняв, что приближается конец земной жизни Натали, велела всем выйти из спальни, и, злорадно улыбаясь, сказала умирающей:
   Теперь, Натали, вы, надеюсь, поняли, что со мною бесполезно бороться? Вы хотели взойти на царский престол и заключить меня в монастырь. Вместо этого я вас заключаю в могилу. Вы отравлены, Натали, по моему приказу...
  Так императрица отравила последние минуты земной жизни несчастной женщины, чьё искажённое мукой лицо покрывалось фиолетовыми пятнами и распухало на глазах. Великая княгиня, собрав все свои силы, попросила:
   Умоляю, ваше величество, позвать моего духовного отца Платона...
  Императрица приказала позвать придворного священника. Увидев Платона, Натали не выдержала и глухо зарыдала. Все благоговейно удалились, оставив их наедине. Платон, долго находившийся в комнате умирающей, успокаивал и исповедовал несчастную. Екатерина, нетерпеливо ожидающая священника у двери, сразу же спросила:
   В чём секретном призналась моя невестка?
  Ответ духовника великой княгини, избегающего смотреть в глаза императрицы, взбесил её:
   Тайна предсмертной исповеди нерушима, ваше императорское величество...
  Помощь докторов оказалась бесполезной, и на рассвете, 16 апреля великая княгиня Наталья Алексеевна Романова угасла, как свеча. Лицо её было изуродовано и покрыто странными гнойниками.
  
  Сцена прощания с покойной.
  
  В середине зала, обтянутого чёрным штофом, поместили высокий катафалк, на котором в гробу лежала великая княгиня, вокруг ярко горело множество свечей, священник монотонно читал псалмы. Чтение псалмов в этой чёрной комнате придавало ей мрачный, величественный и торжественный вид. Первое, что увидел Андрей, было до боли знакомое, ставшее родным и близким лицо своей Натали. Тонкий нос и впалые щёки, и эти прекрасные губы, сложенные смертью в снисходительную улыбку, которые он целовал столько раз. Графу на один миг показалось, что эти васильковые глаза сейчас откроются, и его Натали скажет смеясь:
   Ну, наконец-то, я вас дождалась! Боже мой, как же я соскучилась, не видя вас, мой любимый!
  Разумовский, почти теряя сознание, упал на колени рядом с катафалком, тяжело вздыхая, читал "Отче наш" и размашисто крестился. Вскоре после графа в зал вошли протоиерей, дьякон и певчие, началась лития. Сотрясая воздух небольшого зала, загремел могучий дьяконский бас. Протоиерейский тенорок был скорбен и тих, словно он боялся потревожить покой великой княгини. А тенора мужского хора неистово заливались в безысходной печали так, что из глаз Андрея сами собой катились слёзы. Ему было страшно слышать, как протоиерей говорил: "Упокой душу усопшей рабы твоей великой княгини Натальи Алексеевны...".
  Не верилось, не хотелось верить, что "усопшая раба" - это она, его любимая Натали и последняя надежда приблизиться к царскому трону. Но хор певчих безжалостно подтверждал её смерть, настойчиво повторяя: "Упокой, Господи, душу усопшей рабы твоей!".
  Стоя на коленях, Андрей уже не мог видеть лицо любимой женщины. Оно утопало в цветах, которые она так любила, и в синих облаках ладана. Сквозь непрерывно катящиеся из глаз слёзы всё расплывалось перед глазами несчастного любовника, он не видел даже ярко горящей свечи, которую пономарь дал ему в руки. Разумовский держал свечу и тупо смотрел на трепещущий жёлтый огонёк, расплавленный воск капал на траурный камзол, а несчастный вспоминал всё, что случилось за эти быстро пролетевшие годы. Вспоминал их первую встречу на пакетботе "Быстрый" и безвкусно одетую прусскую принцессу Вильгельмину, которая через несколько месяцев стала великой княгиней Натальей Алексеевной. Их тайные свидания. Только теперь он понял, почему она так спешила жить и любить. Андрей вспоминал, как великая княгиня, высокомерная и холодноватая с придворными, с ним была нежной и ласковой, а в период близости она была настолько страстной, что он ей шептал на ушко: "Моя неистовая Натали! О, моя великая княгиня!". Потом мысли Андрея переносились от Натали к самому себе, невольно вспоминались вещие слова: "Все люди смертны...". Графу вдруг стало не по себе от этих простых и зловещих слов. Прямо перед собой он видел императрицу, которая каждый день, приходя к Натали, не пролила ни единой слезинки. Равнодушие к смерти невестки привлекло не только его внимание, но и всего двора, по Петербургу поползли всевозможные слухи. Все придворные фрейлины и статс-дамы по распоряжению императрицы должны были дежурить по очереди в комнате, где теперь стоял чёрный катафалк с телом великой княгини. Павел Петрович был вне себя от горя, Екатерина попросила прусского принца Генриха, брата Натали, не отходить от обезумевшего сына. Она отдала распоряжение о немедленном переезде из Зимнего дворца в Царское Село. К похоронам невестки её апартаменты в Зимнем дворце Екатерина приказала срочно переделать, чтобы ни одна вещь не напоминала о Наталье Алексеевне, все бумаги покойной были опечатаны и отправлены в Царское Село. Мебель великой княгини была подарена духовнику Платону. Через два дня императрица, отдав необходимые распоряжения придворным, вместе с цесаревичем выехала в Царское Село, "...дабы отдалить сына от сего трогательного позорища...".
  
  Сцена. Аудиенция в кабинете императрицы.
  
  Камер-юнкер Разумовский, согласно своим придворным обязанностям, на карете поспешил в загородную резиденцию императрицы. Утром следующего дня граф, как всегда, явился на половину наследника престола и направился в опочивальню великого князя, однако камер-лакей, не глядя в глаза, отказал ему в аудиенции:
   Ваше сиятельство, его высочество слегка недомогает, к тому же он совсем обезумел от горя.... Её величество Екатерина Алексеевна просит вас зайти в её кабинет...
  Это было неожиданно. Опытный в придворных интригах, Андрей сразу же после смерти великой княгини почувствовал странное безразличие к своей персоне. Императрицу он застал за кормлением любимых собачек. Андрею явно давали понять, что кормление мистера Тома и миссис Мими для её величества гораздо важнее, чем "нашкодивший, словно блудливый мартовский кот" граф Разумовский. Мистер Том уже поел и отдыхал после обеда под голубым атласным одеяльцем. Миссис Мими, его супруга, ещё лакала молоко из маленького фаянсового блюдечка. Екатерина уже готовила постельку для своей любимицы, держа в руках розовое одеяльце. Мими недолюбливала мужчин, поэтому, увидев графа Андрея, начала тявкать, неистово разлаявшись, она долго не могла успокоиться. Екатерина, увидев Разумовского, пошутила:
   Интересно! Такой красивый камер-юнкер и так не понравился миссис Мими. Добро пожаловать, граф. Сейчас мы закончим обед, и я вас приму...
  Не торопясь, императрица заботливо уложила Мими в постель и повернулась к Андрею:
   Как видите, камер-юнкер, вначале я забочусь о преданных и верных мне друзьях...
  Сцена, разыгранная императрицей, заставила Разумовского подумать о собственной участи, он впервые в своей жизни позавидовал придворной левретке. Екатерина, закончив сцену с любимыми собачками, с интересом стала расспрашивать Андрея об Италии, Чесменском сражении и княжне Таракановой. Отвечая на вопросы Екатерины, Андрей аплодировал начальнику Тайной канцелярии: агенты Степана Ивановича докладывали императрице обо всех его знакомствах, любовницах, о каждом шаге молодого человека и его неосторожных высказываниях. Прошло ещё немного времени, и Андрей с ужасом понял, что государыня знает всё о его связи с покойной Натали, хотя о ней не было сказано ни слова. Достав серебряную табакерку с портретом Елизаветы Петровны, императрица оценивающе смотрела на него синими глазами:
    А вы, батюшка мой Андрей Кириллович, пересолили немного с великой княгиней...
  Андрей знал, что сощуренные глаза и поджатые губки нехороший признак, было заметно, что Екатерина едва сдерживает своё негодование, но всё равно он должен был задать этот вопрос:
    В чём дело, ваше величество?
  Екатерина, натянуто улыбнувшись, медленно, почти по слогам произнесла:
    Всё дело в том, что вы не оправдали моего доверия, камер-юнкер...
  Дежурная улыбка императрицы присутствовала на лице, но граф заметил, что властный подбородок Екатерины слегка подрагивал, выдавая её настроение:
    Ваше величество, не понимаю, чем же я вас прогневил?
  Императрица, нюхая табачок из табакерки, пыталась успокоиться:
   Неужели, граф, ваши отношения с покойной Натальей Алексеевной для меня остались тайной за семью печатями?
  Андрей, вспомнив великую княгиню и их отношения, растерялся. Огромные серо-зелёные широко расставленные глаза Разумовского трусливо забегали, а государыня, нежно поглаживая засыпающих левреток, продолжала:
    Ведь великая княгиня именно благодаря вам находилась в интересном положении.... Чей ребёнок после её родов стал бы наследником престола?
  Умный и всегда готовый дать отпор и ответ, сейчас Андрей не знал куда деваться: "Боже мой! Вот попал в переплёт! Пропал! Теперь ясно, я окончательно погиб!"
  Екатерина продолжала улыбаться, но её прищуренные глаза не оставляли камер-юнкеру ни малейших шансов на спасение:
    То, что я узнала из бумаг покойной великой княгини, превзошло все мои ожидания. Кроме вашей любовной переписки я обнаружила договор денежных займов, сделанных великой княгиней у французского и испанского послов. Я уверена, что займы даны не без вашей помощи. А политические проекты, написанные вами и шевалье де Корбероном? Это же подготовка к перевороту.... Впрочем, всё можно поправить, если вы после похорон великой княгини поедете служить в Ревель. Вы же у нас капитан-лейтенант? И запомните: я запрещаю вам, граф Разумовский, видеться с цесаревичем...
  Это была полная отставка. В нём, графе Разумовском, при дворе более не нуждались. Собрав свою волю в кулак, Андрей, мило улыбаясь, опустился на правое колено, поцеловал небрежно протянутую руку императрицы и вышел. Закрыв за собой дверь кабинета, Разумовский оказался в толпе придворных, которых интересовала затянувшаяся аудиенция:
   Как настроение государыни, граф? Что она вам предложила?
  Взяв себя в руки, он, как, всегда улыбаясь, отвечал на их вопросы:
    Её величество повелела мне служить под командованием славного капитана Круза. После похорон великой княгини я, устроив все свои дела, отправляюсь в Ревель...
  Андрей изо всех сил старался выглядеть самоуверенно и гордо, но ему мешал чей-то пристальный взгляд. Слегка развернувшись, он увидел сочувственный взгляд графини Брюс. Поймав взгляд подруги императрицы, Разумовский понял, что государыня вовсе не шутила с ним, когда вежливо предложила немедленно после похорон выехать в Ревель под благовидным предлогом.
  
  Сцена. Аудиенция у князя Потёмкина.
  
  Впервые в своей жизни ему приходилось отвечать за свои поступки, он смутился. Надо было попытаться исправить ситуацию, поэтому генерал-майор обратился к своему непосредственному начальнику князю Потёмкину с просьбой о встрече. Встреча с Потёмкиным состоялась поздно вечером в Аничковом дворце, князь вёл себя отменно вежливо, но Андрей видел безразличие к своей персоне. Светлейший разговаривал со своим подчинённым слегка натянуто, говорили долго и обо всём, только не о будущем графа Разумовского. В самом конце аудиенции, при расставании, князь, хмурясь, сказал самое главное:
   Сразу же после кончины великой княгини императрица вскрыла секретеры и забрала все бумаги, счета и письма покойной. В бумагах покойной обнаружились интересные документы и письма, компрометирующие вас, граф. Там же оказалась секретная переписка Натальи Алексеевны с послами Испании, Италии и Франции и расписки в получении великой княгиней крупных кредитов за её услуги. Я уверен, что господин Шешковский скоро выяснит, причастны ли вы, граф, к этому. Осторожность никогда не помешает, капитан-лейтенант Разумовский, а вы забыли о ней напрочь. О придворной карьере, вам очевидно, придётся надолго забыть...
  Своими последними словами Потёмкин сразил Андрея наповал: "Ему остаётся ждать решения своей участи, командуя пакетботом "Быстрый" в Ревеле".
  
  Сцена последнего свидания с цесаревичем Павлом.
  
  Только на следующий день Разумовский увидел цесаревича, выходящего из своей опочивальни. Бледный как смерть Павел, увидев своего друга, обнял и заплакал:
   Я потерял свою жену Натали, а теперь матушка хочет оставить меня без преданного друга...
  Плачущего навзрыд цесаревича подхватили под руки два камер-лакея и отвели в опочивальню, куда стали сбегаться придворные врачи. Андрей, решив успокоить друга, пошёл в спальню, но навстречу ему из опочивальни наследника престола вышла императрица. Екатерина, увидев в приёмной с покрасневшими от слёз глазами Разумовского, вручила ему пакет, зловеще сказав при этом:
   Я рекомендовала вам не приближаться к наследнику престола. Очень жаль, граф Разумовский, что вы не послушали моих советов. Срочно доставьте в собственные руки фельдмаршалу Голицыну в Петербург, я поручаю князю хоронить мою невестку...
  Андрея поразил странный взгляд императрицы. Так она обычно смотрела на фаворитов, которых отправляла в бессрочную отставку: смотрела, но не видела. Разумовский, удивляясь тому, что ему не дали успокоить расстроенного Павла, верхом поскакал в Петербург. На одной из станций он встретился со своим начальником графом Чернышёвым, спешившим в Царское Село. Граф хотел предупредить своего подчинённого, что все бумаги великой княгини Натальи Алексеевы, в том числе его письма, уже находятся в руках императрицы. Однако Чернышёв, понимая, что они сейчас находятся под пристальным вниманием Тайной канцелярии, не решился давать советы в присутствии кучеров и лакеев, граф только намекнул мимоходом:
   Прошу вас, граф Разумовский, зайти ко мне, как только вы вернётесь из Петербурга. Мне надо сообщить вам нечто очень важное...
  
  Сцена с князем Голицыным.
  
  Градоначальник князь Голицын распечатал пакет и, пробежав письмо глазами, объявил графу волю императрицы:
   Граф Разумовский, по распоряжению императрицы, вы обязаны принять участие в подготовке похорон великой княгини. Для этого вы остаётесь в Петербурге, и будете выполнять все мои распоряжения...
  Разумовский стоял перед фельдмаршалом, словно громом поражённый, он сразу понял, что императрица удалила его от цесаревича. Вспомнив странный взгляд императрицы, он всё понял. Подойдя к столу, Андрей молча взял перо и написал письмо Павлу: "...Великий князь, я благодарен вам за многолетнюю дружбу.... Ваше высочество, известно ли вам, что сегодня утром я был отправлен императрицей в Петербург? Её величество, выйдя из вашей опочивальни, вручила мне письмо, велев отвезти его фельдмаршалу Голицыну. Князь, прочитав письмо императрицы, сообщил мне, что я остаюсь в Петербурге, чтобы участвовать в организации погребения великой княгини. Что мне делать, ваше высочество? Я понял, что императрица удаляет меня из вашего окружения, и видимо, навсегда, а я так привязан к вам. Я надеюсь, ваше высочество, что я ещё нужен вам. Мне немного не по себе, так как не могу облегчить ваше горе. Буду ждать ответа вашего высочества с огромным нетерпением...".
  С надеждой ожидал граф Андрей ответа из Царского Села и ответ не заставил себя ждать. Однако отвечал не цесаревич, а состоящий при нём Николай Салтыков: "...Великий князь плохо себя чувствует, у него лихорадка, поэтому он не встаёт с постели. Павел Петрович не в состоянии ответить на ваше письмо, поэтому приказал ответить мне. Что касается распоряжения императрицы, то сегодня оно было ею подтверждено. Его высочество отменить распоряжение её величества не может...".
  Во втором письме граф Салтыков был более откровенен с другом: "...Вчера вечером государыня, вызвав меня в кабинет, просила передать, чтобы вы в Царское Село без её разрешения не приезжали и не общались с цесаревичем, для чего вас и включили в комиссию по похоронам великой княгини. Я понимаю, что это распоряжение императрицы вас сильно оскорбляют. Однако я дружески рекомендую вам повиноваться её воле.... Пока живите в вашем дворце на Мойке и под предлогом болезни не появляйтесь в Царском Селе. И тем более не общайтесь с цесаревичем до особого распоряжения её величества. Иначе вы можете вызвать гнев государыни и навсегда из-за этого сделать себя несчастным...".
  
  Сцена в рабочем кабинете императрицы.
  
  Императрица была откровенна с Шешковским:
    В моих руках оказался список долгов великой княгини. Когда я их подсчитала, то ужаснулась. Долг её высочества за три с половиной года вырос до трёх миллионов рублей. Вначале я недоумевала: на что были потрачены невесткой три миллиона рублей? То, что я узнала, прочитав бумаги покойной, превзошло все мои ожидания. Кроме любовной переписки с графом Разумовским, Степан Иванович, я обнаружила договор на денежные займы, сделанные невесткой у французского и испанского послов и, самое страшное, политические проекты, толково написанные Андреем Разумовским и шевалье де Корбероном....
  Начальник Тайной канцелярии предположил:
    Теперь мне почти всё ясно! Великая княгиня надеялась расплатиться со своими кредиторами после своего восшествия на царский престол...
  Разгневанная императрица, передавая в руки Шешковского лист бумаги, императорским тоном приказала:
   Я на вас надеюсь, Степан Иванович, поэтому передаю все бумаги покойной. Вы должны разобраться во всём, сделав тайный розыск по этому делу, и результаты расследования подробно доложить мне. Я хорошо знаю, к чему ведут подобные проекты, переписка с дипломатами и на что могут тратиться денежные займы, любезно предоставленные Францией и Испанией. Допрашивайте всех, кого посчитаете нужным, невзирая на знатность и занимаемые должности...
  Тайный советник, внимательно прочитав список вопросов, спросил:
   И графа Разумовского допрашивать?
  Императрица была непреклонна:
   Графа Андрея допросить в первую очередь, но только после похорон...
  Степан Иванович, поняв, что аудиенция окончена, откланялся:
   Не беспокойтесь, матушка-государыня, всё будет так, как вы велите...
  
  Сцена. Расследование Шешковского в Тайной канцелярии.
  
  На следующий день агенты Тайной канцелярии, остановив на Невском проспекте посольскую карету, забрали для допроса шевалье де Корберона. Шевалье, хорошо осведомлённый о методах Шешковского, отвечал на все вопросы Степана Ивановича:
   Граф Дюран приказал мне стать другом графа Разумовского, который был любовником великой княгини. Я должен был убедить камер-юнкера, чтобы он разработал для себя план на будущее. Ведь граф Разумовский с помощью своей любовницы мог со временем управлять Россией от имени своего августейшего друга...
  Начальник Тайной канцелярии спросил:
   Почему вы решили, что граф Андрей Кириллович является любовником Натальи Алексеевны?
  Де Корберон улыбнулся:
   Знаете, сколько драгоценностей подарил граф её высочеству? А цветы, ежедневно доставляемые из Италии? Да Андрей и не скрывал от меня, что увлечён принцессой Вильгельминой. К тому же мы выкупили последнюю почту сэра Роберта Гунинга, английский посол сообщал своему правительству, что Павел Петрович дружен лишь с графом Андреем Разумовским, который оказывает на будущего наследника царского престола огромное влияние...
  Шешковский прочитал вслух вопрос, написанный императрицей:
    Как, шевалье, вы смогли заставить графа Разумовского и жену наследника престола сотрудничать с вашими посольствами?
  Де Корберон, пожав плечами, ответил:
   Шантаж, что же ещё.... Мы поставили графа Разумовского перед выбором: или он вместе с женой наследника престола будут помогать политике наших стран, или попадают, простите, в руки начальника Тайной канцелярии.
  Шешковский удивился:
   Никогда не поверю, что графа, окончившего Морской корпус, участника чесменского сражения, можно запугать...
  Шевалье вынужден был согласиться с Шешковским:
    Вы правы, графа Разумовского трудно запугать, просто им нужны были деньги для дворцового переворота...
   Степан Иванович задал де Корберону следующий вопрос:
    Сейчас, когда стало известно о вашем аресте, во французском посольстве поднялся страшный переполох, императрица уже получила ноты протеста.... Почему, шевалье, вы не колеблясь ни минуты, ответили столь правдиво на все мои вопросы?
  Де Корберон грустно улыбнулся:
   Я наслышан о ваших методах, господин Шешковский. Мне нельзя остаться без зубов, так как это означает конец карьеры дипломата...
  Шешковский задал де Корберону последний вопрос:
   Как вы полагаете, что будет говорить граф Дюран, сидя на вашем месте?
  Шевалье, не потерявший чувства юмора, ответил:
   Граф Дюран недавно приехал из Франции, он будет изворачиваться как уж, доказывая, что советник его посольства шевалье де Корберон оказался совершенно случайно замешанным в эту неприглядную историю. Я думаю, что министр Людовика XVI официально принесёт свои извинения и срочно заменит графа Дюрана другим послом.
  
  Сцена. Разговор императрицы с сыном.
  
  Горе, постигшее Павла, было сокрушительным, он никого не хотел видеть, кроме своего друга. За Разумовским цесаревич неоднократно посылал курьеров на Мойку, но лакей всегда отвечал одно и то же: "Граф Андрей тяжело болен, у него высокая температура, он бредит... Врачи запретили ему вставать с постели, так как опасаются за жизнь...".
  Андрей лежал в своём кабинете на диване, он решил, что лучше никуда не выезжать. Голова раскалывалась от нестерпимой боли, когда он вспоминал, что все его планы рухнули. Смерть великой княгини и смерть его, не родившегося сына, были так чудовищны, что он находился в глубочайшей депрессии. А в это же время граф Панин, опасаясь за рассудок обезумевшего от горя цесаревича, ругал Павла:
   Ваше высочество, малодушие недостойно наследника императорского престола...
  Ничего не помогало. Тогда Екатерина, напуганная беспредельным отчаянием сына, очень похожим на сумасшествие, попросила камер-лакея:
   Пригласите цесаревича в мой кабинет...
  Лакей в придворной ливрее, робко открыв дверь на траурную половину "малого двора" и заикаясь от волнения, сказал мрачному Павлу:
   Их императорское величество просят вас пожаловать в кабинет...
  Павел, из глаз которого непрерывно катились слёзы, почти вбежал в рабочий кабинет матери, сидящей за громадным столом. Он сразу же заметил знакомую ему шкатулку Натали с секретом, инкрустированную костью. Одетый в траурную одежду, Павел молча поклонился, безразлично поцеловав протянутую ему руку матери. Его голубые глаза, наполненные слезами, возбуждённо сверкали, рот подёргивался от сдерживаемых рыданий:
   Я потрясён свалившимся на меня горем, поэтому не в состоянии был присутствовать на погребении своей жены. Вы, ваше величество не можете этого не знать. Чего вам сейчас понадобилось от меня?
  Неожиданно для цесаревича, Екатерина на минуту задержала его голову в своих маленьких ручках, нежно положив прохладную ладонь на пылающий лоб сына, но эта материнская ласка уже перестала действовать на Павла, который уже давно не любил и не верил своей матери. Екатерина физически ощутила всю ненависть сына. Выпустив голову Павла из рук, внезапно для него заговорила вдруг на французском языке:
   Сын мой, соберите всё своё мужество...
  Кровь снова ударила в голову несчастного Павла:
   Мужество! О мужестве мне твердят все кому не лень, а я хочу только одного, чтобы меня с Андреем Разумовским оставили в покое. Только Андрей, "друг верный и искренний", и покойная Натали были моей опорой среди лживых придворных и фаворитов. Сейчас, матушка, вы выражаете показное сочувствие, чтобы люди не осуждали вас за недостаток сочувствия к горю сына. Всё у вас напоказ. Вы и покойную Натали ненавидели...
  Екатерина II спокойно оправдывала своё поведение:
   Зря вы, мой сын, так со мной разговариваете. Я искренне сочувствую вам. Это роковое стечение обстоятельств не оставило шансов остаться в живых ни матери, ни ребёнку. Значит, так было Богу угодно. Ничего не поделаешь! Но могу сказать только одно: я всё сделала, чтобы спасти Натали. В четверг великая княгиня была исповедована Платоном, приобщена и маслом соборована, а рано утром в пятницу предала Богу душу. Я была сиделкой Натали до самой её смерти. Скорбь моя велика, но я предаюсь воле Божьей...
  Из последних сил, сдерживая рыдания, подступившие к горлу, Павел, вспомнив советы своего друга, сдержался и вежливо ответил матери:
    Благодарю вас, матушка, за сочувствие и за помощь.... Во всём полагаюсь на волю Всевышнего, который подверг меня тяжёлым испытаниям...
  Екатерина, синими глазами посмотрев на Павла, медленно, почти по слогам произнесла:
    А если этого горя, сын мой, на самом деле нет? Представьте себе, его не будет сейчас, как только я перед вами открою всю правду...
  Не ожидая от матери ничего хорошего, Павел невольно, словно защищаясь от удара, вытянул вперёд обе руки:
    Какую правду? Ваше величество, что вы хотите этим сказать?
  Екатерина вдруг заговорила с сыном "императорским" голосом:
    Я хочу сказать, что как только вы узнаете всю правду о своей жене, вы, мой сын, должны будете вести себя как наследник царского престола...
  Екатерина молча указала сыну на кресло, стоящее рядом с громадным письменным столом. Павел молча упал в кресло. Узорным золотым ключом мать, открыв тяжёлую крышку, вынула из хорошо знакомой ему шкатулки пачку тонких листов. Взяв из шкатулки пачку листов и писем, аккуратно перевязанных тонкой розовой ленточкой, Екатерина молча протянула их сыну. На некоторых конвертах виднелась золотая корона графов Разумовских, а листы исписаны были размашистым почерком его друга на французском языке. Другие листы тоже были написаны знакомым почерком, несомненно, это были письма его покойной жены. Императрица, заметив, что наследник престола ничего не понимает, отдала в руки сына пачку писем:
    Вот средство, которое излечит вас от горя! Это, мой друг, пламенные строки любви, написанные рукой вашей жены к вашему "милому другу" графу Андрею. Если точнее это любовная переписка великой княгини и графа Разумовского, которую ваша жена перед смертью не успела уничтожить. Прочтите, ваше высочество, успокойтесь и забудьте Натали навсегда...
  Павел перевёл безумные глаза на пачку писем с бесконечно милым его сердцу подчерком Натали. Павел обезумел от горя и гнева:
    Этого не может быть! Я не верю вам! Не верю! Я отказываюсь этому верить! И не хочу вам верить!
  Императрице хотелось закончить эту истерику, поэтому она начала объяснять:
    Вы, мой сын, сейчас держите в руках письма вашей покойной жены Натали к её возлюбленному Андрею Разумовскому. Как вещь для неё бесконечно дорогую, Натали сохранила все его письма в целости и сохранности. А ребёнок, который умер, так и не увидев свет, несомненно, был сыном Разумовского. Перестаньте же, мой друг, наконец, горевать. Забудьте её...
  Цесаревич, вскочив с кресла, вне себя бегал по кабинету, в его воспалённом мозгу мелькали воспоминания и доказательства, одно убедительнее другого. Конечно, придворные уже давно всё знали, некоторые ему даже намекали, но он сам не хотел ничего знать, а тем более понимать. Почти навзрыд Павел сказал:
   Да и что я должен понимать? Что мой лучший друг Андрей Разумовский отнял у меня жену, мою прелестную Натали? А сейчас вы, матушка, отнимаете у меня их обоих.... Вы бессердечны, ваше величество!
  Павлу на миг показалось, что он ослеп от боли, слёз и горя:
   Боже мой, как же я любил Натали! Даже сейчас, узнав о её измене, я боготворю жену и ненавижу вас, свою мать. Жаль, что только сейчас я понял всё. Ваша единственная соперница устранена, а теперь даже память о моей любимой женщине обесчещена...
  Екатерина, не слушая сына, позвонила серебряным колокольчиком и приказала позвать Платона. Когда вошёл духовник Натали, императрица приказала:
    Он не верит мне и даже письмам своей жены. Сейчас я выйду, а вы, Платон, откройте тайну последней исповеди Натальи Алексеевны её мужу. Пусть этот глупец поймёт, наконец, что частная жизнь венценосных особ может опасно влиять на дела государственные. Кстати, Платон, я узнала всё без вашей помощи...
  Когда духовник вышел, Екатерина вернулась в свой кабинет:
    Твоего бывшего друга Разумовского я пока сошлю в Ревель. Только подумать, с этим человеком любил беседовать сам академик Шлецер...
  Острая боль с новой силой пронзила голову несчастного Павла. Внезапно вспомнив ужасные слова московской гадалки, он замер на мгновенье, предчувствие своей насильственной гибели поразили цесаревича своей фатальной предопределённостью. Павел, вскочив с кресла, подбежал к столу, за которым сидела его мать:
   Только один Разумовский знает, как успокоить и отвлечь от кошмаров, преследующих меня всю жизнь. Как вы жестоки, ваше величество, нанося мне столь чудовищный удар!
  Императрица приподнялась из-за стола, сжала свои ярко-красные губки:
    Вы забываетесь, ваше высочество! Я стараюсь излечить наследника престола от сердечных ран...
  Обезумевший Павел, сжав кулаки, шагнул к матери:
    Излечить!? Меня? Убрав от меня моего лучшего друга?
  Екатерина, сильно побледнев, потянулась к серебряному колокольчику. Павел вдруг ясно увидел, как чёрные зрачки в синих глазах матери расширились от страха:
    Не бойтесь! Я никогда не смог бы убить вас!
  Будущий император, сжав раскалывающуюся от боли голову обеими руками, попытался выбежать из кабинета матери, но на пороге без чувств упал на ковёр. Екатерина позвонила, сбежалось много народу, но как всегда никто не знал, что же надо делать. Одна императрица, быстро придя в себя, приказала:
   Отнести цесаревича в опочивальню и срочно вызвать доктора Роджерсона...
  
  Похороны её высочества в Александро-Невской лавре.
  
  Хоронили великую княгиню в ясный апрельский день. Около Зимнего дворца толпился народ, судачили: "Пехота, артиллерия и гусары стоят. А где же гвардия? Неужто гвардия не будет провожать великую княгиню? Не по чину похороны.... Что говорят-то?"
  Из толпы ответил какой-то служащий в потёртом мундире:
   Царица повелела хоронить без гвардии. Она на великую княгиню осерчала...
  Баба в ярком платке с вязанкой бубликов поинтересовалась:
   А за что ж Катька серчает-то на невестку?
  Служащий, оглядываясь по сторонам, буркнул в ответ:
   А пёс её знает...
  Разумовский, выйдя с князем Дашковым из Зимнего, не стесняясь друга, смахнул слезы:
   Как её изменила смерть.... Не знаю, как и выдержу похороны....
  Дашков, сочувствуя другу, мрачно поддакнул:
   Смерть никого, Андрей, не украшает! Нам надо жить так, чтобы было что вспомнить перед смертью! Какая жестокость по отношению к собственному сыну и к тебе! Приказать хоронить твою возлюбленную.... Нет, я отказываюсь понимать её величество!
  Придворные суетились вокруг Зимнего дворца. Подъехала траурная колесница, запряженная шестью серыми лошадями, покрытыми чёрными попонами. Толпа заволновалась: "Выносят.... Ты посмотри, молодая какая.... А лицо чёрное, видать, отравили девку-то!".
  Из дворца показались хор певчих и придворные в чёрных одеждах. За певчими потянулась вереница дьяконов, иеродьяконов, протодьяконов. За чёрными клобуками архимандритов блестели на солнце митры трёх архиепископов во главе с петербургским Амвросием. Наконец из дверей вынесли гроб, в толпе закрестились и запричитали, кто-то громко сказал: "О, Господи!". Толпа, не отрываясь, смотрела, как гроб поднимают на траурную колесницу. Оркестр заиграл траурный марш, и печальная процессия медленно тронулась в Александро-Невской лавре. Колесница с трудом въехала в узкие монастырские ворота. Заупокойная молитва "Святый Боже...", раздавшаяся под сводом собора терзала израненную душу Андрея. Он поразился тому, как неотвратимо и беспощадно звучит эта молитва. Долго сдерживаемые слёзы брызнули из глаз графа. Он рванулся к колеснице и, держась за неё, шёл следом, как привык следовать за ней при жизни. На похороны пришли только те сановники и придворные, которые обязаны присутствовать на похоронах великой княгини согласно императорскому протоколу, утверждённому ещё Петром I. Великую княгиню хоронили в закрытом гробу, накрытом золотой парчой. Сразу после погребения великой княгини, князь Голицын, отозвав графа Разумовского в сторону, объявил молодому царедворцу высочайшее повеление, не выдержав, добавил кое-что от себя:
   Милостивый государь Андрей Кириллович, Её императорское величество высочайше указать изволила, чтобы вы из Петербурга, не заезжая в Москву и Батурин, следовали бы в Ревель, где и ожидали дальнейших указаний императрицы. Прекословить вам сейчас, граф, вовсе не безопасно. Ваша ссылка основана более из-за вашего положения при дворе и вашей близкой дружбы с их высочеством. Ваше поведение весьма достойное, надейтесь, граф, что в скором времени ваше положение изменится...
  
  Сцена на кладбище.
  
  В тот же день граф Дюран, присутствующий на похоронах, сообщал в Версаль: "Екатерина II даже после смерти не простила свою невестку за политические интриги, поэтому похоронили жену наследника русского престола не в фамильной усыпальнице Петропавловской крепости, а в алтаре Александро-Невской лавры. Екатерина, присутствующая на похоронах великой княгини Натальи Алексеевны, не проронив ни одной слезинки, в тот же день вернулась в Царское Село. Цесаревич Павел после потрясения и по состоянию своего здоровья не мог присутствовать на траурной церемонии, вместо него на могиле своей возлюбленной безутешно рыдал граф Разумовский"
  Расстроенный Андрей шёл по кладбищу Александро-Невской лавры, он решил побывать на могилах своей матери и дяди. Он шёл, рассматривая надгробья и читая надписи. Что ему здесь нужно? Он и сам не знал. Взгляд останавливается на мраморных крестах и надгробных плитах - памяти тех людей, которых он знал. Ныне они безмолвно покоятся в земле. Живые и весёлые встают они перед его глазами. Как же коротка жизнь человека! Неужели её нельзя продлить? Он читал, что Ламберти, он же Сен-Жермен, знает чудесные методы исцеления от смертельных болезней, ему известна живая вода и лекарства, продлевающие жизнь человека. Почему так медлит медицина, ведь перед ней поставлена великая задача? Вдруг он остановился, оторопело рассматривая памятник из серого мрамора и эпитафию над могилой безвестного секунд-майора лейб-гвардейского полка. Надпись на нём поблекла, но мраморный крест возносился в небо. Из праха земного к бескрайнему небу.... От земли в высь. Только через несколько минут смысл панегирика на могиле майора дошёл до Андрея. Краткая эпитафия гласила: "Остановись, прохожий, на костях. Я дома. Ты ещё в гостях..."
  У этого памятника Андрей ещё долго стоял, читая молитвы за усопшую мать и любимого дядю. Вернувшись домой, он вдруг осознал, насколько окружающий мир прекрасен, и только не давала покоя мысль: "Он дома, а я ещё в гостях!". Казалось, она предупреждает его о бренности существования.
  
  Сцена на малом приёме в Эрмитаже.
  
  Вечером, играя в карты с императрицей в Эрмитаже, князь Потёмкин поинтересовался:
    По Петербургу гуляют слухи, что Андрея Разумовского навечно посадили в казематы Петропавловской крепости и им занимается вся Тайная канцелярия во главе с господином Шешковским...
  Императрица, бросив карту на стол, прервала фаворита:
   Я не забыла о графе, доставившем мне столько неприятностей. Уважая Кирилла, я не хочу губить его талантливого сына. У меня есть неопровержимые доказательства участия Андрея Разумовского в заговоре. Согласно проекту, разработанному шевалье де Корбероном и Разумовским, власть и трон должны быть переданы законному наследнику престола, то есть Павлу. Степан Иванович по-отцовски побеседует с ним в Тайной канцелярии, а потом этот заговорщик будет выполнять мои дипломатические поручения. Такого интригана лучше держать подальше от двора...
  Потёмкин знал, что Екатерина никогда не забывала о государственных делах, изучая своё окружение, пыталась узнать хорошие и плохие качества своих придворных, а также пристрастия и таланты. Только после этого принимала решение. И всё-таки князь, хотевший просить за Андрея, в который уже раз удивился её неординарному решению:
    Дипломатом? Но Шешковский доложил мне, что граф Андрей Разумовский Людовику XVI продался!
  Императрица, давно знавшая Андрея, никогда не переставала удивлять фаворита:
   Граф Андрей, во-первых, хорош собой, умеет ладить с людьми, вкрадчив и остроумен. Во-вторых, он доказал, что способен быть прекрасным любовником, к тому же это тонкий, скрытный и очень талантливый человек. Заметь, все эти качества необходимы дипломату, выполняющему деликатные поручения своей императрицы. В-третьих, Разумовский получил разностороннее образование и говорит на всех европейских языках. Дурные качества и красота молодого графа с успехом послужат России! Кстати! Дурные качества человека столь же полезны, как и положительные, а Разумовский в этой интриге показал себя искусным дипломатом, мороча головы известным дипломатам Франции, Испании и Италии. Да и вреда России он не принёс, зато деньги от послов брал исправно и, заметь, большие деньги.... Так провести опытных дипломатов не каждый сможет, можешь мне поверить...
  Потёмкин, хорошо знавший своего подчинённого, был согласен с её оценкой:
   Представляешь, Като, этот светский шалопай занимается чтением серьёзной философской литературы. В его личной библиотеке около 20 000 книг, причём есть редкие книги, которые могли бы сделали честь любому учёному. У Андрея есть редкостные издания, напечатанных на лучших печатных станках мира, которых нет ни у тебя, ни у меня.
  
  В салоне графини Натальи Кирилловны Загряжской.
  
  Вечером следующего дня светлейший неожиданно появился в светском салоне графини Загряжской. Играя в карты с Натальей Кирилловной, он спросил её о любимом брате:
    А вот мы вашу десятку побьём тузом, графинюшка. А всё-таки, милейшая Наталья Кирилловна, где сейчас скрывается наш герой-любовник?
  Графиня запросто открыла тайну любимого брата:
    А вот попробуйте, князь, отбить двух дам - червовую и бубновую. У меня и у Аннет Барятинской прячется, где ему ещё быть?
  Князь Потёмкин наклонился поближе к ушку Натальи Кирилловны и стал объяснять:
    Люблю я беседовать с тобой, милейшая Наталья Кирилловна, потому как ты редкого ума женщина. Обращайся ко мне в любое время.... Всегда рад услужить, охотно исполню все твои просьбы и поручения. Ты, графинюшка, объясни своему брату, что, если он попадёт в лапы начальника Тайной канцелярии, то пусть он не садится в кресло напротив стола Шешковского. Там на полу есть рычажок такой и с помощью этого рычага кресло вместе с провинившимся плавно опускается на нижний этаж. А внизу виновного встречают палачи и, даже не видя лица, снимают штаны и секут кнутом от души...
  Расстроенная Наталья не знала, что и делать:
    Господи! Куда же деваться Андрею теперь? Может, ему всё-таки бежать за границу?
  Но князь успокоил:
    Не переживай, Наталья Кирилловна, всё обойдётся с братом.... А бежать от агентов Тайной канцелярии бесполезно...
  
  
  Сцена. Кабинет Шешковского.
  
  Узловатые руки Шешковского перебирали связки бумаг, донесений, дипломатическую почту и обыкновенные доносы. Начальник Тайной канцелярии объяснял своему помощнику:
   Вот, Иван Васильевич, донесение наших агентов с похорон великой княгини Натальи Алексеевны. Ты послушай, что народ говорил во время похорон: "Смотри, Петро, молодые-то мрут, как мухи, а старую немку ни один чёрт не берёт...". Как об этом докладывать императрице? А вот донос на графа Андрея Разумовского. Тайные агенты сообщают, что молодые запорожцы, состоящие на службе у графа, почти все грамотны. Да не просто грамотны, а многие знают несколько иностранных языков. Многие слуги не только могут читать и разговаривать на немецком, английском и французском языках, но и пишут прилично. Для чего понадобилось молодому графу Разумовскому свою дворню обучать иностранным языкам? Сейчас мы пригласим на службу в нашу канцелярию одного из самых грамотных запорожцев, что состоит при молодом графе...
  Долго уговаривал молодого человека Степан Иванович, но оказалось, что напрасно:
   Я тебя в люди выведу, Петрусь! Ко мне на службу всякая дрянь просится.... Чтобы попасть ко мне на службу, люди готовы отца родного продать и мать в придачу. Мне нужны такие, как ты, образованные, умные и знающие языки. Хочешь, приму тебя на службу с хорошим жалованием? Я сам - простой человек, видишь, сейчас я тайный советник императрицы, я простых людей-то люблю! Соглашайся, сынок, очень нужен ты мне...
  Запорожец графа, одетый в голубой камзол, в парике с короткими буклями, все пальцы в чернилах, внимательно смотрел умными голубыми глазами на Степана Ивановича и, не задумываясь ни на минуту, ответил начальнику Тайной канцелярии:
   Нет, господин Шешковский...
  Шешковский, поражённый отказом, начал уговаривать молодого человека:
   Не горячись, Петрусь. Раскинь мозгами.... Я ведь тебе хорошее предложение делаю. Ты, Петрусь, только будешь рассказывать мне всё о своём хозяине. За один годик службы на меня ты всю оставшуюся жизнь сытым и пьяным будешь.... Я вольную тебе дам...
  Но упрямый запорожец стоял на своём:
   Нет. Не хочу. Лучше пытайте...
  Степан Иванович решил попугать, а вдруг что-нибудь получится:
   А если я тебя, Петрусь, уничтожу? Смерть-то у тебя непростая будет. Сунь-ка свою руку для начала в камин...
  Побледнел запорожец, но не сдавался, шагнул к горящему камину, и молча опустил руку прямо в пламя - зрачки молодого человека расширились от нестерпимой боли, тихо, со стоном сказал:
   Все люди смертны. Только одни уйдут раньше, а другие чуть попозже...
  Шешковский с отеческой укоризной покачал головой:
   Да погоди, дурень.... Я пошутил, Петрусь.... Сядь! Отчего же ты, Петрусь, мук телесных не боишься?
  И тогда "умный, аки змий" Шешковский получил такой мудрёный ответ крепостного, который запомнил навсегда:
   Оттого, что у всех людей, которых вы пытали, человеческое тело душой управляет. А у меня дух столь закалён в упражнениях умственных, что тело физическое у меня в подчинении состоит. И дух мой со слабым телом что хочет, то и творит, господин Шешковский!
  Когда Петрусь ушёл, Степан Иванович долго молчал, а потом сказал:
   Никогда я не встречал столь умного и воспитанного человека из подлого крепостного сословия и с сожалением вынужден отпустить его. Никогда не смогу забыть гордый и бесстрашный взгляд голубых глаз молодого запорожца, внешне удивительно похожего на графа Разумовского. Такому человеку даже лютая смерть не страшна. Да, ну и дела! Если у графа Андрея слуги таковы, каков же тогда сам граф?
  Помошник заулыбался:
   По Петербургу до сих пор гуляют анекдоты о слугах графа Андрея. На весенний бал-маскарад в имении Разумовских съехался весь высший свет Петербурга, так как граф Андрей неистощим на весёлые и остроумные выдумки. Граф отправил Петруся в открытой карете в Петербург, чтобы он привёз друзей из французского посольства. Имение Разумовских было в тридцати верстах от Петербурга. Нарядные и весёлые гости, предвкушая интересный вечер, громко говорили между собой по-французски и шевалье де Корберон, между прочим, обронил такую фразу: "А сколько, вы думаете, осталось вёрст до имения Разумовских?". И тогда кучер, ловко управляющий лошадьми, одетый в голубую ливрею, повернувшись к ним, ответил на чистейшем французском языке: "Господа, осталось совсем немного. Всего полтора лье...". От неожиданности французы чуть не выпали из лакированной кареты, вспомнив, как и что они говорили о происхождении рода Разумовских...
  Шешковский неловко встал и потянулся:
   Словно паук, сплетающий паутину для шустрой мухи, я пятые сутки сижу и терпеливо жду, когда сработает моя агентурная сеть и кто из моих учеников доставит Андрея Разумовского "для отеческой беседы". Лучшие тайные агенты убеждали меня, что обложили молодого графа, как медведя, со всех сторон. Я понимаю, что арестовать сиятельного графа моим людям сложно, но не невозможно. Что я скажу сегодня императрице, Иван Васильевич?
  Помощник стал успокаивать своего начальника:
   Спастись от наших агентов невозможно.... За каждым шагом графа следят и тут же докладывают. Плохо, что по распоряжению императрицы действовать нам надо "тихо, без огласки и без лишних свидетелей". А камер-юнкер, меняя кареты, лошадей, парики и одежду, уже понял, что оторваться от агентов Тайной канцелярии не сможет. Этого красавца прячут его любовницы, но чаще всего он остаётся во дворце княгини Аннет Барятинской.
  Чуть прихрамывая, Степан Иванович подошел к зеркалу, посмотрел на себя и скривился:
   Такого красавца и пороть жалко.... О господи! Тьфу ты, гадость, какая! Даже смотреть на свою рожу противно! Представляешь, Иван Васильевич, я и смолоду не отличался красотой, но если придать лицу серьёзность, оно как бы хорошело. Вот здесь появлялась глубокая складка на переносице, в серых глазах светился ум, проницательность и зоркость. Однако продажные девки даже за большие деньги не подпускали меня к себе...
  Помощник не знал, что и сказать своему начальнику:
   Такого знатока человеческой анатомии и психологии, как вы, Степан Иванович, ещё поискать надо! Наши агенты поражаются вашим приёмам, когда, легонько ударив арестованного по лицу рукой, можете выбить все зубы. Или ломаете руки провинившегося, заставляя давать его нужные показания...
  Открылась дверь кабинета, и вошёл один из агентов:
    Ваше превосходительство, граф Разумовский даже не заметил, как на козлах кареты подменили кучера и доставили его в Тайную канцелярию...
  
  Сцена. Арест Андрея Разумовского агентами Тайной канцелярии.
  
  Разумовский от неожиданности невольно испытал растерянность, увидев себя во дворе незнакомого дома из красного кирпича, обнесённого высоким забором. Незнакомый человек в мундире тайного ведомства, распахнув дверь его кареты, ехидно пригласил:
    Ваше сиятельство, милости просим, заждались уже!
  Не удостоив ответом служащего, Разумовский молча прошёл в канцелярию. В приёмной находилось пять или шесть агентов, они смотрели на вошедшего графа с какой-то странной улыбкой. Эта улыбка показалась Андрею дурным предзнаменованием, однако запугать генерал-майора Разумовского было не так-то просто. Граф хорошо помнил рассказ своей сестры о Тайной канцелярии, её начальнике и кресле для пыток и был готов ко всему. С высоко поднятой головой вышел из комнаты личного обыска, где его заставили раздеться донага для досмотра. Голый граф, не смущаясь, гордо прошёл мимо удивлённых служащих Тайной канцелярии и, обаятельно улыбаясь, остановился в выжидательной позе перед помощником Шешковского. Тот знаком предложил графу одеться и следовать за ним. Андрею показалось, что служащие Тайной канцелярии начали перешёптываться за его спиной. Разумовский шёл за помощником, они миновали коридор, прошли через большой зал и вошли в большой кабинет, уставленный шкафами с книгами и большим количеством икон. Андрей сделал несколько шагов по кабинету и очутился перед каким-то человеком, который сидел у письменного стола и писал. Помощник удалился без единого слова, Андрей стоял и спокойно разглядывал человека, сидящего за столом. Минуту спустя тот закончил писать и поднял голову в парике, граф понял, что перед ним начальник Тайной канцелярии. Тайный советник императрицы, сидя за столом, внимательно смотрел на высокомерного, изысканно одетого красавца и сразу же понял, что серьёзного разговора с опальным камер-юнкером сегодня не получится. Такого заставит говорить только одиночная камера. Он по многолетнему опыту знал, что пребывание в тюрьме Тайной канцелярии развяжет язык любого человека. Поэтому тайный советник императрицы Степан Иванович Шешковский встретил провинившегося великосветского щёголя стоя, даже средний поклонец не поленился учинить:
   Ах, молодость! Ах, любовь! Проходите, ваше сиятельство, милости просим.... Недавно ваш друг шевалье де Корберон, сидя вот в этом кресле, всё рассказал мне о конституции, с помощью которой вы мечтали ограничить самодержавную власть нашей матушки-государыни. Ох, не к добру, молодой человек, эти французские идеи свободолюбия и народовластия, которые уже покорили наиболее просвещённую часть русского дворянства. У вас, граф, будет время подумать над этим...
  Начальник Тайной канцелярии нажал какую-то кнопку, словно ниоткуда возник его помощник. Шешковский сделал какой-то странный жест и многозначительно посмотрел на своего подчинённого. Этот взгляд инквизитора означал приказ: "В камеру на сорок восемь часов!"
  
  Сцена. Андрей Разумовский в одиночной камере.
  
  Предложив графу следовать за ним, помощник пошёл вперёди молодого человека по коридорам и переходам, затем открыл какую-то дверь и пропустил графа Разумовского вперёд. Не успел граф Андрей сделать и двух шагов, как железная дверь за ними со страшным шумом и скрежетом захлопнулась. Помощник и сопровождающие навалились на графа Андрея, засунув ему в рот "испанский кляп", нажали потаённую пружину и кляп механически раздвинулся во рту. Разумовский с ужасом почувствовал, что у него даже глаза на лоб полезли. Андрей Кириллович понял, что оказался в тюрьме Тайной канцелярии. В полумраке граф с трудом разглядел невысокую одиночную камеру без всякой мебели, только какое-то зловонное ведро стояло у самого порога. Небольшое окно, заделанное решёткой, тускло освещало убогую камеру. Нестерпимо медленно шло время. Первой мыслью, пришедшей Андрею, стоявшему у маленького оконца, была: "Надо держаться, это ясно, но как?".
  Душевное состояние графа Андрея было ужасным! Его никто не допрашивал, им никто не интересовался, он сидел в одиночке с дурацким кляпом во рту. Впервые в жизни сиятельному графу пришлось ложиться на грязный каменный пол среди снующих вокруг него крыс и безжалостно грызущих блох. Непрерывный пот и лихорадка сотрясала всё тело пленника. Не успев лечь на каменный пол, Разумовский почувствовал, как тучи мерзких насекомых, словно по приказу Шешковского, яростно накинулись на него. Вся ночь прошла в ожесточённой битве сиятельного графа с клопами, вшами и блохами. Бесстрашно по камере и по графу пробегали отвратительные длиннохвостые крысы. Смерть одного из насекомых, казалось, навлекала на графа Андрея месть всех его собратьев. Глаза вылезали из орбит, сильно болели скулы, но Разумовский сражался с клопами и вшами с небывалым ожесточением.
  Но полчища насекомых в камере не убывали, вши густо ползли по его телу и камер-юнкер её императорского величества совсем упал духом, ему казалось, что его тело и душу с аппетитом пожирают невидимые враги. Внезапно он почувствовал чей-то внимательный и изучающий взгляд на себе: "Вот как! Да, за мною наблюдают!".
  Это заставило Разумовского вспомнить, что он сын фельдмаршала Кирилла Разумовского. Нежная кожа графа горела, как от ожога, глаза превратились в щелочки, лицо распухло от укусов, кровь бешено стучала в висках, голова раскалывалась от дикой боли. Начало светать, Андрей поднялся стал ходить по камере, словно спешил куда-то. Разумовскому стало холодно и он хотел взять свой плащ, лежащий на полу. Он уже нагнулся за плащом, но вскрикнул от ужаса: его серо-голубой плащ стал бурым от крови, он покрылся подвижным узором из сотен насекомых, напоминая своими страшными узорами оживший персидский ковёр. От такого мерзкого зрелища ужас и бессилие охватили Андрея! Тонкая перегородка отделяла камеру графа от места, где проходили жестокие экзекуции. От безысходности камер-юнкер начал шептать единственную молитву, которую знал: "Отче наш, иже еси на небесех! Да святится имя Твое; да приидет царствие Твое...". Прочитав молитву один раз, он машинально стал читать её второй, третий и так далее. Прочитав "Отче наш" несчётное число раз, молодой пленник почувствовал, как молитва постепенно рассеивает его отчаяние, он преисполнился надеждой на чудо освобождения из этого ада, которое будет послано Богом. Через сорок восемь часов со скрипом открылась металлическая дверь.
  
  Сцена. Допрос опального камер-юнкера.
  
  Помощник Шешковского светил графу свечкой, ведя его узкими и тёмными коридорами, Иван Васильевич улыбался, довольный видом измученного графа. Андрей сдержанно и с полным самообладанием вошёл в кабинет палача. Был уже вечер, горели свечи. Степан Иванович, встречая графа Разумовского прямо около своей двери, ласково улыбаясь, анализировал поведение подопечного и пришёл к неутешительному выводу: "Сорок восемь часов в одиночной камере с клопами и крысами, в кандалах и наручниках и с кляпом во рту! Немногие выдерживали эту пытку. Генерал-майор не выглядит сломленным. Жаль, очень жаль...". Согласно указаниям матушки-государыни начальник Тайной канцелярии сделал знак, и его помощник, сняв кандалы с графа, наручники и вытащив кляп изо рта, вышел из комнаты:
   Проходите, ваше сиятельство, милости просим! Сейчас мы с вами, граф, пройдём в камеру пыток и там поговорим. В пытошной как раз палачи огонь разводят...Тепло там, приятно - прямо как летом!
  Андрей, онемевшей рукой поправив причёску и фалды измятого кафтана, бодро пошёл за Шешковским. Они спустились в подвальное помещение и прошли в большую комнату, в которой, как в кузнице, горели горны, в них нагревались докрасна клещи, ножницы. Степан Иванович дёрнул за меха, нагнетая воздух в горне, пламя усилилось. Потом инквизитор, запугивая графа, на бревне попрыгал, упругость дыбы проверяя. Громко, чтобы слышал Андрей, велел палачам огонь держать - на случай, если сиятельный граф Разумовский запираться станет. На указания инквизитора палачи ответствовали:
   Учтём с Божьей милостью, ваше превосходительство!
  Потом Шешковский вместе с графом поднялся в свой кабинет. Андрей, стоя у порога, почувствовал некоторую дрожь в теле и потёр руки. Начальник Тайной канцелярии, заметив это, спросил:
   Что, озябли, граф?
  Разумовский, внимательно наблюдая за ним, ответил:
   Да, Степан Иванович, меня знобит. Наверное, заболел...
  Отдав необходимые распоряжения, Степан Иванович начал непростой разговор:
   Вы знаете потомка древнего дворянского рода, бывшего пажа императрицы Александра Радищева?
  Разумовский ответил:
   Знаю, он был послан государыней в Лейпциг вместе с Алексеем Кутузовым и Фёдором Ушаковым: "Отлично успевающие в науках пажи должны преуспеть и в славном Лейпцигском университете, дабы употребить знания молодых людей с наибольшей пользой для отечества...".
  Шешковский, соглашаясь с графом, кивал головой:
   Правильно, Андрей Кириллович, императрица хотела иметь русских юристов, не уступающих европейским, поэтому сама выбрала фамилии самых талантливых и грамотных пажей. И что же? После окончания пажеского корпуса и Лейпцигского университета Александр Радищев управляет таможней. Владеющий английским, немецким и французским языками, перевёл книгу Мабли и напечатал в типографии университета, а в этой книге самодержавие приравнивается к деспотизму...
  Камер-юнкер, хорошо понимая, кто перед ним, не выдержал:
   Я думаю, что Степану Ивановичу Шешковскому известна страшная правда: почти всю русскую землю и завоёванный князем Потёмкиным Крым императрица раздала фаворитам, дворянам и придворным. При ней крестьяне стали называться рабами и являться собственностью дворян, такой же, как домашний скот. Ни один русский царь до Екатерины II на это не мог решиться. Государыня разрешила дворянам продавать крепостных крестьян, как скот. Причём продают детей отдельно от матери, отца отдельно от семьи, жену отдельно от мужа. Как вам это нравится? А если бы вы, тайный советник императрицы, были крепостным?
  Начальник Тайной канцелярии, взяв газету, стал читать:
   Вот и сегодняшние "Петербургские ведомости" опубликовали: "Продаётся девка, умеющая шить, стирать и гладить. Здесь же продаются беговые дрожки", "Продаётся за сходную цену семья: муж-портной, жена-повариха, дочь-швея, 15 лет". А вы знаете, граф, что аристократы во всех странах склонны к революционным идеям? Все революции и беспорядки, так или иначе, связаны с вами. Слишком вы приближены к царскому трону, люди высшего света лучше других понимают, что цари, короли и наша императрица такие же люди, со своими достоинствами и недостатками, как и все остальные. Но в отличие от всех остальных правителей Екатерина II имеет Тайную канцелярию и Степана Ивановича Шешковского...
  Шешковский достал толстенное дело и показал Разумовскому:
   Вот дело с сотнями доносов тайных агентов, заведённое мною на любимого сына бывшего гетмана Украины Кирилла Разумовского. Его любимый сынок - молодой граф Андрей Кириллович Разумовский блудил, словно озверевший мартовский кот, с великой княгиней Натальей Алексеевной до самой её смерти. А Наталья Алексеевна со временем должна была стать императрицей. А заговор, предполагающий отстранение от власти императрицы? Я могу разложить такой зловещий пасьянс, который жестоко и навсегда исковеркает вашу жизнь, молодой человек...
  Шешковский, взяв какой-то лист бумаги, написанный императрицей, приказал помощнику:
   Подайте ликёру, бисквиты и попрошу не входить в кабинет без вызова...
  Вскоре расторопные подчинённые принесли графин с ликёром и корзинку с имбирными бисквитами. Степан Иванович ласково предложил:
    Откушайте, граф, нам известны все ваши слабости.... Ну как вам наша тюрьма? Понравилась? Государыня распорядилась приготовить камеру специально для вас...
  Разумовский стоял у порога, явно не желая проходить в кабинет:
   Единственными звуками, доносившимися до меня, были удары розог и кнута, которыми ваши палачи с утра и до позднего вечера секли людей. Ужасные стоны истязаемых палачами людей разрывали моё сердце и предвещали мне ту же участь, что и этих несчастных...
  Начальник Тайной канцелярии, вздыхая с показным сочувствием и закатывая свои глазки вверх, указал молодому человеку на кресло, а затем многозначительно произнёс:
   Не все люди, попавшие в Тайную канцелярию, невинны, господин Разумовский! Да вы присядьте.... Пить, ваше сиятельство хотите?
  На гордом лице измученного графа появилась улыбка, в ответ он только кивнул головой. Шешковский налил в стакан воду из графина и протянул узнику. Даже не посмотрев в сторону ликёра, Андрей схватил его и жадно, захлёбываясь, боясь, что стакан с водой могут отобрать, стал пить. А тайный советник императрицы из-за зелёного абажура, прикрывавшего свечи, искоса поглядывал на своего узника:
   Молодость!...Сколько грехов ей отпущено... о том по себе ведаю... Садитесь, ваше сиятельство, долгий разговор будет, в ногах ведь правды нет...
  Шешковский, прекрасно разбирающийся в людях, уже заметил взгляд графа на него и на кресло и, желая отвлечь внимание молодого графа Разумовского от страшного кресла для пыток, сразу в лоб задал первый вопрос:
   Граф, скажи мне по совести, для чего тебе понадобилось свою крепостную дворню языкам иностранным обучать?
  Побледневший Разумовский довольно толково объяснил палачу:
   Книги, журналы и газеты зарубежные, прежде чем прочитать, перевести надобно на русский язык, вот я и нанимал лучших учителей для своих запорожцев, чтобы потом они, грамотные и образованные, могли переводить нужные мне книги...
  И снова, ласково улыбаясь, палач предлагает ему сесть в кресло. Вспомнил жестокие уроки своего отца в детстве, который учил его преодолевать любые трудности, добиваясь любой ценой поставленной цели. Молодой человек, взяв себя в руки, уже поборол свой страх перед палачом. Учтиво улыбаясь, грязный и помятый граф, покусанный клопами и вшами, изящно раскланивался перед палачом:
   Помилуйте, Степан Иванович, я постою! Мне ли, простому смертному, сидеть в присутствии тайного советника императрицы?
  Категорически, но достойно отказывался граф Разумовский от предложения любезного Степана Ивановича. Начальника Тайной канцелярии больше всего изумляла не физическая стойкость допрашиваемого, сколько удивляла изящная манера держаться, своеобразная изысканность в поведении, не изменяющая молодому человеку даже в эту трудную для него минуту. Да, он, старый и опытный Шешковский, в чём-то даже уступал этому молодому человеку! Этот изнеженный, с самого рождения светский человек гордо выходит из комнаты личного обыска, затем, раздетый донага, проводит битый час в помещении следственного опознания, а потом в кандалах и наручниках сидит сорок восемь часов в одиночной камере без воды и хлеба. И всё-таки, несмотря на испытания, граф полностью сохраняет самообладание. Граф Разумовский почти не изменился. Несмотря на грязный и помятый костюм, он всё же не утратил своей врождённой элегантности аристократа, выдержки и непреклонности с лёгким оттенком надменности, присущей высшему светскому обществу и дипломатической среде, а это в условиях тюрьмы воспринимается как чудо. Да, об этом стоит доложить государыне.
  
  Сцена. "Отеческое внушение".
  
  Теперь графа осталось, как следует выпороть! Глаза Шешковского пристально и изучающе наблюдали за Андреем, улыбаясь, он уговаривал графа:
   Ну что вы, я никогда не осмелюсь сидеть за столом, если передо мной стоит сиятельный граф Андрей Кириллович Разумовский. Ведь я, граф, из ничтожества произошёл, щи лаптем хлебал. Уважьте старика, граф, сядьте со мной за один стол. Всю оставшуюся жизнь буду Бога благодарить за эту вашу милость...
  И Степан Иванович, мягко, но настойчиво стал подталкивать Разумовского к страшному креслу, в которое граф ни за что не хотел садиться. Внимательно наблюдая за происходящим, Андрей уже заметил неприметный металлический рычаг возле стола и старался держаться как можно подальше от кресла. Тогда, желая отвлечь внимание графа Андрея от кресла, Шешковский задал ему каверзный вопрос:
   С каких пор граф Разумовский вступил в мерзкое прелюбодеяние с ныне покойной великой княгиней Натальей Алексеевной? Все детали и подробности об этом весьма прискорбном факте велено мне узнать самой государыней...
  Бледный Андрей старался изо всех сил унять свой страх перед этим жутким человеком, он уже всё рассчитал. Граф неожиданно резко развернулся так, что Шешковскому невольно пришлось повернуться к нему лицом, а спиной к своему знаменитому креслу. Отвлекая Степана Ивановича, Разумовский высокомерно ответил:
   В тот же день и вступил, при встрече прекрасной принцессы прямо на "Святом Марке"...
  И вдруг граф, неожиданно для Степана Ивановича, с силой рванув палача на себя, бросил тяжёлую тушу Шешковского в знаменитое кресло и резко дёрнул за рычаг. И это страшное приспособление для пыток, как всегда, быстро и исправно сработало. Руки не ожидающего такого поворота событий Степана Ивановича были защёлкнуты металлическими капканами, и страшный инквизитор и палач сам оказался в кресле для пыток, о котором с содроганием вспоминали люди, побывавшие в Тайной канцелярии. Парик слетел с головы генерал-майора Шешковского. Заработала сложная механика, выполненная сыном механика Нартова, пол раздвинулся и кресло вместе с начальником Тайной канцелярии, онемевшим от неожиданности, начало плавно опускаться на первый этаж, где, уже соскучившись по работе, его ожидали два палача: Василий Петров и Григорий Ершов, которые, по высочайшему повелению императрицы Екатерины, за усердную работу получали жалование гарнизонных солдат. А над полом почти у ног графа Разумовского оказалась лысенькая голова начальника Тайной канцелярии, а всё прочее тело вместе с креслом находилось под полом. Трясущимися губами, заикаясь и икая от ужаса и неожиданности, он взмолился:
   Граф Андрей, сыночек родненький, пожалей старика. Жена больная, дочка в невестах.... Не губи!
  Но мстительного графа нелегко было разжалобить и он, улыбаясь радостно, отвечал своему палачу:
   Придется вам, любезнейший Степан Иванович, потерпеть самую малость. Правильно в Библии сказано Иисусом: "Не судите, да не судимы будете. Ибо, каким судом судите, таким будете судимы. И какою мерою мерите, такою и вам будут мерить".
  Внизу нежно и мелодично зазвенел серебряный колокольчик, призывая палачей - это продолжала действовать сложная механика, сработанная сыном Нартова. Палачи привычно и проворно стащили со своего начальника исподнее бельё и с искренним удивлением уставились на весьма внушительный объект для порки:
   Ну и ну! Уж не проворовавшийся казначей к нам пожаловал в гости! Давай Гришка выпьем по чарочке для бесстрашия в работе...
  Выпили по чарочке и высекли из внушительного объекта первую искру. Седая голова Шешковского с поднятыми от ужаса реденькими волосами жалостно заголосила, широко раскрывая слюнявый рот с редкими и чёрными зубами:
   А-а-а-а!
  Сейчас грозный начальник Тайной канцелярии представлял собой жалкое и убогое зрелище. Бледный от пережитого ужаса, но, как всегда улыбающийся граф Андрей искренне удивился:
   Что я слышу?...Вы извините меня, Степан Иванович, но так кричать вам, начальнику Тайной канцелярии, совсем не к лицу. Что скажет императрица?
  
  Сцена. Комната палачей на первом этаже Тайной канцелярии.
  
  А на первом этаже в специальной камере без окон Григорий и Василий, разогретые царской водочкой, продолжали усердно стегать кнутами своё прямое начальство с двух сторон. Лысая с редкими седыми волосами голова начальника Тайной Канцелярии с покрасневшими глазками, полными слёз, очень страдала и, дико подвывая, умоляла жестокого графа:
   Пожалей меня, родимый, я же тебе в отцы гожусь!
  Но молодой человек, вспоминая камеру в тюрьме и ночи вместе с клопами, крысами и тараканами, нагло смеялся в ответ:
   Не хотел бы я иметь такого отца! Тоже мне родственник из Тайной канцелярии отыскался! Я вам, Степан Иванович, своё пребывание в камере вместе с мышами, клопами и вшами никогда не прощу...
  Палачи продолжали исправно стегать своего начальника с двух сторон, причём Петров учил своего племянника, как лучше до костей пробрать:
   Кнут, Гриша, на Руси - издавна предмет государственный! Велика наука кнутобойская - самая древнейшая на Руси! Мастерство пыточное немало секретов имеет. Можно выстегать виновного и кровь будет рекой литься, а боли он испытывать не будет. Это удары лёгкие, только кожу слегка трогающие. А можно усердно с оттяжкой стегать, что мясо со спины кусками полетит, а через рваное тело будут розово просвечивать кости жертвы. Смотри, какую задницу разъел, а ну давай поусердствуем, племяш!
  
  Сцена. Порка начальника Тайной канцелярии.
  
  Степан Иванович имел уже весьма жалкий вид. Глазки Шешковского стали красными и из них непрерывно катились крупные слёзы, рот некрасиво искривлялся судорогой от непрерывного крика, голова стала мокрой и красной, как после парной бани. Начальник Тайной канцелярии кричал от боли, но не забывал при этом просить и умолять Разумовского:
   Ваше сиятельство, граф, креста на тебе нет. ...А-а-а-а! .... Вот я батюшке-то вашему пожалуюсь. А-а-а-а!
  Граф, стоя над седой и плачущей головой начальника Тайной канцелярии, злорадствовал:
   Какому батюшке? Своему или моему, а может,матушке-государыне? Что же ты, старый дурак, теперь доложишь императрице? Что матушка приказала тебе допросить меня тайно и без свидетелей? Поэтому никто не присутствует на допросе сиятельного графа Разумовского?
  Ведя этот диалог, молодой пройдоха очень внимательно просмотрел все шкафы и столы с секретами в кабинете начальника Тайной канцелярии. Разумовский педантично и до последнего клочка собрал все доносы на себя. Все свои расписки, данные дипломатам де Ласси и Дюрану в обмен на деньги, он сунул в карман. Тщательно отобрал все документы, компрометирующие его. Немного подумав, граф Разумовский сунул в карман и бумаги покойной Натальи Алексеевны. Нашёл он и внимательно прочитал предписание, написанное для инквизитора самой императрицей, которая весь допрос с пристрастием тщательно, по-немецки расписала по пунктам. В распоряжении были записаны многие очень каверзные и непростые вопросы, которые Шешковский должен был задать молодому графу Разумовскому. Граф Андрей Кириллович Разумовский, понимая, что эта бумага ещё пригодится Шешковскому, оставил предписание на столе и, улыбаясь, философски изрёк:
   Можешь сказать императрице, что я отказался давать показания о заговоре. Что я никогда не получал деньги от послов Франции, Италии и Испании. Думаю, что предписание тебе ещё пригодится для доклада императрице. В этом странном подлунном мире, милейший Степан Иванович, всё так быстро меняется! На кладбище лавры Александра Невского на одной из могил я видел эпитафию: "Сегодня я, а завтра ты...". Помнить надо, милейший Степан Иванович, об этом всегда!
  Так рассуждал вслух граф Андрей, продолжая философствовать под непотребный, почти животный вой Шешковского, с улыбочкой хищной, почти сладострастной, его серо-зелёные широко расставленные глаза светились зеленоватым, как у кошки, светом. Собрав весь компромат на себя, Андрей, весело помахав рукой Шешковскому, повернулся, чтобы уйти из страшной комнаты:
   Ну, всего вам доброго, милейший Степан Иванович! Я искренне надеюсь на то, что мы больше никогда не увидим друг друга...
  Шешковский вдруг заревел, как бугай на цепи, некрасиво выкатив красные глаза:
   Не бери грех на душу, Андрей. Не оставляй меня, если уйдёшь, граф, то меня ведь засекут насмерть.... а-а-а-а! Христом Богом прошу, - нажми "пупочку"!
  От радости, что так счастливо избежал порки, граф Андрей совсем забыл про заветную кнопку, о которой поведала ему сестра. Однако, решив, что начальнику Тайной канцелярии недостаточно всыпали за его мучения, граф начал цитировать Библию:
    Господин Шешковский, вы помните, что сказал Лука? А он сказал: "...просите и дано будет вам; ищите и найдёте; стучите и отворят вам; ибо всякий просящий получает и ищущий находит, и стучащему отворят. ... Так какую тут "пупочку" нажать, ваше превосходительство?
  Рыдая и всхлипывая, Шешковский объяснял, что надо делать с "пупочкой":
   Там внизу на полу справа от стола. Нажмите ногой, ваше сиятельство! Век Богу за вас буду молиться! Христа ради! Граф Андрей, пожалей старика...
  Внимательно посмотрев на кричащую голову, просящую о пощаде, граф глубокомысленно изрёк:
   Как говорится в Святом Благовествовании от Матфея: "Итак, во всём, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними. Ибо в этом закон и пророки...".
  Нехотя Андрей нажал ногой кнопку. И тогда обрадовавшийся начальник Тайной канцелярии, освободившийся из страшного кресла, стоя перед Разумовским со слезами на глазах, сказал идущие из самого сердца пророческие слова:
   Далеко пойдёшь, граф Андрей! Это тебе говорит Степан Иванович Шешковский! Ты такой молодой, ведь тебе ,граф, только двадцать четыре года! Но Христом-Богом молю тебя только об одном: никому и никогда не рассказывай, как ты высек Шешковского в его Тайной канцелярии. Если проговоришься кому- нибудь, я тебя на краю земли найду и из-под земли достану! Вот тогда, граф, пощады тебе не будет. Помни об этом всегда, граф Разумовский!
  Граф, радуясь, что свидание с Шешковским подходит к концу, уже уходя из кабинета, ответил загадочно улыбаясь:
   Аз раб и сын рабыни твоею - все мы под властью Божьей, мудрые и простые, рабы и цари.... Сокровенной притчей изыещет и в гадании притчей поживёт...
  
  Сцена. Придворный маскарад.
  
  Разумовский, счастливо избежавший кнута Шешковского, спешил к Аннет Барятинской, которой клятвенно обещал быть на бал-маскараде. В это же время начальник Тайной канцелярии, вытирая слёзы, непрерывно текущие из глаз, сидел в карете и кряхтел от боли. Императрица, решив завершить все дела до маскарада, вначале решила поговорить с канцлером. Наслаждаясь картинами известных мастеров, новыми гобеленами, привезёнными из Франции и мраморными вазами, привезёнными графом Алексеем Орловым из Италии и Греции, Екатерина спросила Безбородко:
   А не молод Андрей Разумовский, в Неаполь чрезвычайным послом ехать? Справится ли граф с послами и министрами Людовика XVI?
  Граф, впервые предложивший кандидатуру Разумовского для Неаполя, сверкнул своими бриллиантами:
   Ваше величество, старого и опытного дипломата иезуиты всё равно перехитрят. А молодого и дерзкого интригана они не ждут. К тому же, граф Разумовский один из богатейших людей в России, его ни за какие деньги не купишь. И в европейских дворах племянник Елизаветы Петровны будет хорошо принят.... Одна царственная кровь Нарышкиных чего стоит...
  При этих словах лицо улыбающейся царицы, слегка напряглось:
   Ну, а если...?
  Безбородко, словно впервые увидев бриллиантовые пряжки на туфлях, потупясь, смотрел вниз:
   Ну, в этом деле гарантии никто не сможет дать...
  Екатерина, зная о богатом гарёме графа Безбородко, отвела синие глаза от канцлера и согласилась:
   Да, конечно, никто...
  Граф продолжил свой доклад:
    Не беспокойтесь, ваше величество, Шешковский следить за графом надёжных людей посылает. Прямо с плахи снял. Имена у них, как у апостолов Пётр и Фома. Если что, дорожка у них одна - снова на плаху...
  Императрица всё ещё сомневалась:
   Не знаю, не знаю.... А что говорит Шешковский о Разумовском? Нет, надо всё хорошо обдумать...
  После канцлера в Эрмитаж вошёл Шешковский, сдерживая слёзы, генерал-майор бодро отрапортовал:
   Ваше императорское величество, молодому графу Андрею Разумовскому "материнское внушение произведено", как вами и рекомендовано...
  Императрица, внимательно выслушав его доклад, и задала свой главный вопрос, который её так интересовал:
   Ну, так в каких грехах сознался граф Разумовский?
  Степан Иванович, обладающий прекрасной интуицией, понимал, что хочет услышать императрица от начальника Тайной канцелярии, поэтому, преданно глядя в синие глаза императрицы, начал истово врать:
   Даже под кнутом ни единого слова не сказал окаянный!
  Императрица, ласково погладив любимую левретку, сказала:
   Это хорошо, что граф Андрей вам ни в чём не признался. Своим поведением, словами и поступками молодой граф доказал, что он хороший дипломат и на коварные интриги весьма способен. Пожалуй, Степан Иванович, прав Ламберти: такой изощрённый ум надо использовать в дипломатии на благо России, иначе этот прохвост может натворить много бед...
  Этим же вечером на шумном придворном маскараде, удивлённая Екатерина, сопровождаемая князем Потёмкиным, увидела танцующего графа Андрея. В чёрной, отделанной серебряным шитьём маске и шляпе, изящно украшенной дубовой ветвью, одетая в гвардейский мундир Преображенского полка, императрица была поистине королевой маскарада! Стоял тёплый майский вечер. В дорогие и слегка приоткрытые окна Зимнего дворца, привезённые из Венеции, уже лился красноватый свет заходящего солнца. С Балтики, как всегда, дул свежий морской ветер, на величавой Неве плескались паруса и разноцветные флаги кораблей. Свет заходящего солнца смешивался со светом свечей в бесчисленных хрустальных люстрах и бра, ярко освещал зал, неслась весёлая музыка, мелькали танцующие пары. Граф Разумовский, как ни в чем, ни бывало, танцевал с обворожительной Аннет Барятинской. Императрица, не считающая себя ханжой, даже опешила от подобной наглости:
   Как, граф Разумовский, вы посмели появиться в моём дворце без приглашения?
  Юный граф, стоя рядом со своей дамой, с достоинством ответил взбешённой императрице:
   Я девять лет являюсь камер-юнкером вашего императорского величества и, согласно протоколу, просто обязан присутствовать на всех церемониях и торжествах при дворе!
  Спокойствие и достоинство, с которым вёл себя юный отпрыск знаменитого рода Разумовских, окончательно вывели из себя Екатерину II:
   Вон из Петербурга, камер-юнкер Разумовский, и немедленно! Вы получили предписание фельдмаршала Голицына? Сейчас же поезжайте, капитан-лейтенант, в Ревель и ждите моих дальнейших распоряжений. Без моего разрешения вы не имеете права появляться ни в Петербурге, ни в Москве. И всегда прошу помнить: в Петропавловской крепости с некоторых пор уже подготовлена для вас лично отдельная камера. Мне известно, что вы её уже осмотрели со Степаном Ивановичем! Надеюсь, она вам понравилась?
  Императрица, танцуя с князем Потёмкиным, не могла забыть о молодом человеке, поэтому попросила:
   Мой дорогой Гришенька, я недовольна всей этой историей, компрометирующей наследника русского престола. Опять нужно будет заниматься женитьбой сына, чтобы всё-таки появились законные наследники престола. Если великий князь не примет должных мер к Андрею Разумовскому, то необходимо вам этого повесу услать подальше от Петербурга. Чтобы слухи и сплетни, гуляющие по великосветским салонам, не успели разнестись по европейским дворам....
  Потёмкин, восхищённый поведением своего подчинённого, сказал:
   Като, а мне нравится поведение молодого человека в этой весьма непростой ситуации. Но надо подольше держать Разумовского в неведении о том, что его ожидает в будущем. Пусть поволнуется - это весьма полезно для молодого нахала...
  
  Сцена. Дворец Разумовских на Мойке.
  
  Узнав об опале любимого сына Андрея, фельдмаршал Кирилл Разумовский примчался из Батурина в Петербург. Любящее сердце подсказало бывшему гетману, что судьба его любимого сына будет непростой. Разговор, начатый отцом, не клеился:
   То, что ты, Андрей, был любовником великой княгини, большим грехом при развратном петербургском дворе не считается. Но ваши политические контакты с послами враждебных России стран, особенно Франции, расценивается как предательство. Ещё страшнее твоё активное участие в тайном масонском обществе вместе с цесаревичем Павлом, которое планировало полное устранение Екатерины от управления государством. Ты понимаешь, что возмущённая императрица удалит тебя вначале из Петербурга, а потом и из России. Навсегда!
   Андрей молчал.
  
  Сцена. На малом приёме в Эрмитаже.
  
  Поздним вечером в Эрмитаже, играя в карты наедине с фельдмаршалом Кириллом Разумовским, Екатерина Алексеевна, настойчиво расспрашивала его о наследнике:
   Граф, сколько лет твоему любимому сыну?
  Расстроенный Кирилл Разумовский, уже узнавший от Степана Ивановича обо всех проделках сына, даже карты отбросил в сторону:
   Двадцать четвёртый год, Като. Этому негодяю скоро исполнится двадцать четыре года, но я прямо не знаю, что мне с ним делать! После Франции и Италии совсем управы на него нет, что хочет, то и делает...
  Екатерина с интересом расспрашивала отца о своём будущем дипломате:
   Так какой университет закончил твой сын, граф? ... Мне докладывают, что граф Андрей может говорить на всех европейских языках? Говорят, что твой сын умён.... А. ты знаешь, что граф Андрей, пробыв сорок восемь часов в жуткой камере Тайной канцелярии, ни в чём не сознался? Молодец! Конечно, я могла бы погубить юношу. Однако я решила держать талантливого интригана вдали от двора, не лишая при этом ни себя, ни отечество талантливого дипломата. Это надо уметь так ловко опутать любовными и дипломатическими сетями юную принцессу Наталью Алексеевну, влезть к ней в доверие и в постель!
  Разумовский, прекрасно понимая, что сын попал в непростую историю, не знал, как помочь Андрею:
   Этот негодяй закончил Страсбургский университет, знает немецкий, французский, английский и итальянский языки. С трёх лет сам занимаюсь его образованием...
  Довольная ответами Разумовского, императрица продолжала свои расспросы:
   Говорят, что твой сын всегда одет по последней версальской моде?
  Бывший гетман побил карту Екатерины, а потом ответил:
   Знала бы ты, Като, сколько он денег тратит на себя! Этот подлец одевается по последней моде у самых лучших портных Петербурга. Одних жилетов четыреста штук у негодяя. Сейчас он хочет уехать заграницу...
  Тут даже Екатерина искренне удивилась:
   Куда столько? Ему же двадцать четыре года, а что же дальше будет?
  Потом, улыбаясь, показала Кириллу на стену, где висели правила поведения в Эрмитаже:
   Я запрещаю тебе, граф Кирилл, быть в мрачном расположении духа. Как ты думаешь, трудное ли дело управлять людьми?
  Кирилл, не понимая, к чему клонит императрица, ответил твёрдо:
   Думаю, государыня, что труднее этого дела нет ничего на свете...
  Екатерина только усмехнулась:
   Пустяки! Для этого надо, граф, соблюдать два-три правила и не более того...
  Кирилл, заинтригованный собеседницей, согласился:
   Согласен, ваше величество. Но эти правила составляют тайну и достояние людей великих и гениальных...
  Императрица, подняв вверх руку, загнула один палец:
   Эти правила просты и всем давно известны, Кирилл. Слушай же: первое правило - надо уметь делать так, чтобы люди думали, будто они сами хотят этого...
  Кирилл, перебил императрицу:
   Довольно, государыня. Если я смогу и успею употребить это правило на деле, то прочие уже не нужны. ...Только я не понимаю...
  Фельдмаршал Кирилл Разумовский знал, что Екатерина II успешно применяла это правило, поэтому вся Россия была уверена, что матушка-государыня во всех своих делах только исполняет волю и желание народа. Екатерина продолжила свою мысль и выразилась более откровенно:
   За то я знаю, граф Кирилл, что с твоим сыном надо делать. Хватит бегать за юбками да спать с чужими жёнами, пришла ему пора отечеству своему послужить. Ума, знаний и хитрости ему не занимать. Посему повелеваю: быть графу Андрею Кирилловичу Разумовскому на дипломатической службе. Ч ин молодого графа Разумовского в России видный, и назначение его главой русской дипломатической миссии в Неаполе мне не представляется невозможным. Всё это в соединении с талантами, в существовании которых я убедилась, делает молодого человека вполне способным к дипломатической службе. Тогда и кафтаны с жилетами благому делу послужат. Только, граф Кирилл, очень прошу тебя: ничего не говори своему сыну. Я хочу, чтобы он поволновался немного и хоть мысленно посидел бы в Петропавловской крепости...
  Вскоре добрую весть о назначении Андрея сообщал отцу его брат Алексей: "...С особой для нас радостью позвольте вас поздравить. ... Мы с удовольствием услышали сегодня, что Андрея собираются назначить министром к Неаполитанскому двору. В его положении лучшего назначения ожидать просто невозможно..."
  
  Сцена. Отъезд опального камер-юнкера в Ревель.
  
  Ранним августовским утром отправился Андрей в Ревель на каретах с золотыми графскими гербами. Наталья, любившая своего брата до безумия, вызвалась его сопровождать до Ревеля:
   Мой друг, теперь стало ясно, что на дружбу наследника престола рассчитывать нельзя. Поэтому будем строить планы на будущее...
  Андрей, ехавший с чёрными мыслями и тяжёлым сердцем, сказал:
   Я с благодарностью вспоминаю об отце, который забил кареты необходимыми в "ссылке" вещами. Особенно мне понравилась эта карета, стены которой простёганы мягкой кожей. Одно не даёт мне покоя: запрещение императрицы "приезжать в Москву и Петербург до её особого распоряжения"...
  Любящая Андрея сестра сказала:
   Попробуй поставить, мой любимый брат, себя на место Екатерины. Как бы ты поступил, если бы был на её месте?
  Брат, вспоминая все свои проделки, согласился:
   На её месте никогда бы не выпустил такого негодяя, как я, из Петропавловской крепости...
  Наталья положила руку на плечо своего брата:
   Вот видишь, а Екатерина, если и не простила тебя, то мстить не собирается. Она из этой ситуации сможет извлечь пользу для себя лично и для России...
  Так они коротали свой долгий путь. Кареты медленно ехали по нескончаемым пустырям и разбитым дорогам Белоруссии. Все мысли молодого изгнанника устремились теперь за границу:
   Наталья, я уже подал прошение на высочайшее имя и с нетерпением ожидаю разрешения императрицы на выезд за границу. Об этом я просил и отца, и его друга Ивана Чернышёва. Я решил покинуть родину, не оценившую моих заслуг, чтобы найти службу при иностранных европейских дворах...
  Сестра, вспомнив Потёмкина, посоветовала брату:
   Умоляю тебя, Андрей, не торопись, мне кажется, что всё образуется так, как ты и хочешь...
  
  Сцена. Ревельская ссылка.
  
  Только в конце августа опальный камер-юнкер приехал в Ревель. Но и в ревельской "ссылке" бдительные агенты из Тайной канцелярии не оставили его в покое, следя за каждым шагом. Шпионы постоянно докладывали в Петербург о поведении графа. Невыносимой показалась молодому царедворцу, привыкшему к блеску придворной жизни, скучная жизнь в Ревеле среди чопорных немцев. Надежда на скорое прощение не покидала Разумовского, он продолжал надеяться на многолетнюю дружбу с цесаревичем. Андрей в последний раз решил обратиться к Павлу с письмом, попросив передать его графа Чернышёва. Иван Чернышёв зная все дворцовые интриги, не решился передать письмо цесаревичу, о чём и поспешил сообщить своему другу: "...Милостивый государь граф Андрей Кириллович, сообщаю вам, что страсти при дворе ещё не улеглись. Государыня разгневана, о судьбе шевалье де Корберона идёт дипломатическая переписка с Версалем, а ваша судьба вообще висит на волоске. Никакой надежды снова попасть вам ко двору её императорского величества пока нет, и в ближайшее время не предвидится. Цесаревич после смерти своей жены стал сумрачен, недоверчив и подозрителен. Нрав его стал переменчивым и вспыльчивым, поэтому на дружбу великого князя больше не рассчитывайте. Если я, против воли императрицы, передам цесаревичу письмо, то можно возбудить новую грозу, которая будет пострашнее первой. Эта гроза может занести вас если не в Архангельск, то в тюрьму Тайной канцелярии. Недаром об этом поговаривают в Петербурге..."
  
  Сцена. Балы, маскарады и др. развлечения.
  
  В Ревеле капитан-лейтенант Разумовский по долгу службы выходит в море на пакетботе, приказывая ставить паруса под разными углами, изучает, как изменяется скорость "Быстрого" при этом. Он составил расписания для ежедневной службы матросов и офицеров как на якоре, так и в море. Теперь каждый матрос и офицер знал свое место на пакетботе и свои обязанности в мирное время и во время войны. Внимательно читал немецкие и английские газеты, а потом рассказывал своему помошнику:
   Шведские газеты ругают новый флот Швеции, который сейчас создаёт король Густав III. Ругают короля за строгие порядки и разбегающиеся команды, за перегруженный рангоут, который невозможно сменить в море, но и у наших кораблей он тяжеловат...
  Много вечеров подряд он делал наброски паруса, искал лучший, чтобы не терялась парусность. Ревниво осматривая корабль английского "купца", пришедшего в Ревель, похвалил:
   До чего же хорош корабль! Никаких тебе украшений, орнаментов, ненужных надстроек. Все, что раньше мешало движению корабля в море, у англичан исчезло! Медь на днище корабля уже давно не новинка, но у "купца" заметно загнуты углы...
  Подолгу разглядывал карты, водил пером по берегам Финского залива, рассматривал берега и бухты Балтийского моря. Почти каждый день проводил капитан-лейтенант стрельбы и занятия, развивая верность глаза у офицеров, а у моряков все чётче становились движения, они знали на память все команды. Дисциплина его моряков уже не пугала, они все больше привыкали к требовательности своего капитана. Пробовал стрельбу раскаленными ядрами и остался очень доволен.
  А потом граф увлёкся светской жизнью, не пропуская ни одного бала, маскарада или спектакля. Племянник покойной императрицы и богатейший вельможа России граф Разумовский был выгодным женихом и пользовался успехом у женщин. Соперничая с местными ловеласами в успехах покорения девичьих сердец, а с красавцем Бутурлиным в числе выпитых бокалов, Разумовский стал понемногу забывать о неприятностях, преследовавших его в Петербурге. На балу у Бутурлиных, когда Разумовский изящно танцевал контрданс с местной красавицей-немкой, ему незаметно подбросили записку, пахнущую дорогими французскими духами. С большим трудом он разбирал наспех написанные слова, волнуясь, перечитывал записку снова и снова. Наконец он понял, что графиня Покровская, за которой он безуспешно волочился в течение двух месяцев, ждёт его в два часа ночи у южного балкона в саду. Оставалось совсем немного времени до страстного свидания с очаровательной женщиной. Сутолока бала, музыка, непрерывно мигающие свечи, лакеи в малиновых ливреях, толпы возбуждённых девушек, скользящих по лакированному паркету в пышных платьях, утомляли сознание графа Андрея. Разумовский невпопад отвечал на вопросы Бутурлина. Он был рад, когда ему удалось незаметно выбраться из зала и, кутаясь в плащ, скрыться в осеннюю темноту уже знакомых ему улиц Ревеля. Было холодно и сыро. Луну вообще не было видно из-за проносящихся туч. Порывы ветра не раз сносили с его головы чёрную шляпу, а развевающийся на ветру плащ давно перестал защищать от дождя. Андрей, кутаясь в плащ и удерживая рукой шляпу, старался выйти к дому Покровских. Когда среди всеобщего мрака перед Разумовским оказался громадный дом со слабо освещёнными окнами и стеклянной полуоткрытой дверью, Андрею показалось, что за этими шёлковыми шторами его ждёт графиня Анастасия Покровская. Когда он вошёл в комнату и закрыл за собой стеклянную дверь, то понял, что находится в спальне графини. Одинокая свеча тускло освещала огромную кровать, на которой лежала нагая прекрасно сложенная женщина. Спальня утопала в розах, их божественный аромат заполнял всю комнату. Бархатная небольшая маска делала лицо женщины неузнаваемым, но открывала превосходной формы нос, ярко-красный рот и глаза, наполненные страстью. Глаза женщины блестели от возбуждения, губы уже ждали поцелуев. Разумовский порывисто бросился навстречу графине, уступая той притягательной силе, которая исходила от этой женщины. Граф, с живостью сбросив свою одежду, с жадностью набросился на Анастасию и, утолив свой первый любовный голод, благодарно целуя женщину, сказал:
   Ах, милая Анастасия, я так долго ждал этого свидания!
  Женщина, ещё минуту назад страстно извивающаяся в его объятьях, села на кровати и спросила:
   Бог мой, это не Александр! Кто вы? Как вы здесь оказались?
  Андрей, лёжа на кровати, засмеялся:
   Много событий странных и смешных было в моей жизни, но такое свидание у меня впервые.... Тогда позвольте представиться: граф Разумовский!
  Покорный волшебному очарованию, исходящему от женщины, Андрей встал перед незнакомкой на колени. Женщина вздрогнула, в ужасе глядя на него:
   Несчастный! Молчите, иначе погубите и меня, и себя...
  Когда он попытался спросить её имя, она с неожиданной быстротой положила свою ладонь, закрыв его рот, а другой рукой молча показала на дверь.
  Андрей, не понимавший, где он и что с ним, схватил руку незнакомки и покрыл поцелуями. Женщина хотела освободиться от назойливого любовника, но Андрей, не сознавая, что делает, схватил незнакомку в объятья. Между ними завязалась молчаливая борьба, когда Андрей повалил женщину на кровать, он громко сказал:
   Моя прекрасная незнакомка, ни одна женщина графу Разумовскому не указывала на дверь...
  Почти тотчас в соседней комнате за дверью послышались шаги, и через мгновенье, открыв дверь, в комнату вошёл седой человек в военном мундире:
   Что случилось? Почему ты кричишь?
  Разумовский оказался лицом к лицу с побагровевшим от ярости градоначальником:
   Граф Разумовский? Что вы делаете в спальне моей дочери?
  Поняв всё, старик с диким рёвом набросился на Андрея:
   Ты опозорил мои седины! Граф, вы кровью ответите за мой позор! Я вызываю вас на дуэль!
  После нескольких мгновений ожесточённой борьбы, Андрей вырвался из рук старика и его дворни:
   Дуэль так дуэль, зачем же драться?
  Выскочив в сад, он убежал, оставив почти всю свою одежду в спальне незнакомки.
  
  Сцена. В кабинете императрицы.
  
  Екатерина спросила своего тайного советника:
   Ну, как там поживает наш неаполитанский посол?
  Шешковский, недолюбливающий графа Разумовского, ответил:
   Избалованный женщинами граф всё время попадает в довольно рискованные и дерзкие приключения. Нам приходится следить, чтобы в драке или на дуэли не убили будущего посла...
  Екатерина, тщательно расследующая дело Разумовского, заявила:
   А мне всё больше нравится иезуитский ум Разумовского. Я на примере своей жизни знаю, что судьба любит, Степан Иванович, отважных людей. Судьба даёт наглым гораздо больше, чем порядочным людям, поэтому одному наглецу, не знающему меры, судьба уделяет больше внимания, чем целому поколению. Судьба, уже схватив графа Разумовского за шиворот, толкает его вверх, чтобы катить по странам, судьба снабжает его прекрасными женщинами, не давая ему скучать, подбрасывая ему опасные дуэли и необычайные приключения.
  Шешковский продолжил свой доклад:
    Ваше величество, мои надёжные агенты доносят, что даже в провинциальном Ревеле граф Разумовский завёл себе фаворитку и заставил говорить о себе весь город. Он ищет приключений, рискуя своей собственной жизнью. О любовных победах и приключениях молодого графа Разумовского в Ревеле и его царских подарках любовницам печатают в "Петербургских ведомостях".
  Императрица, внимательно выслушав его доклад, сказала:
   Ни отец Андрея, фельдмаршал Кирилл Разумовский, ни его мать никогда не могли понять своего сына, только я его понимаю. Ни одна женщина не может удержать Разумовского надолго в своих объятьях, развращённого графа уже не удовлетворяли самые пылкие и извращённые ласки светских красавиц...
  Шешковский, знающий весь расклад Екатерины и во всём согласный с матушкой-государыней, имел и свой резон подальше отправить озорника. Поэтому Степан Иванович только поддакивал императрице:
   Талантливый юноша, матушка-государыня, но сейчас в Ревеле по вине Андрея Разумовского назревает крупный скандал, затрагивающий честь градоначальника. Генерал вызвал нашего неаполитанского посла на дуэль, а, извините, государыня, пуля ведь дура.... Чем эта дуэль для графа закончится, никому не неизвестно...
  Услышав доклад Шешковского, императрица призадумалась, а потом приказала:
   Я обеспокоена предстоящей дуэлью графа Разумовского. Вот и пришла пора выручать его и использовать талантливого графа Андрея в деле. Срочно пошлите курьера в Ревель с моим указом...
  В один из вечеров Андрей ужинал дома. Кроме него и нескольких сослуживцев, в гостях была его сестра графиня Наталья Загряжская, с которой молодой повеса не мог наговориться. Умная и лёгкая в общении Наталья, страстно любившая брата, приехала из Петербурга, чтобы хоть немного развеять его тоску. Чуть позже прибыл князь Дашков, его тоже усадили играть в бостон четвёртым партнёром. Все трое были настолько разными, но воспитанными и интересными людьми, что Андрей с удовольствием играл с ними в эту скучнейшую игру. С улицы вдруг послышался топот копыт, хрипло заскрипели двери, висевшие на ржавых петлях, и в наступившей вдруг тишине раздались грузные шаги. Вся компания невольно вздрогнула от неожиданности. Дверь комнаты открылась, и появился императорский курьер с пакетом. Молодой курьер, весь заляпанный грязью, спросил:
  - Граф Разумовский?
  Андрей кивнул головой, курьер молча вручил эстафету в руки Разумовского, который, не выдержав неопределённости, спросил:
  - От кого?
  Молоденький курьер, сделав значительное лицо, ответил:
  - От её императорского величества...
  Императорский указ Екатерины, гласил: "Камер-юнкер граф Андрей Кириллович Разумовский должен срочно прибыть в Царское Село...".
  
  Сцена. Аудиенция императрицы в Царском Селе.
  
  Царское Село, построенное знаменитым Растрелли, летом было прекрасно. На холмистых берегах прозрачной Славянки с перекинутыми через реку воздушными мостами для летней резиденции Екатерины был построен целый городок. Надменная Екатерина II, узнав от Шешковского, что граф Разумовский в светских салонах Ревеля и Архангельска ехидно издевался над последней модой императорского двора, остроумно описывая своим знакомым крестьянские сарафаны и кокошники её статс-дам, была одета по последней версальской моде. Она встретила графа в платье голубого цвета с малым шлейфом и с небольшой бриллиантовой короной на высоко взбитых чёрных волосах. Императрица вместе с графом долго гуляли в тенистых аллеях парка, за ними, словно пушистый шарик, бежала беленькая левретка с голубым бантиком на шее. Они молча любовались тихой гладью прудов, на зеркальной поверхности которых преданными парами гордо плавали белоснежные лебеди, и лужайками, сплошь покрытыми неброскими лесными цветами.
  Прогуливаясь по дорожкам, они тихо беседовали. Вначале на французском языке, который оба знали в совершенстве, потом перешли на немецкий, и Екатерина вынуждена была признать, что граф знает её родной язык намного лучше неё. Потом государыня заговорила по-русски и удивилась ещё больше:
   Граф, вы отлично владеете иностранными языками, но плохо говорите на русском языке и практически не знаете украинский. Если не ошибаюсь, вы хотели стать гетманом Украины после своего отца? Но для этого необходимо знать свой родной язык...
  Камер-юнкер задумался лишь на мгновенье:
    Простите, ваше величество, но интрига, задуманная мною, не удалась благодаря вам. Теперь мне нет необходимости знать украинский язык, к тому же люди, с которыми я общаюсь, говорят больше на французском языке, немецком или английском, редко кто из них хорошо знает русский язык. И никто из моих друзей не знает украинский...
  Императрицу интересовало всё. Она задавала вопросы, говорила с графом о литературе и музыке, поэзии и философии, о любви и порядочности, живописи и дипломатии. Заговорили о Вертере, и Екатерина скептически отозвалась о книге:
   Этот Гёте взбаламутил всю Германию, теперь его "Вертера" обвиняют в самоубийствах безнадёжно влюблённых. Я полагаю, что таких глупцов в России не найдётся. Вы не находите, граф, что тема "Вертера" сильно напоминает "Элоизу" Руссо? Эта любовь глупого Вертера к Лотте, по-моему, сильно преувеличена. Оба героя в наш нецеломудренный век отказываются от сладострастной любви. Во имя чего? Я не понимаю...
  Он, взволнованный до глубины души, не согласился:
   Я, приехав из Ревеля, раскрыл вечером томик, недавно присланный из Берлина, всю ночь до самого утра читал "Вертера". Забыв об аудиенции, я читал каждую главу, как страницу собственной жизни, моё холодное сердце неожиданно вздрогнуло и затрепетало от предчувствия любви. Странно, ваше величество, что именно вы так трактуете книгу, способную привести в исступление чувства молодых людей...
  На эту страстную речь молодого человека Екатерина ехидно ответила:
   Конечно, если юноша влюблён в милую и сам так же невинен, как она, тогда "Вертер" написан для них. Там много томных вздохов, слёз и разных сентиментальных штучек. Но вы, граф Разумовский, по рассказам графини Брюс, вовсе не целомудренны. Не понимаю, чем вас могла потрясти столь примитивная любовь?
  Камер-юнкер, не смутился:
   И всё-таки вы правы: "Вертер" потряс меня. Любовная история двух невинных созданий, вами осмеянная, божественно прекрасна и благородна. Какая сила чувств и в то же время какое целомудрие! Какое благородство! К сожалению, эти благородные качества сейчас утрачены людьми нашего развращённого века. Именно благородные чувства людей управляют миром. Поэтому смелый и благородный Спартак смог поднять на восстание всех рабов Рима, Галилей, несмотря на инквизицию, утверждает, что Земля вращается вокруг Солнца, а апостол Павел силой своих чувств меняет лицо Вселенной...
  Екатерина со смехом перевела разговор и стала говорить о причудах женской моды:
   Остановитесь, юноша, давайте вернёмся с небес на грешную землю. Давайте поговорим о современной моде, которая издевается над женщиной. Вы попробуйте, граф, хоть один день походить в тяжёлом кринолине, затянутым в жёсткий корсет. А высокие и неудобные причёски с цветами и длинные шлейфы, сковывающие движения женщин...
  Умный Андрей, соглашаясь с Екатериной, кивал головой, но тут же, мило и дипломатично улыбаясь, восхищался молодыми и прекрасными женщинами, которые в эпоху барокко и рококо превратилась в источник наслаждения мужчин:
   Ваше величество, я схожу с ума и способен совершать безумства ради прекрасных женщин, имеющих тонкую талию и прекрасные ножки...
  Граф Андрей, увидев заинтересованный взгляд Екатерины, продолжил:
   Все мужские сердца Франции покорены пристрастием прекрасных аристократок к декольте, которое демонстрируют картины Рафаэля. В светских салонах Версаля сейчас моден греческий костюм, состоящий из сильно открытой рубашки из прозрачной ткани. Через волны газа просвечивают стройные ножки хорошеньких женщин, украшенные золотыми браслетами, а греческие сандалии из атласа позволяют дамам украшать бриллиантовыми перстнями даже нежные пальчики ног...
  Они гуляли по дорожкам Царского Села, посыпанным битым красным кирпичом, между молодых рощиц и тёмных зарослей леса, говорили об искусстве Растрелли, гармонично соединившего мраморную и бронзовую скульптуры. Любимая левретка императрицы, словно понимая серьёзность разговора, бежала сзади и дипломатично молчала. Екатерина, подходя к открытому павильону и любуясь золотистым, с белыми колоннами дворцом, возвышающимся над парком, улыбнулась Разумовскому:
   Это моё любимое место. Я вижу перед собой белоснежный дворец, окружённый зелёными деревьями, вижу облака, проплывающие над ним, слышу щебетанье птиц.... Однако вернёмся к моде.... Можете мне поверить, граф, что не все женщины, даже молодые, смогут носить платье из прозрачной ткани. Да и декольте украсит только молодых женщин, имеющих идеальную шею...
  Полюбовавшись дворцом, Екатерина перед Разумовским стала играть роль рассерженной императрицы:
   Сколько вам лет, граф Разумовский?
  Андрей, удивлённый странным вопросом Екатерины, ответил:
   Мне исполнилось двадцать четыре года, ваше императорское величество...
  Ещё большее удивление Андрея вызвал её следующий вопрос:
   Где и чему вы учились, граф?
  Разумовский, не понимая, зачем императрице знать о его образовании, начал перечислять:
   В тринадцать лет я окончил Морской кадетский корпус, в восемнадцать лет окончил университет в Страсбурге, слушал курсы лекций в Сорбонне и Петербурге, постиг многие науки, люблю музыку, играю на всех музыкальных инструментах, интересуюсь живописью и архитектурой. В 1769 году поступил на действительную службу во флот, был произведён в лейтенанты, затем был послан в Архипелаг к адмиралу Спиридонову, где принял участие в Чесменском сражении. В Италии по распоряжению графа Алексея Орлова занимался делом княжны Таракановой. Потом командовал фрегатом "Екатерина", в декабре 1971 года произведён в капитан-лейтенанты, в 1774 произведён в бригадиры, а с 1775 года являюсь генерал-майором...
  Екатерина продолжала играть роль рассерженной императрицы:
   Предупреждаю: вы, граф, у меня в строгой опале, которую, признайтесь, заслужили. Вы могли всю жизнь провести в одиночной камере, если бы вы, Андрей, не были графом Разумовским. В Петропавловской крепости всегда найдётся для вас уютная камера, помните об этом. И не возражайте мне, граф, так как я старше, а значит опытнее, и, смею вас уверить, намного умнее вас. Что вы из себя представляете, милостивый государь?
  Андрей, совершенно сбитый с толку, не понимал, чего хочет от него императрица. Гордо и с достоинством представился:
   Я офицер императорского флота, с недавних пор генерал-майор вашей армии, наконец, я имею честь быть камер-юнкером вашего двора, ваше величество...
  Екатерина II никогда бы не посмела любимого сына своего верного друга Кирилла Разумовского посадить в Петропавловскую крепость, она прекрасно знала историю России и родословную юного графа. Да и друг Разумовских граф Иван Чернышёв просил о снисхождении к сыну его друга. Нет, она не забыла, что мать Андрея Разумовского из древнего рода Нарышкиных и ближайшая родственница Елизаветы Петровны, любимой дочери Петра I:
   Предположим, настоящий моряк из вас не получился и доблестному капитану Крузу вы, граф, даже в подмётки не годитесь. И не распускайте передо мной свой павлиний хвост, я отлично знаю, чего вы стоите! Меня не интересует окраска ваших павлиньих перьев. Я вас спрашиваю: что граф Андрей Разумовский может сделать для отечества?
  Спустя мгновение удивлённая императрица получила от графа Разумовского ответ, который ожидала:
   Всё, что угодно вашему императорскому величеству!
  Императрица, внимательно рассматривающая своего будущего дипломата, анализировала его поведение, внешний вид, и он ей нравился всё больше и больше. Такой красивый и умный мужчина, как граф Разумовский, может вскружить голову любой женщине от пятнадцати и до шестидесяти лет. С таким дипломатом можно делать историю, раскладывать хитроумные пасьянсы и побеждать противника при помощи изворотливой дипломатической игры. Наконец Екатерина решила объявить своё решение. По-императорски сжав свой маленький, словно вишенка, ярко-красный рот, нахмурив чёрные брови, весьма строгим голосом повелела:
   Согласно императорскому приказу граф Андрей Кириллович Разумовский назначается в Неаполь ... полномочным министром и чрезвычайным посланником...
  Андрей шёл по дорожке рядом с императрицей:
   Я постараюсь оправдать ваше доверие...
  Голубое небо над Царским Селом внезапно затянулось серовато-тёмными тучами, стал накрапывать мелкий летний дождик, императрица пригласила растерянного от неожиданных известий графа Андрея во дворец выпить чашечку кофе. Екатерина II с детских лет обожала чёрный и очень крепкий кофе, причём из одного фунта молотого мокко, насыпанного в кофейник, выходило всего две маленькие чашки. Свежий, только что сваренный кофе в саксонском фарфоре пах крепко, пряно и возбуждающе. Заварив для себя кофе, Екатерина выпила обе чашки, а графу демонстративно не дала даже понюхать. Наслаждаясь божественным ароматом крепчайшего кофе, Екатерина молча пила маленькими глотками и внимательно, почти в упор смотрела синими глазами в дерзкие и хищные серо-зелёные глаза молодого графа. Разумовский не заставил императрицу долго ждать, он сразу всё понял:
   Ваше величество, я уже готовился отправиться в Петропавловскую крепость, отказаться выполнить указ императрицы граф Разумовский не имеет права. Полагаю, что императорскому флоту срочно понадобились стоянки для кораблей в прекрасных гаванях Апеннинского полуострова, а также в Неаполе и на Сицилии?
  Екатерина, удивлённая такой понятливостью, аккуратно поставив миниатюрную чашечку саксонского фарфора с кофе на стол, более внимательно посмотрела на Разумовского, затем, одобрительно улыбнувшись, кратко ответила:
   Уж не помню, кто сказал: "Тот, кто не умеет думать, смеет лишь пресмыкаться". Вы умеете думать, граф. Так вот с неаполитанским двором Россия не имеет постоянных дипломатических сношений. Неожиданное появление нашего флота в Средиземном море и Чесменская победа как громом поразили Европу. Мне стало ясно, что на будущее надо заручиться дружбой итальянских государств и подготовить заранее в прекрасных гаванях Аппенинского полуострова верные пристанища и удобные стоянки для наших военных и торговых кораблей. Война с Турцией приближается. Флот растёт, а на Мальте нас принять отказываются. За полгода до этого разговора я поручила нашему послу Голицыну обратиться к испанскому послу при австрийском дворе относительно соглашения с неаполитанским двором. Это соглашение "о взаимном на обе стороны содержании характеризованных особ и о назначении оных в качестве полномочных министров одновременно при обоих дворах..." уже подписано, не без помощи князя Кауница....
  Андрей уже понял, чего хочет от него коварная, очень похожая на него, императрица:
   Я знаю, что самые лучшие гавани неаполитанские, к тому же они ближе к Архипелагу, где нашему флоту придётся воевать. Но чтобы добиться якорных стоянок для кораблей вашего императорского величества на Сицилии и в Неаполе, надо заручиться дружбою итальянских государств, поэтому я должен, как минимум, стать любовником неаполитанской королевы Каролины?
  Императрица, с наслаждением допив свой ароматный кофе, одобрительно поглядела ясными синими глазами на прекрасное лицо молодого графа. Граф Андрей, как всегда, одетый по последней версальской моде, поддерживал беседу с аристократической непринуждённостью. Хитрая Екатерина, внимательно наблюдавшая за ним, анализировала каждое слово, каждый жест молодого человека. Лукаво улыбнувшись, Екатерина ответила своему будущему дипломату:
   Граф Разумовский должен же когда-нибудь постараться для блага России...
  Разумовский знал, что сейчас в Неаполе и на Сицилии властно правит королевством дочь венской императрицы Марии-Терезии умная Каролина. Каролина, к своему несчастью или счастью, была женой тупоумного короля Фердинанда IV. Разумовский с детских лет знал принцессу Марию-Антуанетту, любимую дочь венской императрицы Марии-Терезии, которая была сестрой Каролины. Граф Разумовский хорошо знал и своенравную Каролину. Об этом, видимо, была прекрасно информирована императрица. Аккуратно наливая из изящного кофейника вторую чашечку ароматного кофе, императрица продолжила:
   Сейчас в солнечном Неаполе ситуация непредсказуема, народ бесправен и нищ, инквизиция зверствует как никогда, тюрьмы забиты недовольными, а полиция беспощадно расправляется с инакомыслящими. Вся власть находится в руках этой развратной Каролины и её фаворита лорда Джона Актона. Даже не пытайтесь, граф Разумовский, скрыть свою глупую улыбку. Я, граф Андрей, занимаюсь серьёзным чтением, читаю книги, которые мне покупает по всему свету Ламберти. Поэтому я знаю даже то, что ты сейчас подумал обо мне и о моих фаворитах.... Разве не так, любезный граф?
  Смущённый дьявольской проницательностью императрицы, покрасневший от смущения, граф честно признался:
   Так, ваше императорское величество...
  Довольная произведённым эффектом, Екатерина Алексеевна немного подобрела к красавцу:
   За эту дерзость, граф Андрей, вот вам чашечка моего божественного кофе.... Я не стану следить за вашей нравственностью, граф, мне абсолютно безразлично, с кем вы окажетесь в постели. Но пока вы, граф Разумовский, молоды и красивы, я требую от вас службы Отечеству. С вашей помощью, граф, я буду переписывать историю и заставлю Европу считаться с Россией. Мне очень важно, чтобы пребывание русского флота в Средиземном море не стало лишь историческим эпизодом. Всем известно, что самые лучшие гавани - неаполитанские, к тому же они ближе других находятся к Архипелагу. Учтите: мы там есть - мы там всегда будем!...
  Теперь Андрей вместе с императрицей, как хорошие шахматисты, продумывали появление и поведение графа Разумовского в Неаполе:
   Чтобы упрямый ирландец лорд Актон потеснился в постели королевы Каролины, мне как мужчине предстоит играть роль вулкана Везувия и жить вблизи этого вулкана...
  Екатерина II, опытная в любовных делах и интригах, нежно погладив беленькую левретку с голубым бантом, улыбнулась. Кокетливо улыбаясь графу, Екатерина поправила чёрные волосы и, глядя прямо в серо-зелёные глаза обольстительного юноши своими ярко-синими, недвусмысленно и цинично заявила:
   В двадцать четыре года вы граф Разумовский, можете побыть Везувием для блага России! Кстати, о вас и о ваших беспорядочных связях с женщинами ходят весьма пикантные слухи по всему Петербургу. Слухи и графиня Прасковья Брюс упрямо утверждают, что вы очень хорошо сложены и дьявольски хороши в постели...
  Разумовский, дипломатично улыбаясь, подумал: "Ты тоже хороша в постели...". Императрица, продолжала инструктировать своего будущего дипломата и министра:
   Кстати, проезжая через всю Европу, вы, граф Андрей, старайтесь заводить связи с аристократками и с самыми известными женщинами Европы, чтобы о вас, о вашем богатстве и о ваших успехах у женщин сильно пошумели во всех европейских газетах. Мне кажется, что русский посол будет хорошо принят при дворе императрицы Марии-Терезии, близкой подруги Елизаветы Петровны. В Вене у вас будет время поближе познакомиться с будущей королевой Франции Марией-Антуанеттой. Кажется, Дидро говорил о Дюма, что он - аристократ по матери и простолюдин по отцу. Везде и всюду подчёркивайте, что ваша мать из царственного рода Нарышкиных. Дипломату ситуация, когда о нём много говорят, только на пользу...
  Андрей не любил крепкий кофе, но согласно придворному этикету и из уважения к императрице не отказался и сделал маленький глоток. Кофе был хорош, но настолько крепок, что Андрей не смог допить крошечную чашку, великодушно предложенную императрицей:
   Но для таких любовных связей с известными в Европе женщинами, ваше величество, необходимо очень много денег!
  Екатерина Алексеевна, искоса глядя на Разумовского, ответила:
   Кажется, моё предложение вам по вкусу? Да, для вашего достойного появления в солнечном Неаполе и решения задач, поставленных мною, вам, граф Разумовский, потребуется очень много денег. Я знаю об этом и поэтому я стану платить вашему сиятельству гораздо больше, чем вы получали тайно от меня у французских послов де Ласси и Дюрана...
  Поняв намёк, Андрей смутился. На прощание императрица, подчёркивая серьёзность поручения, сказала жёстко:
   Берегитесь противников, Разумовский. Вы найдёте их не только среди владык и коронованных особ... Победа в дипломатической интриге, граф Разумовский, не так слепа, как вы её себе представляете. Часто победа бывает следствием длинного ряда действий, мер и бесед дипломата, верных и точных, не замеченных толпою. Многое в дипломатии зависит от характера личности и продуманного поведения дипломата. Вам, граф, впредь надлежит тщательно продумывать свои политические операции, не останавливайтесь ни перед чем, чтобы сделать возможным даже невозможное!
  1.01. 1777 года граф Андрей Кириллович Разумовский был назначен полномочным министром и чрезвычайным послом в Неаполь. Чиновниками при нём были назначены советник Плещеев и переводчики Винтер и барон Погенполь. Последнего граф Разумовский прекрасно знал, так как это был зять бывшего гувернёра Андрея Николаи, карьера которого благодаря фельдмаршалу Разумовскому стремительно продвигалась. Друзья графа торжествовали, радость была всеобщая. Вскоре официальное извещение было получено через графа Никиту Ивановича Панина. В официальном письме Панин сообщал новому министру, что инструкции и прочие бумаги будут ему вскоре доставлены. Получив инструкции граф вместе с помощниками должен немедленно выезжать в Вену, где должен был ожидать назначения неаполитанского министра в Петербург. После чего отправляться в Неаполь, к месту своего назначения.... Вскоре его помощники привезли с собой подробную инструкцию, а также распоряжение Панина. Разумовский, познакомившись со своими подчинёнными, начал просить себе в помощь человека опытного, хорошо знакомого с дипломатическими делами, вполне сознавая свою некомпетентность на поприще дипломатии. Граф Никита Панин, сжалившись над сыном своего друга дал несколько уроков дипломатии молодому послу, которые Андрей старательно записал:
  "...Ещё в Писании сказано: "Будьте мудры, как змии, и просты, как голуби". Эти слова, граф Разумовский, можно сказать и о дипломатах. Дипломатия - это искусство общения между людьми, наделёнными государственными полномочиями. Искусство это, граф, сродни шахматной игре, где полем действия являются страны. Наша императрица Екатерина Алексеевна очень тонко разбирается в дипломатических хитростях. Обычно полководцы и правители начинают шахматную партию, двигают в бой фигуры и пешки, а дипломаты нужны только для того, чтобы заканчивать начатую партию, поскольку любая война - победная или проигранная - рано или поздно приходит к закономерному конечному итогу - мирным переговорам. С той поры, когда люди начали воевать, появилась дипломатия. В своей деятельности полководцы и дипломаты чем-то схожи. Только полководцам помогают пушки, а дипломатам - змеиная мудрость и осторожность. В тайных интригах дипломаты используют те же приёмы, что и на реальной войне. Конечно, граф Андрей, вы должны будете создать собственную разведывательную сеть, используя дезинформацию, уметь манипулировать своим противником, а для этого оставлять в тылу своего противника людей для конспиративной работы. Надо подготавливать упреждающие и обходные дипломатические ходы, заманивающие нужных вам послов и дипломатов в различные ловушки..."
  Снабжённый полномочиями и доверенностями, с благословения Екатерины II и с добрыми пожеланиями своего отца Андрей стал готовиться к отъезду. Русская императрица умело использовала таланты своих подданных. Двадцатилетние дипломаты успешно отстаивали интересы России и, не уступая старым, опытным дипломатам, умело плели кружева интриг, добиваясь необходимого для своей страны. Тридцатилетние полководцы Суворов, Кутузов, Румянцев посылали на смерть полки, выигрывая решающие битвы для России. Екатерина Великая обладала редким даром находить умных, грамотных людей, помогала им и заставляла их становиться гениальными в своём деле. Не подсказывал ли ей Ламберти?
  Срочно были заказаны двенадцать дорожных карет у знаменитого парижского придворного каретных дел мастера Франсьена. Кареты были невиданной до сих пор роскоши: из ценных пород дерева, обитые изнутри чёрным бархатом, снаружи покрытые лаком, с окнами из прозрачного хрусталя, украшенные золотыми графскими коронами. Но больше всего Андрею нравились кареты своим необычайно лёгким ходом прекрасными рессорами. Они были не только красивы, но и удобны для путешественника. В таких каретах можно было не только читать книги и почту императрицы, но и писать. Сиятельный граф Андрей Кириллович Разумовский с византийской пышностью обставил свой отъезд из Батурина в ранге полномочного министра и чрезвычайного посланника. Свита, сопровождающая чрезвычайного посла и министра графа Андрея Разумовского, состояла из трёх советников, была подобрана императрицей совместно с министром из людей культурных и образованных, не способных помешать его миссии. Слухи о новом дипломате опережали посольский поезд, состоящий из множества великолепных карет с золотыми графскими коронами, везущих вещи сиятельного графа Разумовского и его сотрудников. Посольский поезд направился через Варшаву в Вену. От нечего делать, граф Андрей писал письма Никите Панину, который консультировал молодого дипломата перед отъездом из России.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Раздел редактора сайта.
Lib.ru/Остросюжетная, 2003-2024. Детективы, приключения, триллеры